Texas Tribune.
Si el gobernador Greg Abbott está decidido a aprobar un mapa electoral manipulado, los demócratas de Texas saben que tiene los votos y el poder para finalmente salirse con la suya.
Pero para las docenas de demócratas que abandonaron el estado esta semana en protesta por el mapa, no se trata sólo de ganar, se trata de luchar.
Lejos de sus familias y de sus trabajos habituales, los demócratas de Texas, la mayoría de los cuales están atrincherados en un suburbio a una hora al oeste de Chicago, enfrentan multas de $500 por día , órdenes de arresto civil y amenazas de los líderes estatales republicanos de destituirlos de sus cargos .
Tras cinco días de huelga, planean ausentarse al menos hasta el final de la sesión especial del 19 de agosto. A su regreso, se enfrentan a la posibilidad de ser despojados de sus puestos de liderazgo y marginados aún más en una cámara donde ya son superados en número. Y sin importar cuánto tiempo permanezcan ausentes, Abbott puede simplemente convocar otra sesión especial para aprobar el mapa.
Pero todo valdrá la pena, dicen, si pueden sentar las bases para una lucha nacional sobre la redistribución de distritos y garantizar que suficientes votantes en todo el país comprendan lo que ellos presentan como un intento del presidente Donald Trump de manipular las reglas en las elecciones de mitad de período del próximo año.
Cuando los demócratas de la Cámara de Representantes se retiraron por última vez en 2021 para detener las nuevas restricciones estatales al voto, los legisladores estuvieron prófugos durante más de un mes antes de que el bloque se fracturara y volvieran suficientes miembros para restablecer el quórum. Los republicanos impulsaron rápidamente la medida, pero los demócratas afirman que lograron atraer la atención nacional y del Congreso sobre el tema y eliminar algunas de las peores partes del proyecto de ley .
Esta vez, buscan bloquear un mapa del Congreso rediseñado a mediados de la década para crear cinco nuevos escaños republicanos el próximo año, lo que los coloca en el frente de una cuestión de importancia nacional: el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos durante los últimos dos años del mandato de Trump.
Esas implicaciones han elevado a los demócratas de Texas acampados en Illinois y otros lugares, fortaleciendo su determinación y ganándoles atención y apoyo a nivel nacional que esperan pueda ayudar a sostener su movimiento de una manera que faltaba hace cuatro años.
“No se trata de que Houston tengamos un problema”, dijo Martínez Fischer. “Se trata de que Estados Unidos tiene un problema y debemos alzarnos”.
La huelga, cuyo objetivo es negar a los republicanos el quórum necesario para llevar a cabo la labor legislativa y paralizar la Cámara de Representantes, también ha desatado una posible guerra nacional de redistribución de distritos. El gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, ha prometido obtener más escaños demócratas en su estado si Texas aprueba su plan, y los líderes demócratas nacionales buscan reestructurar los mapas en Illinois, Nueva York y Maryland.
El esfuerzo refleja un impulso dentro del Partido Demócrata, particularmente después de los desastrosos resultados electorales del año pasado, para restablecerse ante los votantes como un partido de luchadores dispuestos a enfrentarse a los republicanos en su nivel.
“Vamos a igualar la energía de Donald Trump en la redistribución de distritos”, declaró el lunes el representante federal Marc Veasey de Fort Worth. “Demócratas, nos hemos presentado a un tiroteo con solo buenas intenciones y cuchillos sin filo, y esa era ha terminado. No vamos a desarmarnos unilateralmente, y esa es la diferencia esta vez”.
El representante Marc Veasey, demócrata de Fort Worth, habla en una conferencia de prensa con miembros del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes de Texas en IBEW Local 701 en Warrenville, Illinois, el lunes 4 de agosto de 2025.
El mensaje se reiteró varias veces esta semana, con los principales demócratas de Illinois, Nueva York, California y Massachusetts uniéndose a la delegación de Texas para comprometerse a enfrentarse a la administración Trump, que también está presionando a otros estados republicanos para que rediseñen sus mapas del Congreso a favor del Partido Republicano antes de las elecciones de mitad de período del próximo año.
“La manipulación electoral de Trump y Abbott es un caso de prueba para el resto del país”, declaró el martes el presidente del Comité Nacional Demócrata, Ken Martin, junto con los demócratas texanos. “Lo que los republicanos intentan hacer en Texas es un modelo para que otros estados republicanos mientan, engañen y roben para alcanzar la victoria”.
Los demócratas comenzaron a plantear la posibilidad de una retirada tan pronto como Abbott puso la redistribución de distritos en la agenda de la sesión especial en julio a instancias de Trump .
Pero en conversaciones por Zoom y en persona antes del inicio de la sesión, decidieron que la importancia del asunto aún no se había comunicado al público de forma que explicara un acto nuclear. Algunos también se mostraron partidarios de un proceso de comité que les permitiera moderar cualquier borrador del mapa, o de una propuesta republicana menos agresiva que la exigida por Trump.
