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Los abogados de niños migrantes que llegaron solos a Estados Unidos dicen que las nuevas reglas de la administración Biden no son suficientes para garantizar su seguridad mientras están bajo custodia estadounidense y no deberían reemplazar un acuerdo judicial de décadas de antigüedad. acuerdo que requiere supervisión judicial.
Los abogados del gobierno en una audiencia en un tribunal federal en Los Ángeles el viernes argumentaron que la supervisión judicial bajo el acuerdo de Flores ha dejado de cumplir su propósito y se necesitan nuevas regulaciones. Sus abogados dijeron que proporcionarían más detalles a la jueza el próximo lunes antes de que ella emita su fallo, incluida información sobre cómo garantizarán la supervisión de las instalaciones no gubernamentales que atienden a niños con necesidades agudas.
El mes pasado, la administración Biden pidió al tribunal que levantara parcialmente las reglas, semanas después de que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. publicara sus propias salvaguardias, a partir del 1 de julio, que, según el secretario Xavier Becerra, establecerán “estándares claros para la atención y el tratamiento de personas no acompañadas ( niños inmigrantes).
Actualmente, los defensores que representan a los niños migrantes tienen amplia autoridad para visitar los centros de custodia y realizar entrevistas con el personal y otros migrantes, y pueden presentar quejas ante el tribunal, que puede ordenar cambios.
Leecia Welch, subdirectora de litigios de Children’s Rights, que representa a los niños en el caso, dijo que la supervisión del tribunal es necesaria ahora más que nunca. Los defensores dicen que el acuerdo de Flores ha sido fundamental para garantizar condiciones seguras para los niños, especialmente en medio del aumento de las detenciones fronterizas en los últimos dos años, que incluyeron a casi 300.000 menores no acompañados.
“Llega un momento en que todos los acuerdos de solución deben terminar, pero ahora no es ese momento”, dijo Welch.
El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El acuerdo de 1997 fue el resultado de más de una década de litigios entre abogados que representan los derechos de los niños inmigrantes y el gobierno de Estados Unidos por acusaciones generalizadas de malos tratos en la década de 1980.
La demanda original fue presentada en nombre de cuatro adolescentes, incluida Jenny Lisette Flores, una joven de 15 años de El Salvador. La demanda detalla cómo Flores y los otros demandantes fueron retenidos por el gobierno durante largos períodos de tiempo, a menudo en instalaciones con adultos no emparentados, y no recibieron educación ni tratamiento médico adecuado.
En 2014, una oleada de niños no acompañados en la frontera provocó un mayor escrutinio del gobierno federal. Desde entonces, los arrestos de niños que viajan solos en la frontera con México han aumentado y el año pasado llegaron a 130.000.
El departamento de salud entrega a la gran mayoría de los niños no acompañados a familiares cercanos mientras los jueces de inmigración sopesan su futuro.
La administración Biden está pidiendo al tribunal que rescinda el acuerdo con el departamento, que toma la custodia de los niños no acompañados dentro de las 72 horas posteriores al arresto por parte de la Patrulla Fronteriza.
El acuerdo seguiría aplicándose cuando los niños estén en manos de la Patrulla Fronteriza y su agencia matriz, el Departamento de Seguridad Nacional, incluido un límite de 20 días para retener a niños no acompañados y a padres que viajen con un niño. Las instalaciones de detención de la Patrulla Fronteriza han experimentado un hacinamiento extremo en 2021.
El departamento de salud dice que sus nuevas reglas cumplen, y en algunos aspectos superan, los estándares establecidos en el acuerdo judicial.
Los abogados de niños inmigrantes no están de acuerdo. Dicen que el gobierno federal no ha logrado desarrollar un marco regulatorio en los estados que revocaron licencias de instalaciones que atienden a niños migrantes o que podrían hacerlo en el futuro.
Dicen que las nuevas reglas tampoco abordan adecuadamente las instalaciones que atienden a niños con necesidades más agudas.
Texas y Florida, liderados por gobernadores republicanos que critican los flujos migratorios sin precedentes, revocaron licencias en 2021, dejando lo que sus defensores describen como un vacío en la supervisión que pone en peligro la seguridad infantil.
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