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Noelia Sánchez nació en las onduladas tierras de cultivo del suroeste de Missouri, donde sus padres mexicanos trabajaban como trabajadores agrícolas temporales en la década de 1950.
Cuando tenía un año, Noelia y su madre, Aurora, que no tenía documentos de trabajo, fueron detenidas junto con decenas de otros inmigrantes en un pueblo de Texas cerca de la frontera. La niña nacida en Estados Unidos y su madre se vieron obligadas a ir a México junto con cientos de miles de personas más.
Sus deportaciones fueron parte de un esfuerzo del gobierno estadounidense conocido en los periódicos oficiales y en los medios como “Operación Espaldas Mojadas”. El término “espalda mojada”, que se utilizaba para describir a los mexicanos que nadaban o caminaban a través del Río Grande, se considera un insulto racial.
Donald Trump ha elogiado las redadas de la era Eisenhower sin usar su nombre desde que se postuló por primera vez para la presidencia y ahora promete a los votantes que comenzaría la operación de deportación nacional más grande en la historia de Estados Unidos, superando la de la década de 1950. Ha intensificado sus ataques verbales contra los inmigrantes mientras busca un segundo mandato, diciendo a sus partidarios dos veces en las últimas semanas que los inmigrantes estaban “envenenando la sangre de nuestro país”.
Las personas afectadas por la “Operación Espaldas Mojadas” y los historiadores de la inmigración argumentan que Trump está utilizando fragmentos de la historia y la retórica por razones políticas, al tiempo que descarta las fallas de su propia administración en llevar a cabo deportaciones masivas, incluso cuando separó a familias en la frontera entre Estados Unidos y México y promulgó amplias restricciones. sobre asilo.
“Las familias estaban divididas por políticas de inmigración mal aplicadas y políticas de inmigración discriminatorias dirigidas específicamente a los pueblos indígenas, mexicoamericanos y latinos”, dijo Joaquín Sánchez, hijo de Noelia, quien ahora es abogado de inmigración en Chicago. “Éstos son los tipos de políticas que mi familia ha presenciado durante generaciones”.
La “Operación Espaldas Mojadas” coincidió con un programa de trabajadores invitados que proporcionó estatus legal a cientos de miles de trabajadores agrícolas, en su mayoría mexicanos. Noelia Sánchez, quien nació en Missouri, y su madre lograron obtener sus papeles en aproximadamente un año y regresar a establecerse en Chicago.
La administración del presidente Dwight D. Eisenhower lanzó una campaña de estilo militar en el verano de 1954 buscando expulsar a los inmigrantes mexicanos que se encontraban en el país ilegalmente. La operación siguió a varios otros esfuerzos de deportación de los años 1940 y 1950.
Los académicos han cuestionado el millón de arrestos reportados durante esa operación de verano, diciendo que habían incluido cifras de años anteriores y que el número de todo ese año fue en realidad mucho menor, alrededor de 250.000.
El gobierno se basó en tácticas de miedo para incitar a las personas a autodeportarse para poder tener otra oportunidad de regresar a Estados Unidos.
Los expertos han destacado que no fue una coincidencia que la campaña de deportación se produjera cuando los agricultores buscaban trabajadores invitados bajo el programa Bracero que comenzó en la década de 1940, cuyo objetivo era permitir que los trabajadores agrícolas mexicanos ingresaran al país y trabajaran en Estados Unidos legalmente. El programa excluyó a mujeres y niños, lo que llevó a algunas familias a ingresar ilegalmente al país para permanecer juntas.
Adam Goodman, profesor de Estudios Latinoamericanos y Latinos en la Universidad de Illinois en Chicago, escribió en su libro “The Deportation Machine” que organizaciones como la ACLU contactaron a las autoridades de inmigración en Chicago y finalmente aconsejaron a los inmigrantes que se encontraban en el país ilegalmente que regresar a México. Esos grupos enviaron un comunicado de prensa con un folleto a todos los periódicos de Illinois para dar más publicidad a la campaña de deportación.
“Fue una campaña de terror diseñada para asustar a la gente del país”, dijo Kelly Lytle Hernández, profesora de historia de UCLA. “Fue realmente una campaña de relaciones públicas diseñada para aterrorizar a las comunidades y obligarlas a autodeportarse”.
Hernández dijo que la administración reuniría a un número considerable de personas, lo transmitiría y anunciaría que viajarían a otras ciudades. “No hay manera de que Estados Unidos tuviera esa fuerza para afectar ese número de deportaciones”.
Trump suele etiquetar la inmigración como peligrosa en sus discursos, sugiriendo que las personas que cruzan la frontera son criminales que intentan invadir Estados Unidos y traer enfermedades.
Hablando en Ankeny, Iowa, en septiembre, dijo: “Siguiendo el modelo de Eisenhower, llevaremos a cabo la mayor operación de deportación interna en la historia de Estados Unidos”.
Invocó la misma operación en 2015, cuando se presentó por primera vez a la presidencia.
Pero su administración no deportó a millones durante sus cuatro años de presidencia, como prometió antes y después de asumir la presidencia. Al igual que en la década de 1950, el gobierno de Estados Unidos estaba limitado en cuanto al número de deportaciones que podía llevar a cabo al mismo tiempo.
Según el Instituto de Política Migratoria, la administración Trump deportó aproximadamente un tercio de los inmigrantes ilegales que se encontraban en el país desde el interior durante sus primeros cuatro años fiscales que la administración del presidente Barack Obama durante el mismo período.
Las redadas requieren meses de planificación y arrestar a un inmigrante a menudo puede requerir días de vigilancia. Los agentes no suelen llevar órdenes de registro y los defensores advierten a los inmigrantes que no abran sus puertas. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos a menudo tuvo dificultades para encontrar un espacio de detención adecuado durante la administración Trump, y las personas pueden luchar contra sus casos de deportación durante meses o años.
La campaña de Trump no respondió a una solicitud de información sobre por qué su administración no estuvo cerca de deportar a millones y cómo un segundo mandato llevaría a cabo un esfuerzo de tan gran escala.
La administración Trump fue más hostil a la inmigración que cualquier otra administración en décadas. Trump impidió que la gente solicitara asilo en la frontera suroeste, separó a los niños de sus familias y construyó un muro fronterizo en zonas ambientalmente sensibles.
Los defensores y expertos en extremismo han notado que su lenguaje se hace eco de los escritos de Hitler sobre la “pureza” de la sangre aria, que la Alemania nazi utilizó para justificar el asesinato de millones de judíos durante la Segunda Guerra Mundial.
Ya entrado su mandato en 2019, Trump anunció en Twitter que deportaría a millones de personas el día antes de lanzar su candidatura a la reelección.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, que compite contra Trump por la nominación presidencial republicana, criticó a Trump por su historial de inmigración en el último debate republicano.
“Dijo en 2016 que tendría el programa de deportación más grande de la historia. Deportó menos que Barack Obama cuando Barack Obama era presidente”, dijo. “Algunas de las políticas que impulsó en 2016, yo lo animaba entonces, pero no las cumplió”.
Tanto DeSantis como Trump han promocionado el programa Eisenhower como modelo. Varios candidatos en el campo han hablado sobre el uso de fuerza letal en la frontera o el envío del ejército estadounidense a México.
La abuela de Joaquín Sánchez, que ahora tiene 92 años, todavía vive en Chicago, en una casa de su propiedad a pocas cuadras de un refugio temporal propuesto para inmigrantes recién llegados.
“La abuela se ríe de su propia experiencia porque pudo volver y mirarla ahora y mirar a sus hijos”, dijo. “Ella ha tenido una trayectoria increíble”.
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