Luego, el comité de redistribución de distritos, liderado por los republicanos, presentó la semana pasada un mapa que desmantelaría varios distritos demócratas para obtener cinco nuevos escaños republicanos. Si bien los legisladores republicanos afirmaron que el mapa se trazó únicamente para maximizar la ventaja partidista —lo cual es legal, según la Corte Suprema de Estados Unidos—, los demócratas vieron un plan que lograría esa ventaja suprimiendo el voto de las personas de color, en violación de la Ley de Derecho al Voto.
“The power grab by Trump and Abbott doesn’t just have the goal of getting five more seats in Congress,” Rep. Ramon Romero Jr. said Tuesday, the eve of the Voting Rights Act’s 60th anniversary. “It has another goal, a goal more sinister than that, and that is to make people believe that their vote doesn’t really matter. That’s why it’s all of our fight.”
Rodeado de representantes estatales demócratas de todo el país, el representante estatal Armando Walle, demócrata de Houston, habla en una conferencia de prensa en la entrada de la Casa del Estado de Massachusetts en Boston en el 60.o aniversario de la Ley de Derecho al Voto, el miércoles 6 de agosto de 2025.
Surrounded by Democratic state representatives from all over the country, state Rep. Armando Walle, D-Houston, speaks at a press conference on the front steps of the Massachusetts State House in Boston on the 60th anniversary of the Voting Rights Act on Aug. 6, 2025. Credit: Lucy Lu for The Texas Tribune
With Republicans moving to approve the map at a quick clip, the determination to deny quorum solidified among Democrats in the 48 hours before they got on a chartered plane headed for Chicago. Others made their way to Albany to meet with New York Gov. Kathy Hochul, and to Boston for a state legislative conference.
Democrats say they’re buying valuable time by walking out, drawing attention to the issue among voters and getting other blue states involved — even while recognizing that Texas’ map is likely to get passed and will need to be fought in court.
“The spotlight has been turned on,” Rep. James Talarico of Austin said in an interview. “I’m hoping this courage that my colleagues and I have shown will be contagious, and it’ll inspire other legislators in blue states to respond with their own redistricting attempts.”
Using their hotel complex as a base camp, Democrats have done scores of media interviews out of their cramped rooms and a small park off the Fox River in Illinois; hosted news conferences with federal, state and party leaders at local union halls and blue state capitols; and met with Democratic governors and elected officials from across the country.
Talarico, who is mulling a run for U.S. Senate, said he did 25 interviews in the first 24 hours of the quorum break, ranging from TV and traditional platforms to podcasts with ranging ideological bents. His TV hits alone reached 9.8 million viewers across the country, he said, not including thousands of others on social media.
El representante estatal James Talarico, demócrata de Austin, habla durante una manifestación de redistribución de distritos en el Centro de Actividades Delco en Austin el viernes 25 de julio de 2025.
State Rep. James Talarico, D-Austin, speaks at a redistricting rally at Delco Activity Center in Austin on July 25, 2025. Credit: Ronaldo Bolaños/The Texas Tribune
Republicans appear to have more paths toward maximizing their representation in Congress in a redistricting war with Democrats. Redrawing congressional maps in the middle of the decade will be harder for the handful of blue states that have clamped down on partisan gerrymandering by handing their redistricting authority to independent commissions.
Still, Texas Democrats see the support blue state and national Democratic leaders have expressed for retaliatory redistricting as a sign that their gambit is working.
“This, I think, is well on its way becoming a national fight, and that’s what’s going to be important if we’re going to counter” the GOP, said Rep. Chris Turner of Grand Prairie, who led the 2021 quorum break.
Republicans blasted the Democrats who left, arguing that they abandoned their office and were refusing to participate in the legislative process because they did not like the inevitable outcome. Critics also mocked the contingent for seeking refuge from Texas law enforcement in Illinois, which is heavily gerrymandered in favor of Democrats.
But Democrats said that by denying the House a quorum, they were doing the very job their constituents had elected them to do and were now demanding they follow through on.
While the 2021 walkout required Democrats to do a lot of explaining to their constituents about what a quorum break was and why they were doing it, Rep. Diego Bernal of San Antonio said, “this time around, they were telling us that their expectation was that we would use everything at our disposal to try and stop it.”
Los miembros demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado de Texas se reúnen para un evento de prensa conjunto para actualizar a los tejanos sobre su trabajo en Washington para defender las protecciones del derecho al voto federal, en el Washington Plaza Hotel el 14 de julio de 2021.
Democratic members of the Texas House and Senate gather for a joint press event to update Texans on their work in Washington to advocate for federal voting rights protections, at the Washington Plaza Hotel on July 14, 2021. Credit: Shuran Huang for The Texas Tribune
Democrats also said they don’t take the decision to leave lightly. Talarico noted that there’s an abundance of GOP legislation that Democrats stay and fight against in the chamber. They reserved the most drastic option for what he framed as “direct attacks on democracy.”
“We have to love democracy, even when we lose,” he said. “But we do that because we always have a chance to win the next election. And if this happens, we won’t — and so we have to take an extreme step to stand up for our constituents and for all Texans.”
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This article originally appeared in The Texas Tribune at https://www.texastribune.org/2025/08/08/texas-democrats-legislature-redistricting-congressional-maps/.
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