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Después de reunirse durante aproximadamente dos horas el martes para discutir si el presidente Joe Biden debería permanecer al frente de su fórmula presidencial, los demócratas del Senado parecieron estar de acuerdo en una cosa: es mejor no hablar de ello públicamente.
A puertas cerradas, varios demócratas expresaron su profunda preocupación sobre si Biden puede ganar, pero ningún senador demócrata le pidió públicamente que abandonara su intento de reelección, lo que pone de relieve el profundo aprieto que enfrenta el partido en un momento crucial de la campaña. Los legisladores demócratas están tambaleándose por la calamitosa actuación de Biden en el debate de hace dos semanas, pero el presidente ha dejado claro, repetida y enérgicamente, que no tiene planes de hacerse a un lado.
Al salir de su reunión del martes, los senadores entraron en ascensores, evadieron preguntas, bromearon y dijeron lo obvio: que todos quieren derrotar al ex republicano Donald Trump, el probable candidato del Partido Republicano. Pero muy pocos de ellos quisieron comentar sobre el futuro de Biden, si creen que debería seguir siendo el candidato demócrata o qué podría hacer el Senado al respecto. Algunos de ellos parecían resignados.
“En este momento la gente está concentrada en ganar”, dijo el senador de Michigan Gary Peters, quien está a cargo del brazo de campaña de los demócratas del Senado.
¿Se puede ganar con Biden? “Es nuestro candidato”, dijo Peters.
Hay “absoluta unanimidad” en que tenemos que derrotar a Trump, dijo el senador de Connecticut Richard Blumenthal, quien no dijo si Biden es la mejor persona para hacerlo.
El senador de Virginia Mark Warner, que la semana pasada se puso en contacto con sus colegas con la esperanza de reunirse para hablar sobre el futuro de Biden, se limitó a decir que el almuerzo de las asambleas partidarias fue una “conversación constructiva”, aunque se negó a dar más detalles.
Los senadores han estado compartiendo sus inquietudes sobre las elecciones en privado durante casi dos semanas desde el debate, pero se muestran reacios a las ramificaciones de hablar abiertamente, especialmente si Biden permanece en la lista. Por lo tanto, no está claro si los demócratas en el Capitolio podrán ponerse de acuerdo, en absoluto, sobre si Biden debería seguir siendo su candidato.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, al igual que muchos de sus colegas, se ha mantenido fiel a una sola frase durante toda la semana: “Como dije antes, estoy con Joe”. Lo repitió tres veces seguidas en una conferencia de prensa después del almuerzo, ignorando las preguntas sobre si Biden todavía está en condiciones de presentarse como candidato.
Si bien no es inusual que los detalles de los almuerzos semanales de los partidos en el Senado se mantengan en privado, la evasiva fue extraordinaria dada la magnitud de las discusiones sobre si tratar de sacar al presidente de su propio partido de las elecciones de noviembre. Los senadores no solo se negaron a brindar detalles de las conversaciones a puertas cerradas, sino que también se negaron a dar sus propias opiniones sobre el tema.
Cuando se le preguntó si Biden debería permanecer en la lista, el senador de Pensilvania Bob Casey dijo que no es un analista político y que “otros podrían tener opiniones al respecto”. Casey, que se presenta a la reelección en un estado clave, dijo que cree que él y Biden ganarán en noviembre, pero reconoció que “va a ser difícil”, ya que está en una carrera reñida.
Varios senadores han dicho que creen que Biden debería hacer más para demostrar que puede ganar, incluida la senadora por Washington Patty Murray, la demócrata de mayor rango en el Senado. Pero no llegó a pedirle que abandone la carrera.
“Necesitamos ver un candidato mucho más fuerte y enérgico en la campaña electoral en un futuro muy cercano para que pueda convencer a los votantes de que está a la altura del trabajo”, dijo Murray en una declaración el lunes por la noche.
Algunos senadores fueron partidarios abiertos de Biden, entre ellos el senador de Delaware Chris Coons, quien reemplazó a Biden en el Senado y es uno de sus aliados más fuertes, y el senador de Pensilvania John Fetterman, quien ha criticado a sus colegas por dudar del presidente.
“Nada ha cambiado”, dijo Fetterman después de la reunión. “Joe Biden es nuestro hombre. Es mi hombre. Y es el único que ha podido patearle el trasero a Trump”.
¿Y el ambiente que reinaba en la sala? “Era mágico, como un concierto de Taylor Swift”, bromeó Fetterman, pero no respondió a la pregunta.
La senadora Tina Smith, demócrata de Minnesota, dice que es importante mantener las discusiones privadas, para que los senadores puedan hablar honestamente entre ellos.
“Es importante que, como grupo de personas que tenemos grandes responsabilidades, podamos mantener conversaciones confidenciales”, dijo Smith. “Dios sabe que hablamos todo el tiempo, en todas partes y con todo tipo de personas. Pero también es importante que en nuestro grupo podamos mantener conversaciones confidenciales”.
El martes por la mañana se produjo una dinámica similar en la Cámara de Representantes, cuando los demócratas se reunieron en privado para hablar sobre Biden. Si bien varios miembros que apoyan la candidatura de Biden se manifestaron públicamente después, muy pocos miembros han dicho que Biden debería poner fin a su intento de reelección, a pesar de haberlo planteado en la reunión privada.
El representante de Illinois Mike Quigley fue uno de los pocos demócratas que dijo con firmeza en público que cree que Biden debería dimitir.
“Tiene que dimitir porque no puede ganar”, dijo Quigley. “Mis colegas deben reconocerlo”.
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