Por Lic. Carlos Cisneros.
Las Expropiaciones o el famoso “Eminent Domain” por parte del gobierno, permite a los gobiernos y agencias federales, estatales o locales confiscar legalmente la propiedad privada para beneficio y uso legítimo del público. El proceso utilizado para ejercer este derecho se llama expropiación, y se compone de pasos específicos que se deben seguir para que una propiedad pueda ser eventualmente tomada. Hoy en dia, el gobierno federal anda muy activo aqui en el Valle quitando y adjudicandose terrenos cerca del rio para construir el muro fronterizo.
Entonces, hay que entender y estar concientes de los derechos del propietario y como cuidar de estos mismos cuando el gobierno nos demanda para expropiarnos nuestras tierras.
Muchos propietarios desconocen las protecciones establecidas que se les confieren. Estas protecciones, que se originan en la Quinta y la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de EE. UU., se las podrá explicar un abogado experimentado, cuya tarea es asistir a los propietarios y guiarlos a lo largo del proceso de eminent domain (dominio eminente).
Cómo funciona el dominio eminente o la expropiacion de tierras?
Hay dos objetivos principales asociados con el dominio eminente: Los propietarios deben recibir el valor de mercado de la propiedad, y el organismo gubernamental debe tener un uso público legítimo en mente para esa propiedad.
El primer paso es el pago de una compensación justa al propietario. Para iniciar el proceso, la agencia gubernamental debe primero hacer una oferta. Si el propietario se rehúsa, la agencia puede entonces ejercer la facultad de dominio eminente. La agencia cita alguno de los siguientes motivos para poder iniciar la venta forzada cuando el propietario se rehúsa a vender:
- El propietario rechaza todas las ofertas a cualquier precio
- Ambas partes objetan el valor justo de mercado de la propiedad
- Los defectos en el título de registro no permiten que el propietario de la tierra transfiera un título perfecto
- No se puede ubicar ni identificar a uno o más propietarios
Más allá de los requisitos mencionados, la agencia también debe tener facultades para ejercer el dominio eminente. Y debe tener fondos suficientes para adquirir la propiedad a su valor justo de mercado. Debe iniciar la acción correspondiente en un tribunal que tenga jurisdicción, y no puede confiscar una propiedad privada sin una sentencia favorable por parte del juez o de la corte. El propietario tiene derecho a disputar la demanda y litigar el caso ante un juez o un jurado.
El dominio eminente y la Corte Suprema de EE. UU.
En 1875, la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó que las tierras privadas podían ser confiscadas por el gobierno o una agencia gubernamental para:
- Fuertes, armerías y arsenales
- Astilleros
- Faros
- Oficinas de correo y juzgados
- Aduanas
Otras sentencias de la Corte Suprema ulteriores expandieron la lista debido a los cambios en el clima económico, las necesidades de la sociedad y las oportunidades de crecimiento en general. En 2005, la Corte Suprema dictaminó que los planes de desarrollo para la revitalización económica de la ciudad constituían un uso público permitido de la facultad de dominio eminente. Esta decisión amplió el alcance de las confiscaciones del gobierno para una variedad más amplia de propósitos. El dominio eminente se ha aplicado a iniciativas tales como desarrollo económico, la construcción de nuevos parques y la mejora de desarrollos comerciales.
Requisitos de la notificación
La Ley de Declaración de Toma de Posesión federal además establece que el gobierno debe notificar fehacientemente su intención de confiscar la propiedad. Debe proporcionar lo siguiente:
- Una declaración respecto del uso de la facultad de tomar la tierra
- Una descripción clara de la propiedad
- Una declaración que detalle el interés en la tierra para uso público
- Un plan que muestre cómo se incorporará la tierra tomada
- Un estimado de la compensación
Indemnización por expropiación
¿Qué sucede si la propiedad es tomada y el propietario no ha recibido una notificación fehaciente o no se siguieron los pasos requeridos en el proceso formal de expropiación? El propietario puede iniciar una acción, llamada indemnización por expropiación, para objetar la toma de la propiedad.
Si el propietario gana, se le otorga una indemnización. Pero en algunos casos, el tribunal puede determinar que la propiedad no es en el mejor interés del público y emitir una medida cautelar para detener la toma.
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Carlos H. Cisneros es Abogado en Brownsville, Texas y maneja asuntos criminales federales y estatales, así como asuntos civiles por accidentes o muerte a raíz de la negligencia de terceros o como resultado de productos defectuosos. El contribuye esta columna como un servicio a la comunidad hispana. Aparte, tiene licencia para litigar en los tribunales de todo Texas, tribunales federales (Distrito Sur), cortes de apelación. Preguntas, Sugerencias Y Citas en el 1002 E. Taylor, Brownsville, o Tel. 956.504.2260, Email: carloscisneroslawyer@hotmail.
