Texas Tribune.
El número de casos de sarampión ha ascendido a 481, un incremento de 59 desde el martes, a medida que el brote histórico continúa propagándose por el oeste de Texas, según informaron las autoridades estatales el viernes . De ellos, 56 pacientes han sido hospitalizados.
Hasta el viernes, la mayoría de los casos de sarampión reportados desde enero (315) estaban centrados en el condado de Gaines, a unos 90 minutos al suroeste de Lubbock, en la frontera con Nuevo México.
No se agregaron nuevos condados al último informe, pero los condados de Brown y Erath reportaron sus primeros casos a principios de esta semana, lo que indica que el brote de sarampión se ha extendido 450 kilómetros al este. Brown se encuentra al sureste de Abilene, y Erath está entre Abilene y Fort Worth.
Las autoridades estatales han publicado cifras actualizadas de sarampión todos los martes y viernes. El viernes pasado, reportaron 73 casos nuevos, el mayor aumento de casos en un período de tres días desde el inicio del brote. De estos nuevos casos, la mayoría (44) se registraron en el condado de Gaines.
Los funcionarios de salud pública advirtieron que el estado podría ver un aumento en los casos de sarampión después de que los niños hayan estado viajando durante las vacaciones de primavera.
En la actualidad, el grupo demográfico más grande de personas infectadas con sarampión son los niños menores de 18 años, que representan 337 de los 481 casos.
El 26 de febrero, las autoridades texanas informaron que un niño en edad escolar no vacunado, por lo demás sano, falleció a causa del sarampión, la primera muerte por el virus en una década. La familia reside en la zona afectada por el brote.
El mes pasado, funcionarios de Nuevo México dijeron que un adulto no vacunado en el condado de Lea, a unas 50 millas del condado de Gaines, murió de sarampión, pero los funcionarios no han confirmado que la causa de la muerte fuera el sarampión, según The Associated Press.
La primera muerte en un brote de sarampión en el oeste de Texas fue causada por un niño no vacunado .
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los funcionarios locales también han vinculado los casos de sarampión en Oklahoma con el brote.
De los casos, todas las personas que contrajeron la enfermedad, excepto 10, no estaban vacunadas.
Andrews: 1
Marrón: 1
Cochran: 9
Dalam: 7
Dawson: 20
Ector: 8
Erath: 1
Ganancias: 315
Garza: 2
Saludable: 3
Hockley: 3
Lamar: 11
Cordero: 1
Lubbock: 33
Lynn: 2
Martín: 3
Midland: 1
Terry: 43
Yoakum: 17
El sarampión afecta principalmente a los jóvenes. Es especialmente peligroso para los niños y bebés inmunodeprimidos, quienes generalmente no se vacunan hasta los 12 meses de edad.
Actualmente, la demografía etaria de los casos es la siguiente:
0-4 años: 157
5-17 años: 180
18+ años: 119
25 casos están pendientes de identificación de edad.
El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas advierte a los residentes en el área del brote y las comunidades circundantes que el sarampión es altamente contagioso y se esperan más casos.
¿Qué es el sarampión?
El sarampión es un virus que se propaga a través de gotitas respiratorias que se expulsan al respirar, toser y estornudar. Es uno de los virus más contagiosos entre humanos: el 90 % de las personas no vacunadas contraerán sarampión si se exponen. Las personas infectadas con sarampión son contagiosas cuatro días antes de que comiencen a presentar síntomas de sarpullido, y el virus puede permanecer activo en el aire hasta dos horas, lo que hace que hospitales, escuelas y guarderías sean especialmente vulnerables.
Las personas infectadas con sarampión pueden presentar fiebre alta, síntomas de resfriado como tos o goteo nasal, ojos llorosos y sarpullido en todo el cuerpo. Si bien la mayoría de las personas se recuperan en casa, la enfermedad puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte, especialmente en niños pequeños, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Patsy Stinchfield, expresidenta de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas, trabajó en medicina pediátrica durante 45 años. Supervisó tres brotes de sarampión en Minnesota durante su carrera y afirmó que se encontraban entre los niños más enfermos que había tratado.
“Llegan a urgencias como muñecos de trapo, colgando de los hombros de sus padres, flácidos, deshidratados, miserables”, dijo. “Apenas lloran, porque están tan deshidratados que no tienen lágrimas”.
