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Cuarenta años después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos defendiera el derecho a la educación pública para todos los estudiantes, independientemente de su estatus legal, el gobernador de Texas, Greg Abbott, dice que esa decisión es otro precedente de larga data que vale la pena cuestionar.
El republicano está planteando la idea de que Texas presente un desafío renovado sobre la financiación escolar para los niños que viven en los EE. UU. sin autorización legal. Se produce cuando la mayoría conservadora de la Corte Suprema parece estar lista para anular otro fallo de hace décadas, Roe v. Wade, que garantizó el derecho al aborto hace casi 50 años.
Los comentarios de Abbott, quien se postula para un tercer mandato en noviembre y ha elevado su perfil nacional durante el último año a través de medidas de inmigración de línea dura, generaron críticas rápidas de grupos de derechos de inmigración y la Casa Blanca.
¿QUÉ DESAFÍA TEXAS?
El requisito de que las escuelas públicas enseñen a todos los niños fue afirmado por un fallo de 1982 en un caso conocido como Plyler v. Doe. La decisión 5-4 anuló una ley de Texas que buscaba negar la inscripción a cualquier estudiante que no fuera “legalmente admitido” en el país.
El fallo sostuvo que la ley de Texas violó la Cláusula de Igual Protección de la Constitución. Los expertos legales lo consideran un caso histórico sobre la educación pública.
Los defensores de los límites estrictos de inmigración han buscado previamente formas de debilitar la decisión. Una de las pruebas más destacadas se produjo cuando los votantes de California en 1994 aprobaron la Proposición 187, que prohibía que los inmigrantes en el país sin autorización legal recibieran atención médica pública, educación u otros servicios sociales. La ley fue anulada.
“Lo que la corte reconoció en Plyler es que se está creando una población en la sombra”, dijo Geoffrey Hoffman, director de la Clínica de Inmigración del Centro de Derecho de la Universidad de Houston. “En otras palabras, estos niños tendrán repercusiones a lo largo de sus vidas si no obtienen una educación”.
¿QUÉ DIJO ABBOTT?
Los republicanos de Texas se han movido cada vez más hacia la derecha durante los siete años de Abbott en el cargo, particularmente en materia de inmigración y seguridad fronteriza, que Abbott ha convertido en la piedra angular de su administración.
Una ley que Abbott firmó en 2017 permite que la policía pregunte durante las paradas de rutina si alguien está legalmente en los EE. UU. Más recientemente, Abbott ha gastado miles de millones de dólares en una amplia misión de seguridad fronteriza llamada Operación Lone Star, que resultó en el arresto de migrantes por cargos de allanamiento de morada y miles de miembros de la Guardia Nacional estacionados en la frontera.
El miércoles, un locutor de radio conservador le preguntó a Abbott qué podía hacer con los costos de la educación de los niños que viven en los EE. UU. sin autorización legal, y lo describió como una carga para los distritos locales. No está claro cuántos estudiantes de este tipo hay o los costos, ya que Texas no rastrea la ciudadanía en las aulas.
Abbott señaló la decisión de Plyler en su respuesta.
“Creo que resucitaremos ese caso y desafiaremos este problema nuevamente”, dijo Abbott. “Porque los gastos son extraordinarios y los tiempos son diferentes a cuando se emitió Plyler v. Doe hace muchas décadas”.
Cuando se le preguntó nuevamente al respecto el jueves, Abbott dijo que el quid del argumento sería que el gobierno federal debería pagar la factura en medio de la gran cantidad de cruces de inmigrantes.
Hoffman dijo que Texas hizo esos mismos argumentos económicos en el caso de Plyler y fue rechazado por la corte.
¿CUÁL HA SIDO LA RESPUESTA?
Los defensores de los derechos de los inmigrantes, los demócratas y la Casa Blanca se enfadaron con los comentarios de Abbott.
Uno de los grupos detrás del caso Plyler, el Fondo de Educación y Defensa Legal México-Estadounidense, dijo que Abbott estaba tratando de infligir daño que la corte buscaba evitar hace décadas. El demócrata Beto O’Rourke, el excandidato presidencial que se postula contra Abbott en noviembre, acusó al gobernador de estar “en contra de brindar educación pública a todos los niños del estado de Texas”.
¿QUE SIGUE?
Abbott no dio un cronograma de cuándo o cómo Texas podría traer un nuevo desafío. Cualquier nueva ley redactada por los republicanos tendría que esperar hasta 2023, cuando regrese la Legislatura estatal.
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