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El presidente Donald Trump está mostrando poca urgencia por negociar un compromiso que ponga fin al cierre del gobierno, aun cuando los demócratas insisten en que no es posible ningún avance sin su participación directa.
Tras tres semanas, el Congreso está paralizado. La Cámara de Representantes lleva un mes sin sesionar, y los senadores abandonaron Washington el jueves frustrados por la falta de avances. Los líderes republicanos se niegan a negociar hasta que se apruebe un proyecto de ley de financiación a corto plazo para reabrir el gobierno, mientras que los demócratas afirman que no llegarán a un acuerdo sin garantías sobre la extensión de los subsidios al seguro médico.
Por ahora, Trump parece contento de mantenerse al margen.
Pasó la semana celebrando un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás que él mismo lideró, organizó un acto en memoria del activista conservador Charlie Kirk y volvió a centrar la atención en la guerra entre Rusia y Ucrania. Mientras tanto, su administración ha gestionado el cierre del gobierno de forma poco convencional, continuando con los pagos a las tropas y despidiendo a otros empleados federales.
Cuando se le preguntó el jueves si estaba dispuesto a utilizar su experiencia en negociaciones para el cierre gubernamental, Trump pareció no estar interesado.
“Bueno, mire, lo único que queremos es extenderlo. No queremos nada, solo queremos extenderlo, vivir con el acuerdo que tenían”, dijo en un intercambio con periodistas en la Oficina Oval. Más tarde el jueves, criticó las demandas de salud de los demócratas, calificándolas de “descabelladas”, y añadió: “Simplemente no las vamos a hacer”.
La portavoz Karoline Leavitt dijo a Fox News que los demócratas primero deben votar para reabrir el gobierno, “luego podremos tener conversaciones serias sobre la atención médica”.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, se hizo eco de ese enfoque antes de partir el fin de semana y dijo que Trump está “listo para intervenir y sentarse con los demócratas o con quien sea, una vez que el gobierno se abra”.
Thune dijo que también estaría dispuesto a hablar, pero sólo después de que termine el cierre.
“Estoy dispuesto a sentarme con los demócratas”, publicó Thune en las redes sociales el viernes.
“Pero hay una condición: poner fin al cierre gubernamental de Schumer. No negociaré con rehenes ni pagaré un rescate”, añadió.
La frustración comienza a aflorar entre las bases republicanas, con conversaciones bipartidistas en el Senado, donde los miembros buscan maneras de avanzar. Aun así, incluso esos republicanos admiten que poco sucede en el Congreso sin la dirección de Trump.
Al salir del Capitolio el jueves, la senadora republicana Lisa Murkowski declaró: «No estamos avanzando mucho esta semana». Para que las cosas avancen, Murkowski reconoció que Trump podría necesitar involucrarse más: «Creo que es una parte importante».
“Creo que a algunos en su administración les gusta que el Congreso no tenga ningún papel en este momento”, añadió. “No me gusta. No me gusta nada”.
El cierre no ha frenado a Trump
Mientras el Congreso ha estado paralizado por el cierre, Trump ha actuado rápidamente para poner en práctica su visión del gobierno federal.
Ha llamado al jefe de presupuesto Russ Vought la “parca”, y Vought ha aprovechado la oportunidad para retener miles de millones de dólares para proyectos de infraestructura y despedir a miles de trabajadores federales, lo que indica que las reducciones de fuerza laboral podrían volverse aún más drásticas.
Al mismo tiempo, la administración ha actuado unilateralmente para financiar las prioridades de Trump, incluido el pago a los militares esta semana, aliviando la presión sobre lo que podría haber sido uno de los plazos principales para poner fin al cierre.
Algunas de estas medidas, en particular los despidos y las transferencias de fondos, han sido criticadas por ser ilegales y se enfrentan a recursos judiciales. El miércoles, un juez federal impidió temporalmente que la administración despidiera a trabajadores durante el cierre, dictaminando que los recortes parecían tener motivaciones políticas y se llevaron a cabo sin justificación suficiente.
Y con el Congreso centrado en la lucha por la financiación, los legisladores han tenido poco tiempo para debatir otros temas.
En la Cámara de Representantes, Johnson ha declarado que la Cámara no volverá a sesionar hasta que los demócratas aprueben el proyecto de ley de financiación y se ha negado a juramentar a la representante electa Adelita Grijalva. Los demócratas afirman que la medida busca evitar que se convierta en la firma número 218 de una petición de descargo destinada a forzar una votación sobre la divulgación de documentos relacionados con la investigación de tráfico sexual de Jeffrey Epstein.
Hasta ahora, el cierre ha tenido poco impacto en la opinión pública.