¿Cómo se previene el sarampión?
Existe una vacuna extremadamente segura con una eficacia superior al 97 % en la prevención del sarampión. La vacuna triple vírica (MMR) protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, mientras que la MMRV también protege contra la varicela.
La mayoría de las personas reciben la primera dosis cuando tienen 12 meses y una segunda dosis cuando tienen alrededor de 5 años, aunque se puede adelantar si hay un brote activo.
Si no está completamente vacunado o no está seguro de estarlo, puede recibir la primera dosis ahora y alcanzar un nivel significativo de inmunidad en dos semanas. La segunda dosis, que proporciona un 97 % de inmunidad, puede administrarse 28 días después de la primera, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades .
Si no está vacunado y cree haber estado expuesto al sarampión en las últimas 72 horas, vacunarse puede reducir el impacto de la enfermedad. Las personas que no pueden recibir la vacuna, como bebés, mujeres embarazadas y personas con inmunodepresión grave, pueden recibir tratamiento con inmunoglobulina dentro de los seis días posteriores a la exposición para aliviar los síntomas.
Una vez que alguien contrae sarampión, el único tratamiento es el control de los síntomas y la prevención de complicaciones más graves, como la neumonía.
Dado que la vacuna contra el sarampión no fue un requisito para asistir a la escuela hasta 1980, algunos adultos mayores se preguntan si tienen inmunidad.
El Dr. Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical del Baylor College of Medicine en Houston, señaló la recomendación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de que si las personas no están seguras de su inmunidad, primero deben verificar sus registros de vacunación.
Si no se tiene registro de inmunidad contra el sarampión, se recomienda vacunarse con la vacuna triple vírica (SPR). Según los CDC, no hay ningún inconveniente en recibir otra vacuna triple vírica, incluso si ya se es inmune al sarampión. La vacuna triple vírica se considera extremadamente segura y tiene una eficacia superior al 97 % contra el sarampión.
¿Puede uno enfermarse si está vacunado?
Al menos cuatro personas que han sido infectadas en este brote actual informan estar completamente vacunadas, según el DSHS.
Si bien las personas completamente vacunadas pueden contraer sarampión, no corren riesgo de enfermarse gravemente y tienen una probabilidad mucho menor de propagar el virus. Según los CDC , se considera que las personas con ambas dosis de la vacuna, quienes ya han tenido sarampión o quienes nacieron antes de 1957 son inmunes al sarampión.
¿Alguien murió durante este brote?
Según las autoridades estatales, el 26 de febrero, un niño en edad escolar, que no estaba vacunado, falleció tras ser hospitalizado la semana anterior. Su familia reside en la zona del brote.
El 6 de marzo , funcionarios de Nuevo México dijeron que un adulto no vacunado en el condado de Lea, a unas 50 millas del condado de Gaines, murió de sarampión, pero los funcionarios no han confirmado que la causa de la muerte fuera el sarampión, según Associated Press.
Los funcionarios estatales no han confirmado cuándo murió la última persona de sarampión en Texas antes de 2025.
¿En qué otros lugares de Texas ha habido casos de sarampión este año?
Este año se han registrado cuatro casos adicionales de sarampión que no se incluyen en los totales anteriores porque no se consideran parte del brote del oeste de Texas. Se reportaron dos casos en Houston en enero, uno en febrero en el condado de Rockwall, relacionado con un adulto que había viajado al extranjero, y otro en febrero en Austin, relacionado con un bebé no vacunado que se infectó durante un viaje al extranjero. Los padres del bebé estaban vacunados y las autoridades locales no creen que nadie más en la zona haya estado expuesto.
Los funcionarios de Austin dijeron que era su primer caso de sarampión en 24 años.
“Ha llegado el momento para el que nos hemos estado preparando”, declaró el alcalde de Austin, Kirk Watson, durante una conferencia de prensa. “Quiero enfatizar a todos los que me escuchan que la vacunación sigue siendo la mejor defensa contra esta enfermedad altamente contagiosa y mortal”.
Watson afirmó que se está trabajando para aumentar la tasa de vacunación en el condado de Travis, incluyendo programas gratuitos o de bajo costo como Shots for Tots, Big Shots y clínicas móviles. El condado de Travis tuvo el porcentaje más bajo de niños de kínder vacunados contra el sarampión (89.6%) entre los condados de Texas con al menos 100,000 habitantes, según datos estatales de 2023-24.
