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El presidente electo Donald Trump decidió el lunes detener la sentencia de esta semana en su caso de dinero para silenciar a sus seguidores mientras apela la decisión de un juez que confirmó el veredicto histórico y lo puso en camino a ser el primer presidente en asumir el cargo condenado por delitos graves.
Los abogados de Trump dijeron que pedirán a un tribunal de apelaciones de Nueva York que revoque el fallo del juez de Manhattan Juan M. Merchan de la semana pasada, que fijó la sentencia para el viernes, poco más de una semana antes de su toma de posesión.
Merchan rechazó la propuesta de Trump de anular el veredicto del 30 de mayo debido a su inminente regreso a la Casa Blanca. Los abogados de Trump dijeron que también apelarán una decisión anterior en la que el juez se negó a desestimar el caso por motivos de inmunidad presidencial.
En su decisión de la semana pasada, el juez señaló que no es probable que condene a Trump, un republicano, a ningún castigo por su histórica condena por 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales.
Trump ha dicho que “sería el fin de la presidencia tal como la conocemos” si se permite que el fallo se mantenga.
Los abogados de Trump argumentaron el lunes que su apelación ante la División de Apelaciones del tribunal de primera instancia del estado debería desencadenar lo que se conoce como una suspensión automática, o pausa, en los procedimientos. Si eso no sucede, dijeron, Merchan debería intervenir y detener la sentencia del viernes.
Le pidieron a Merchán que les informara el lunes por la tarde sobre su decisión de “dar tiempo suficiente para que el presidente Trump solicite una revisión de apelación de emergencia”.
“Hoy, el equipo legal del presidente Trump ha tomado medidas para detener la sentencia ilegal en la cacería de brujas del fiscal de distrito de Manhattan”, dijo el portavoz de Trump, Steven Cheung. “La histórica decisión de la Corte Suprema sobre la inmunidad, la constitución del estado de Nueva York y otros precedentes legales establecidos exigen que este engaño sin fundamento sea desestimado de inmediato”.
Se dejó un mensaje en busca de comentarios en la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, que procesó el caso.
Cualquier demora en la sentencia de Trump podría hacer que se agote el tiempo para cerrar el caso antes de que comience su segundo mandato el 20 de enero. Como presidente, volverá a ser inmune a los procedimientos penales, por lo que es poco probable que pueda ser sentenciado mientras esté en el cargo. Si la sentencia no se produce antes de que Trump preste juramento, esperar hasta que deje el cargo en 2029 “puede convertirse en la única opción viable”, dijo Merchan la semana pasada.
Aunque Trump afirmó que la inmunidad presidencial y su inminente segundo mandato exigían anular el veredicto, Merchan escribió en su fallo del 3 de enero que sólo “darle firmeza a este asunto” condenando a Trump serviría a los intereses de la justicia.
El juez escribió que condenar a Trump a lo que se conoce como una absolución incondicional (cerrar el caso sin prisión, multa o libertad condicional) “parece ser la solución más viable”.
Reconociendo las exigencias del proceso de transición, Merchan le había dado a Trump la opción de asistir en persona o aparecer virtualmente por video. Cuando sea sentenciado, Trump tendrá la oportunidad de hablar, al igual que sus abogados y fiscales. Una vez que sea sentenciado, puede apelar el veredicto, como ha prometido hacer.
Los cargos se relacionan con un supuesto plan para ocultar un pago a cambio de silencio a la actriz porno Stormy Daniels en las últimas semanas de la campaña de Trump en 2016 para evitar que ella hiciera públicas sus afirmaciones de que había tenido relaciones sexuales con él años antes. Trump afirma que su historia es falsa y que no hizo nada malo.
El caso se centró en cómo Trump contabilizó el reembolso a su entonces abogado personal Michael Cohen, quien había realizado el pago a Daniels. La condena conllevaba la posibilidad de un castigo que iba desde una multa o libertad condicional hasta cuatro años de prisión.
Cohen, un testigo clave de la fiscalía que anteriormente había pedido que Trump fuera encarcelado, dijo que “en base a todas las circunstancias intermedias”, la decisión de Merchan de sentenciar a Trump sin castigo “es a la vez juiciosa y apropiada”.
La sentencia de Trump estaba prevista inicialmente para el 11 de julio pasado, pero luego se pospuso dos veces a pedido de la defensa. Después de la elección de Trump el 5 de noviembre, Merchan pospuso nuevamente la sentencia para que la defensa y la fiscalía pudieran opinar sobre el futuro del caso.
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