Las inundaciones obligaron a la gente a abandonar sus hogares en partes de Iowa, como resultado de semanas de lluvia, mientras gran parte de Estados Unidos ansiaba el sábado alivio de otra ronda de calor extraordinario.
Las sirenas sonaron a las 2 de la mañana en Rock Valley, Iowa, con una población de 4.200 habitantes, donde a las personas en cientos de hogares se les dijo que salieran porque el río Rock ya no podía soportar la lluvia que ha azotado la región. La ciudad carecía de agua corriente porque los pozos estaban inutilizables.
El alcalde Kevin Van Otterloo dijo que un helicóptero estatal estaba en camino para ayudar, pero fue cancelado cuando los barcos pudieron llegar a los residentes varados.
“Hemos llovido mucho aquí”, dijo. “Anoche tuvimos 4 pulgadas en una hora y media. Nuestro terreno simplemente no puede soportar más”.
La gobernadora Kim Reynolds declaró desastre para 21 condados del norte de Iowa, incluido el condado de Sioux, que incluye Rock Valley. En un video con dron publicado por el sheriff local, no se veían calles, solo techos y copas de árboles asomando por encima del agua.
En Dakota del Sur, la gobernadora Kristi Noem declaró una emergencia después de que la parte sureste del estado recibiera fuertes lluvias. La ciudad de Canton, a 48 kilómetros (30 millas) al sureste de Sioux Falls, ha recibido 45,72 centímetros (18 pulgadas) de lluvia.
Se cerraron varias carreteras, incluido un tramo clave de la Interestatal 29 al sur de Sioux Falls que luego se reabrió. Sioux Falls, la ciudad más grande del estado, recibió más de 17,7 centímetros (7 pulgadas) de lluvia en tres días.
“Aunque la lluvia está disminuyendo, debemos mantenernos alerta”, dijo Noem. “Las peores inundaciones a lo largo de nuestros ríos serán el lunes y el martes”.
En otras partes de Estados Unidos, continuó la miserable garra del calor y la humedad. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que aproximadamente 15 millones de personas estaban bajo advertencia de calor, el nivel más alto de alerta, mientras que otros 90 millones estaban bajo advertencia de calor. Millones de personas en todo el país han visto sus vidas trastornadas por períodos de temperaturas inusualmente altas.
El año pasado, Estados Unidos experimentó la mayor cantidad de olas de calor desde 1936, dijeron los expertos. Un análisis de la AP de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontró que el calor excesivo contribuyó a más de 2.300 muertes, la cifra más alta en 45 años de registros.
Se pronosticaron temperaturas de alrededor de 100 grados Fahrenheit (37,8 grados Celsius) para Washington, DC y Richmond, Virginia, mientras que Filadelfia; Newark, Nueva Jersey; Columbus, Ohio; y Detroit se preparaban para alcanzar los 90 grados.
Según el Departamento de Salud, las visitas al hospital relacionadas con el calor en el estado de Nueva York últimamente fueron un 500% más altas que en un día promedio de junio.
“Todavía tenemos esta prolongada ola de calor en partes del valle de Ohio y hacia el noreste”, dijo el meteorólogo del servicio meteorológico Marc Chenard. “Tendremos un poco de alivio a principios de semana, al menos en el este de EE.UU., el noreste, pero en general temperaturas por encima de lo normal cubrirán una gran parte del país incluso hasta la próxima semana”.
En el sureste de Michigan, DTE Energy dijo que 7.400 clientes permanecían sin electricidad hasta el sábado por la tarde debido a cortes relacionados con la tormenta, frente a los 75.000 de principios de semana.
Un índice de calor de alrededor de 100 Fahrenheit (37,8 Celsius) no impidió que la pareja de Florida, Judy y Bill Watson, vieran a los Tigres jugar contra los White Sox en el Comerica Park de Detroit. Su visita vespertina fue un hito: Bill Watson ya ha visto partidos en los 30 estadios de la MLB.
“Somos de Florida. Puede que estés entrevistando a las personas equivocadas sobre el calor”, dijo con una sonrisa este hombre de 71 años de Bradenton. “Bebíamos agua y cerveza de vez en cuando. Estábamos contentos de que no lloviera”.
En todo el país, en California, se esperaba que las temperaturas en el Valle Central del estado alcanzaran los 106 Fahrenheit (41,1 Celsius), y el NWS emitió un aviso de calor hasta las 8 pm. Casi 4.000 hogares y negocios en Sacramento se quedaron sin electricidad durante menos de una hora. a mitad del día, informó el Sacramento Bee.
En Iowa, se cortó el suministro eléctrico en las plantas de tratamiento de aguas residuales de Hawarden y Spencer, que en conjunto tienen 14.000 habitantes.
Aiden Engelkes dijo que él y su novia tomaron ropa, gatos y agua embotellada y dejaron su departamento inundado en el primer piso en Spencer por el espacio seco de un amigo en el cuarto piso. Su SUV Chevy estaba afuera bajo el agua turbulenta, a excepción de un trozo de su antena. Al otro lado de la calle, dijo, unos amigos estaban en un tejado esperando ayuda.
“Es aterrador”, dijo Engelkes, de 20 años.
Si bien se pronosticó que las posibilidades de lluvia serían pequeñas hasta mediados de la próxima semana, el Servicio Meteorológico Nacional predijo que antes de esa fecha se ampliarían las inundaciones en el área a medida que el nivel del agua se movía río abajo en varios ríos en el norte de Iowa.
Las inundaciones también cerraron carreteras estatales y carreteras del condado en el sur de Minnesota. Windom, una ciudad de aproximadamente 4.800 habitantes, recibió 3,2 centímetros (1,25 pulgadas) de lluvia además de los fuertes aguaceros anteriores, y el río Des Moines allí tuvo un pico récord.
“Estamos teniendo dificultades para mantener el ritmo y levantar barricadas”, dijo la concejal Jenny Quaid. “Levantamos barricadas y, de repente, el agua subió tanto que la barricada volvió al agua”.
En Nuevo México, las advertencias de fuertes lluvias e inundaciones repentinas llevaron a los funcionarios a ordenar algunas evacuaciones y se instalaron refugios para los residentes desplazados.
El NWS anunció una emergencia por inundaciones repentinas desde el viernes por la noche hasta la madrugada del sábado. Las áreas impactadas incluyeron la ciudad de Las Vegas, Nuevo México y comunidades cercanas a Albuquerque.
En Ruidoso, un pueblo de montaña en Nuevo México, a los residentes de tiempo completo se les permitirá regresar el lunes después de que fueron expulsados por los incendios forestales, aunque la vida cotidiana no volverá a la normalidad.
“Necesitarán traer comida para una semana y agua potable”, dijo la alcaldesa Lynn Crawford en Facebook.
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Hanna informó desde Topeka, Kansas. Los reporteros de AP Julie Walker en la ciudad de Nueva York y Ken Miller en la ciudad de Oklahoma contribuyeron.
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