“Estamos aquí simplemente para decir que el sarampión puede matar, la ignorancia puede matar y la negación de la vacuna definitivamente mata”, dijo el representante estadounidense Lloyd Doggett durante la conferencia de prensa, y agregó la necesidad de que las personas se vacunen contra el sarampión antes de los viajes de vacaciones de primavera y el comienzo del masivo festival SXSW.
¿Sabemos cómo llegó el sarampión al condado de Gaines?
Los funcionarios del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas dicen que aún no conocen esa información.
Creí que habíamos curado el sarampión. ¿Qué pasó?
La vacuna contra el sarampión es uno de los grandes logros de la medicina moderna. Es tan eficaz y se adoptó tan ampliamente que Estados Unidos declaró la erradicación del sarampión en el año 2000. Sin embargo, a medida que aumentaba el sentimiento antivacunas, las tasas de vacunación disminuyeron y la enfermedad resurgió.
Si bien la gran mayoría de los niños en EE. UU. reciben la vacuna triple vírica a tiempo, ciertas comunidades la han evitado por motivos religiosos o culturales, lo que ha creado focos de vulnerabilidad que favorecen la propagación del virus. En 2017, Minnesota sufrió un brote de sarampión en su creciente comunidad somalí, y en 2019, el sarampión azotó a la comunidad judía ortodoxa de la ciudad de Nueva York y condados vecinos, infectando a más de 650 personas.
En Texas, el virus se ha concentrado en la comunidad menonita del condado de Gaines. Uno de los distritos escolares públicos locales del condado, con solo 143 estudiantes, según datos del año escolar 2023-24, tiene la tasa de exención de vacunas escolares más alta del estado: el 48 % de los estudiantes del distrito escolar del Loop tienen exenciones de las vacunas obligatorias por motivos de conciencia. En el año escolar 2023-24, menos de la mitad de todos los niños de kínder del Loop (el 46 %) recibieron la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, según datos estatales.
Otros dos distritos escolares del condado de Gaines tuvieron tasas de vacunación más altas. Seagraves, con 512 estudiantes, tuvo al 94% de sus alumnos de kínder vacunados contra el sarampión, y Seminole, con 2976 estudiantes, tuvo al 82% de sus alumnos de kínder vacunados.
En comunidades muy unidas con bajas tasas de vacunación, un brote de sarampión debería ser “algo esperable”, dijo Kathleen Page, profesora asociada en la División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
Sin embargo, las tasas de vacunación han ido disminuyendo a nivel nacional y en Texas, mucho más allá de las comunidades que tradicionalmente se han abstenido, lo que deja a un sector más amplio de la población expuesto al contagio. En 2019, casi el 97 % de los niños de kínder de Texas fueron vacunados contra el sarampión, en comparación con el 94 % en 2024, según los CDC.
¿Cuándo fue la última vez que Texas tuvo un brote de sarampión?
En 1992, Texas sufrió un brote que alcanzó los 990 casos. Ese fue el último brote de mayor magnitud, aunque en 2013 hubo un brote con 27 casos y en 2019, otro con 23.
Esto representa una disminución del 99,9% respecto del punto máximo anterior a la vacuna, cuando casi 86.000 tejanos contrajeron sarampión en 1958.
¿Qué sabemos sobre la comunidad menonita del condado de Gaines?
La unida comunidad menonita del condado de Gaines, centrada principalmente en el pueblo de Seminole, ha sido la más afectada. Los miembros de esta orden religiosa anabautista buscan mantenerse separados del mundo moderno, tanto en el idioma como en la escuela y la vestimenta.
Se establecieron en el oeste de Texas desde México en 1977, atraídos allí porque “había grandes extensiones de tierra disponibles, la población no estaba concentrada y las escuelas privadas no estaban muy reguladas”, según la Asociación Histórica del Estado de Texas .
Muchas familias educan a sus hijos en casa o los envían a pequeñas escuelas privadas, y no mantienen contacto regular con el sistema de salud, según declaró a Anabaptist World un portavoz del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas . Los menonitas y sus hermanos anabaptistas, los amish, tuvieron una muy baja tasa de vacunación contra la COVID-19.
