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El expresidente Bill Clinton y la exsecretaria de Estado Hillary Clinton intentaban llegar a un acuerdo el lunes por la noche para cumplir con una citación del Congreso para que declararan en una investigación de la Cámara de Representantes sobre el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, pero el republicano que lidera la investigación dijo que no se había llegado a un acuerdo.
El representante James Comer, presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, presentó cargos por desacato al Congreso contra los Clinton el lunes por la noche por desobedecer una citación del Congreso cuando un portavoz de los Clinton, Ángel Ureña, sugirió que testificarían, publicando en redes sociales que ambos “estarán presentes”. Los abogados de los Clinton también alertaron al personal del comité el lunes por la noche que cumplirían con las condiciones de Comer para cumplir con la citación, según el representante demócrata James Walkinshaw, miembro del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes.
Sin embargo, Comer dijo que no retiraría inmediatamente los cargos, que conllevarían la amenaza de una multa sustancial e incluso encarcelamiento si la Cámara los aprueba y el Departamento de Justicia los procesa con éxito.
“No tenemos nada por escrito”, dijo Comer a los periodistas, añadiendo que estaba abierto a aceptar su oferta, pero “depende de lo que digan”.
La negociación de última hora se produjo mientras los líderes republicanos avanzaban con la resolución de desacato en el Comité de Reglas de la Cámara de Representantes, un último obstáculo antes de su votación en el pleno de la Cámara. Fue un momento potencialmente grave para el Congreso, la primera vez que podía declarar a un expresidente por desacato y plantear la amenaza de prisión.
El lunes temprano, Comer rechazó una oferta de los abogados de los Clinton para que Bill Clinton realizara una entrevista transcrita y Hillary Clinton presentara una declaración jurada.
Comer insistía en que ambos Clinton prestaran declaración jurada ante el comité para cumplir con las citaciones del panel. Una carta del comité a los abogados de los Clinton indica que habían ofrecido a Bill Clinton realizar una entrevista transcrita de cuatro horas sobre “asuntos relacionados con las investigaciones y el procesamiento de Jeffrey Epstein” y a Hillary Clinton presentar una declaración jurada.
“Los Clinton no tienen poder para dictar los términos de las citaciones legales”, dijo Comer, un republicano de Kentucky.
El expresidente y el exsecretario de Estado se resistieron a las citaciones durante meses después de que el Panel de Supervisión emitiera citaciones para su testimonio en agosto, al iniciar una investigación sobre Epstein y sus asociados. Su abogado intentó argumentar en contra de la validez de la citación.
Sin embargo, cuando Comer amenazó con iniciar un proceso por desacato al Congreso, los Clinton comenzaron a negociar un acuerdo. El Comité de Supervisión, controlado por los republicanos, presentó cargos penales por desacato al Congreso el mes pasado. Nueve de los 21 demócratas del comité se unieron a los republicanos en apoyo de los cargos contra Bill Clinton, abogando por la transparencia total en la investigación de Epstein. Tres demócratas también apoyaron la presentación de los cargos contra Hillary Clinton.
La relación de Bill Clinton con Epstein ha resurgido como un punto focal para los republicanos en medio del impulso para un ajuste de cuentas sobre Epstein, quien se suicidó en 2019 en una celda de una cárcel de Nueva York mientras enfrentaba cargos de tráfico sexual.
Clinton, al igual que muchos otros hombres poderosos, tuvo una relación bien documentada con Epstein a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000. No ha sido acusado de ninguna irregularidad en sus interacciones con el difunto financista.
Los Clinton siguieron siendo muy críticos con la decisión de Comer, diciendo que estaba introduciendo la política en la investigación y al mismo tiempo no responsabilizando a la administración Trump por las demoras en producir los archivos del caso del Departamento de Justicia sobre Epstein.
“Ellos negociaron de buena fe. Ustedes no”, dijo Ureña en respuesta a las amenazas de Comer el lunes. “Les dijeron bajo juramento lo que saben, pero a ustedes no les importa”.
Aun así, la perspectiva de una votación planteó la posibilidad de que el Congreso aplicara por primera vez uno de sus castigos más severos contra un expresidente. Históricamente, el Congreso ha mostrado deferencia hacia los expresidentes. Ninguno ha sido obligado a testificar ante los legisladores, aunque algunos lo han hecho voluntariamente.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo el lunes temprano que su grupo parlamentario discutiría las resoluciones de desacato más tarde en la semana, pero se mantuvo evasivo respecto a conseguir votos en contra de ellas.
Jeffries se pronunció en contra del desacato y acusó a Comer de centrarse en la retribución política en lugar de investigar la demora en la publicación de los expedientes. Los demócratas también afirman que el Departamento de Justicia aún no ha publicado toda la información que posee sobre el difunto financista.
“No quieren una entrevista seria, quieren una farsa”, dijo Jeffries.
