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Muchos de los principales países navieros del mundo decidieron el viernes imponer una tarifa mínima de 100 dólares por cada tonelada de gases de efecto invernadero emitidos por los buques por encima de ciertos umbrales, en lo que es efectivamente el primer impuesto global a las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los ingresos, estimados en unos 10 000 millones de dólares anuales, se destinarán al fondo de cero emisiones netas de la Organización Marítima Internacional (OMI) para invertir en los combustibles y las tecnologías necesarios para la transición al transporte marítimo ecológico. Los umbrales establecidos en el acuerdo se irán endureciendo con el tiempo para intentar alcanzar el objetivo de la OMI de cero emisiones netas en todo el sector para aproximadamente 2050.
El acuerdo, alcanzado con la notable ausencia de Estados Unidos, entrará en vigor en 2027. La OMI, que regula el transporte marítimo internacional, también estableció un estándar de combustible marino para introducir gradualmente combustibles más limpios.
Las emisiones del transporte marítimo han aumentado durante la última década hasta aproximadamente el 3% del total mundial a medida que los buques se han vuelto más grandes, entregan más carga por viaje y utilizan inmensas cantidades de combustible.
El Secretario General de la OMI, Arsenio Domínguez, dijo que el grupo forjó un consenso significativo frente a los complejos desafíos para combatir el cambio climático y modernizar el transporte marítimo.
Algunos ambientalistas presentes en la reunión calificaron el acuerdo de “decisión histórica” insuficiente. La tasa no impulsa suficientes reducciones de emisiones ni generará suficientes ingresos para ayudar a los países en desarrollo a realizar la transición hacia un transporte marítimo más ecológico, afirmó Emma Fenton, directora sénior de diplomacia climática de Opportunity Green, una organización sin fines de lucro dedicada al cambio climático con sede en el Reino Unido.
Fenton dijo que la medida en realidad abre la puerta a un escenario en el que los barcos pueden pagar para contaminar en lugar de descarbonizar, porque podría ser más barato simplemente absorber la tarifa que hacer cambios para reducir las emisiones, como cambiar de combustibles.
«La OMI ha tomado una decisión histórica, pero que, en última instancia, defrauda a los países vulnerables al clima y no alcanza ni la ambición que exige la crisis climática ni la que los Estados miembros se comprometieron a asumir hace apenas dos años», afirmaron.
Otros grupos acogieron con satisfacción el acuerdo como un paso en la dirección correcta.
Al aprobar una norma global sobre combustibles y un mecanismo de fijación de precios de los gases de efecto invernadero, la Organización Marítima Internacional dio un paso crucial para reducir el impacto climático del transporte marítimo. Los Estados miembros deben ahora cumplir con el objetivo de fortalecer la norma sobre combustibles a lo largo del tiempo para incentivar de forma más eficaz la adopción de combustibles de cero emisiones y casi cero emisiones en el sector, y garantizar una transición energética justa y equitativa, afirmó Natacha Stamatiou, del Fondo de Defensa del Medio Ambiente.
El día anterior, los delegados aprobaron una propuesta para designar una zona de control de emisiones en el océano Atlántico Nororiental. Los buques que transiten por la zona deberán someterse a controles más estrictos sobre los combustibles y sus motores para reducir la contaminación. Esta medida abarcará a los buques que entren y salgan de puertos del Atlántico Norte, como el Reino Unido, Groenlandia, Francia y las Islas Feroe. Obligará a los buques procedentes de Norteamérica, Asia y muchos otros destinos a reducir las emisiones, según Sian Prior, asesor principal de la Alianza para un Ártico Limpio.
El Comité de Protección del Medio Marino, que forma parte de la OMI, estuvo reunido toda la semana en Londres y finalizó su decisión el viernes.
Un tema importante durante las reuniones fue la forma en que se cobraría la tasa. Más de 60 países participaron en las negociaciones impulsando un impuesto simple por tonelada métrica de emisiones. Estaban liderados por los países insulares del Pacífico, cuya existencia misma se ve amenazada por el cambio climático.
Otros países con flotas marítimas considerables, en particular China, Brasil, Arabia Saudita y Sudáfrica, buscaban un modelo de intercambio de créditos en lugar de un impuesto fijo. Finalmente, se llegó a un acuerdo entre ambos modelos. El acuerdo radica en la ambición de la medida, ya que la tasa no es un impuesto universal sobre todas las emisiones.
El negociador brasileño, quien no fue identificado en la transmisión en vivo del cierre, afirmó que el acuerdo no pretende ser perfecto, ya que cada nación tendría una respuesta diferente sobre lo que sería perfecto. Sin embargo, afirmó que las naciones se escucharon mutuamente y elaboraron un marco para abordar el cambio climático en un entorno geopolítico extremadamente complejo.
Estados Unidos no participó en las negociaciones en Londres e instó a otros gobiernos a oponerse a las medidas de emisiones que se están considerando. La administración Trump afirmó que rechazaría cualquier intento de imponer medidas económicas a sus buques basadas en las emisiones o la elección de combustible, lo cual, según afirmó, supondría una carga para el sector e impulsaría la inflación. Amenazó con posibles medidas recíprocas si se aplican tarifas.
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