¿Quiénes son más vulnerables al sarampión?
Los bebés menores de 12 meses que aún no han sido vacunados, las mujeres embarazadas y los niños inmunodeprimidos son extremadamente vulnerables al sarampión y deben tomar precauciones adicionales durante un brote.
En el condado de Ector, donde un bebé enfermó de sarampión, el director del departamento de salud, García, elogió a la familia por tomar medidas para que le hicieran la prueba a su hijo.
“Muchas veces, el sarampión puede ser difícil de detectar para los padres”, dijo García. “Esta madre hizo todo lo que yo haría: lo llevó al médico y, como no mejoraba, lo llevó de nuevo. Fue entonces cuando le hicieron las pruebas”.
Estas poblaciones vulnerables no están protegidas por la vacuna como la mayoría de los niños y adultos, por lo que dependen de que todos los demás las mantengan a salvo, dijo Stinchfield. Especialmente cuando se trata de bebés, “no tienen voz”, dijo.
“No pueden decir: ‘Vacúnense todos’. No tienen voz ni voto, pero son los primeros en sufrir las consecuencias”, dijo. “La comunidad que los rodea es la que debe protegerlos, protegerlos y protegerlos, protegiéndose a sí mismos”.
¿Qué tan grave puede llegar a ser una infección de sarampión?
Hasta el momento, 13 personas han sido hospitalizadas con sarampión en Texas. Algunas han podido recibir tratamiento en el condado de Gaines, mientras que al menos tres han sido enviadas a Lubbock para recibir atención de mayor nivel, según declaró Albert Plinkington, director ejecutivo del Distrito Hospitalario Seminole, al Texas Standard .
Muchas personas hospitalizadas por sarampión pueden recibir tratamiento para la deshidratación y la fiebre, y luego ser enviadas a recuperarse en casa. Sin embargo, en casos graves, los niños pueden requerir cuidados más intensivos. Stinchfield comentó que un paciente estuvo conectado a un respirador en la unidad de cuidados intensivos durante 15 días. Sobrevivió, pero sufrirá complicaciones médicas de por vida debido al daño pulmonar.
“Quienes hemos estado junto a ese niño en una UCI luchando contra el sarampión, debemos expresar a los padres lo devastador que es para ellos y cuánto arrepentimiento sienten”, dijo.
¿Qué están haciendo las agencias estatales y locales para gestionar esto?
El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas está trabajando con el Distrito de Salud de South Plains y el Departamento de Salud Pública de Lubbock, así como con hospitales y proveedores de atención médica locales, para gestionar el brote. El estado está colaborando con el rastreo de contactos, con el que se intenta identificar quién pudo haber estado en contacto con alguien que dio positivo y se les informa que han estado expuestos.
Se anima a las personas no vacunadas que hayan estado expuestas a que se aíslen durante 21 días y, si es dentro de las 72 horas posteriores a la exposición, a que se vacunen para aliviar algunos síntomas. El Distrito de Salud Pública de South Plains ofrece vacunas contra el sarampión en su clínica de Seminole. Aproximadamente 100 personas se vacunaron en los últimos días, según informó un portavoz del DSHS en febrero.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también anunciaron el 4 de marzo que funcionarios estaban en Texas para ayudar a los líderes locales a responder al brote. Este personal adicional brindará apoyo durante una a tres semanas.
Implementar repentinamente una respuesta al sarampión requiere una gran cantidad de tiempo y esfuerzo por parte de las autoridades sanitarias estatales y locales. Según los CDC , responder a un brote de sarampión puede costar entre 2,7 y 5,3 millones de dólares, en comparación con el costo relativamente insignificante de las vacunas.
“Si les presentaran esto a ‘Shark Tank’, dirían: ‘¡Guau, esta es la mejor oferta! Definitivamente necesitamos hacer algo que sea tan exitoso, tan rentable, que evite gastar dinero que no queremos gastar y que salve vidas. ¡Hagámoslo!’”, dijo. “Así es como nuestros legisladores también deben pensar en esto”.
Corrección,28 de febrero de 2025 a las 8:52 amEl artículo informó previamente que la última muerte relacionada con el sarampión en Texas fue en 2018, citando información proporcionada por el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas. Un portavoz de la agencia corrigió esa información, afirmando que posteriormente se confirmó que la muerte no fue causada por sarampión.
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