Una encuesta de AP-NORC publicada el jueves reveló que 3 de cada 10 adultos estadounidenses tienen una opinión “bastante” o “muy” favorable del Partido Demócrata, similar a una encuesta de AP-NORC de septiembre. Cuatro de cada 10 tienen una opinión “bastante” o “muy” favorable del Partido Republicano, prácticamente sin cambios respecto al mes pasado.
Los demócratas quieren a Trump en la mesa. Los republicanos prefieren que se quede fuera.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, han dicho que los republicanos han mostrado poca seriedad a la hora de negociar el fin del cierre.
“El líder Thune no ha venido a mí con ninguna propuesta en este momento”, dijo Schumer el jueves.
Frustrados con los líderes del Congreso, los demócratas miran cada vez más hacia Trump.
En un cabildo abierto de CNN el miércoles por la noche, en el que participaron la representante Alexandria Ocasio-Cortez y el senador Bernie Sanders, ambos pidieron repetidamente la participación del presidente cuando se les preguntó por qué las negociaciones se habían estancado.
“El presidente Trump no está hablando. Ese es el problema”, dijo Sanders.
Ocasio-Cortez agregó que Trump debería “tener a los líderes del Congreso en la Casa Blanca” con mayor regularidad.
La atención de los demócratas hacia Trump refleja tanto su estilo de liderazgo —que permite que poco suceda en el Congreso sin su aprobación— como la realidad de que cualquier proyecto de ley de financiación necesita la firma del presidente para convertirse en ley.
Esta vez, sin embargo, los líderes republicanos que controlan la Cámara de Representantes y el Senado se resisten a cualquier presión para que Trump intervenga.
“No se puede negociar cuando alguien tiene un rehén”, dijo el senador de Dakota del Sur Mike Rounds, quien agregó que la participación de Trump permitiría a los demócratas intentar la misma táctica en futuras luchas legislativas.
Trump ha seguido en gran medida esa orientación. Tras haber dicho previamente que estaría dispuesto a negociar con los demócratas sobre los subsidios al seguro médico, se retractó después de que los líderes republicanos sugirieran que se había equivocado al expresarse.
Y es poco probable que eso cambie por ahora. Trump no tiene previsto intervenir personalmente para negociar un acuerdo con los demócratas, según un alto funcionario de la Casa Blanca que prefirió el anonimato para hablar de conversaciones privadas. El funcionario añadió que el único proyecto de ley provisional de financiación que los demócratas pueden esperar es el que ya está sobre la mesa.
“El presidente está feliz de tener una conversación sobre la política de atención médica, pero no lo hará mientras los demócratas mantengan al pueblo estadounidense como rehén”, dijo el jueves la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson.
Un producto del Congreso que Trump ha moldeado
En su segundo mandato, Trump ha adoptado un enfoque de arriba hacia abajo, dejando poco en el Congreso que pueda moverse sin su aprobación.
“Lo que me parece obvio es que Mike Johnson y John Thune no hacen mucho sin que Donald Trump les diga qué hacer”, dijo el senador demócrata Mark Kelly de Arizona.
Su influencia es particularmente fuerte en la Cámara controlada por el Partido Republicano, donde el presidente Mike Johnson efectivamente le debe su trabajo a Trump y depende de su influencia para superar difíciles luchas legislativas.
Cuando los republicanos han retenido votaciones sobre las prioridades de Trump en el Congreso, este los ha llamado por teléfono o los ha citado a su oficina para influir directamente en ellos. Cuando esto no funciona, ha prometido desbancarlos en las próximas elecciones. Esto ha llevado a muchos demócratas a creer que la única vía para un acuerdo pasa por la Casa Blanca y no por la oficina del presidente de la Cámara.
Los demócratas también exigen garantías de la Casa Blanca de que no darán marcha atrás en un acuerdo. A principios de este año, la Casa Blanca eliminó por completo el poder legislativo con un recorte de 4.900 millones de dólares a la ayuda exterior en agosto, mediante un proceso legalmente cuestionable conocido como “rescisión de bolsillo”. Y antes incluso de asumir el cargo a finales del año pasado, Trump y su aliado Elon Musk hicieron estallar un acuerdo de financiación bipartidista que ambos partidos habían negociado.
“Creo que necesitamos ver la luz en el papel. Creo que necesitamos ver legislación. Creo que necesitamos ver votos”, dijo Ocasio-Cortez. “No acepto promesas vacías. Ese no es mi negocio”.
Ambos partidos también ven pocos motivos para ceder ante la presión pública, creyendo que están ganando la batalla del mensaje.
“Todos creen que están ganando”, dijo Murkowski. “Nadie gana cuando todos pierden. Y eso es lo que está sucediendo ahora mismo. El público estadounidense está perdiendo”.
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La reportera de Associated Press Mary Clare Jalonick contribuyó a este informe.
