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Con un cierre gubernamental acercándose rápidamente, los líderes demócratas y republicanos del Congreso salieron de una reunión en la Casa Blanca con el presidente Donald Trump el lunes por la tarde sin mostrar señales de ceder en sus posiciones arraigadas para evitar una interrupción en el financiamiento.
Si el Congreso no aprueba la legislación sobre financiación gubernamental y Trump no la firma el martes por la noche, muchas oficinas gubernamentales en todo el país cerrarán temporalmente y los empleados federales no exentos serán suspendidos, lo que aumentará la presión sobre los trabajadores y la economía del país.
Pero los legisladores se encontraban en un punto muerto el lunes. Los demócratas están usando una de sus pocas influencias para exigir una legislación que extienda los beneficios de la atención médica. Sin embargo, los republicanos se niegan a ceder y desafían a los demócratas a votar en contra de una legislación que mantendría la financiación gubernamental en su mayoría a los niveles actuales.
“Todavía hay grandes diferencias entre nosotros”, dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, al salir de la Casa Blanca.
El vicepresidente JD Vance dijo a los periodistas después de la reunión: “Creo que nos dirigimos hacia un cierre porque los demócratas no harán lo correcto”.
Negociando con Trump
Trump ha mostrado poco interés en escuchar las demandas de los demócratas sobre la atención médica, incluso cuando acordó mantener una reunión el lunes con Schumer, junto con el líder de la mayoría del Senado, John Thune, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries.
Fue la primera reunión de Trump con los “cuatro grandes” líderes del Congreso desde que retomó la Casa Blanca para su segundo mandato, pero el presidente republicano dijo repetidamente antes de la reunión que espera plenamente que el gobierno entre en un cierre esta semana.
Al dirigirse a la reunión, Trump dejó en claro que no tenía intención de negociar en los términos actuales de los demócratas.
“Tendrán que hacer algunas cosas porque sus ideas no son muy buenas”, dijo.
Aun así, Schumer declaró tras la reunión que habían mantenido conversaciones francas y sinceras con Trump sobre la atención médica y sugirió que el presidente estaba más abierto a sus propuestas que los líderes republicanos que también estaban presentes. Vance también afirmó que Trump encontró varios puntos de acuerdo sobre ideas políticas.
Schumer dijo que el presidente “realmente nos estaba escuchando” y agregó: “Está en sus manos”.
Las demandas de los demócratas en materia de atención sanitaria
Los demócratas están impulsando una extensión de los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible (ACA), que han subsidiado el seguro médico de millones de personas desde la pandemia de COVID-19. Estos créditos, diseñados para ampliar la cobertura para personas de ingresos bajos y medios, expirarán a finales de año.
“Los demócratas luchan por proteger la atención médica del pueblo estadounidense”, declaró Jeffries, demócrata por Nueva York. “No vamos a apoyar un proyecto de ley de gastos republicano partidista que siga desmantelando la atención médica de los estadounidenses comunes”.
Algunos republicanos están abiertos a extender los créditos fiscales, pero desean cambios. Sin embargo, Thune, republicano de Dakota del Sur, ha presionado a los demócratas para que voten a favor del proyecto de ley de financiación y retomen el debate sobre los créditos fiscales más adelante.
“Estamos dispuestos a sentarnos y trabajar con ellos en algunos de los temas que quieran abordar”, dijo a los periodistas en la Casa Blanca, y agregó: “Pero, a partir de ahora, esto es un secuestro del pueblo estadounidense, y es el pueblo estadounidense quien va a pagar el precio”.
¿Cómo votarán los demócratas?
Para mantener su poder de negociación, los demócratas del Senado probablemente tendrán que votar en contra de un proyecto de ley para extender temporalmente el financiamiento del gobierno el martes, apenas horas antes de un cierre, una posición incómoda para un partido que durante mucho tiempo ha denunciado los cierres como inútiles y destructivos.
El proyecto de ley ya fue aprobado por la Cámara controlada por los republicanos y mantendría al gobierno financiado durante siete semanas más mientras el Congreso trabaja en la legislación sobre el gasto anual.
Cualquier legislación para financiar al gobierno necesitará el apoyo de al menos 60 senadores de los 100 que componen el Senado. Esto significa que al menos ocho demócratas tendrían que votar a favor del proyecto de ley de financiación a corto plazo, ya que se espera que el senador republicano Rand Paul, de Kentucky, vote en contra.
Durante el último posible cierre gubernamental en marzo, Schumer y otros nueve demócratas votaron a favor de romper una obstrucción y permitir que un proyecto de ley de financiación liderado por los republicanos avanzara a votación final. El demócrata neoyorquino enfrentó una feroz reacción de muchos miembros de su propio partido por esta decisión, y algunos incluso pidieron su dimisión como líder demócrata.
Los demócratas del Senado han comenzado a debatir posibles pasos a seguir si el gobierno cierra, posiblemente una propuesta para un período provisional de una o dos semanas si los republicanos colaboran con ellos en una solución para la atención médica, según varias personas familiarizadas con las conversaciones privadas que solicitaron el anonimato para poder hablar de ellas. Sin embargo, no hay consenso en el bloque sobre cómo proceder, ni garantías de que los republicanos y Trump negocien.
Comienzan los preparativos para el cierre
Las agencias federales estaban enviando planes de contingencia en caso de que se agotara la financiación a las 00:01 del miércoles. Estos incluían detalles sobre qué oficinas permanecerían abiertas y qué empleados serían suspendidos.
La administración Trump está utilizando este proceso para potencialmente despedir a más empleados federales. Estos planes aumentan la presión sobre los legisladores demócratas para que desistan de sus demandas.
Russ Vought, director de presupuesto de Trump, dijo a los periodistas en la Casa Blanca que un cierre se manejaría “apropiadamente, pero es algo que se puede evitar” si los demócratas del Senado aceptaran el proyecto de ley aprobado por la Cámara de Representantes.
Antes de unirse a la administración, Vought había aconsejado a los conservadores de línea dura del Congreso que aprovecharan la posibilidad de un cierre del gobierno para negociar concesiones políticas. Pero el lunes, reprendió a los demócratas por participar en una estratagema similar.
“Esto es una toma de rehenes. No es algo que vayamos a aceptar”, afirmó.
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Los periodistas de Associated Press Seung Min Kim, Lisa Mascaro, Kevin Freking y Joey Cappelletti en Washington contribuyeron con este artículo.
