Texas Tribune.
El comisionado de salud de Texas dijo a los legisladores el lunes que todavía están tratando de determinar el origen de un brote de sarampión en South Plains-Panhandle más de un mes después de que los primeros pacientes reportaron síntomas.
“No puedo vincular este brote en particular”, dijo la Dra. Jennifer Shuford, quien supervisa el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, al Comité de Salud Pública de la Cámara de Representantes. “No sabemos cuál es el vínculo”.
Durante la discusión de una hora del lunes (la primera vez que la Legislatura abordó de manera significativa el brote en una audiencia desde que se informó el primer caso en enero), Shuford respondió preguntas sobre la respuesta del estado, así como aquellas relacionadas con los riesgos de las vacunas y si la causa del brote se debió a la inmigración ilegal de legisladores republicanos.
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Si bien el condado de Gaines es el centro de este brote, las infecciones se han propagado a otros ocho condados circundantes. Shuford dijo a los legisladores el lunes que el número de casos del brote ha aumentado a 158 y que también se han reportado otros cuatro casos de sarampión (dos en el condado de Harris, uno en el condado de Rockwall y uno en el condado de Travis), pero vinculados a viajes internacionales y no relacionados con el brote en curso.
El representante estatal Mike Olcott , republicano de Fort Worth, le preguntó repetidamente a Shuford si el brote del oeste de Texas podría estar relacionado con la afluencia de inmigrantes indocumentados a Texas.
“¿Han considerado todos la posibilidad de que, debido al enorme aumento de extranjeros que han llegado recientemente a este país, muchos de los cuales, tal vez incluso la mayoría, no están vacunados, esa podría haber sido la fuente del brote?”, preguntó Olcott.
Shuford dijo que no tenía datos que indicaran cómo comenzó el brote.
“En este brote en particular, no conocemos quién fue el individuo que lo introdujo a la comunidad ni cuál fue el factor de riesgo para introducirlo”, dijo Shuford.
El representante John Bucy , demócrata de Austin, preguntó por qué el mayor brote en años estaba ocurriendo ahora en Texas.
Shuford explicó que la eliminación del sarampión depende de que una comunidad tenga una inmunización de al menos el 95% para evitar que la enfermedad se propague.
“Al 95%, tenemos lo que se llama inmunidad colectiva”, afirmó. “Sabemos que cuando esos niveles de vacunación son inferiores al 95%, hay suficientes personas desprotegidas juntas como para provocar un brote”.
Lo que ocurrió en el condado de Gaines, dijo, fue que el sarampión logró propagarse a una comunidad donde había tasas de vacunación más bajas.
Según los datos del año escolar 2023-24, uno de los distritos escolares públicos locales del condado con solo 143 estudiantes tiene la tasa de exención de vacunas escolares más alta del estado: el 48 % de los estudiantes del distrito escolar de Loop tienen exenciones de conciencia de las vacunas obligatorias. En 2023-24, menos de la mitad de todos los niños de jardín de infantes de Loop (el 46 %) recibieron la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, según los datos estatales.
“Ha habido una disminución del interés o de la confianza en las vacunas y eso ha provocado una disminución en las tasas de vacunación”, dijo.
El representante republicano por Wichita Falls, James Frank , se centró en la cantidad de dosis de vacunas (al menos 72) que recibe un niño estadounidense cuando cumple 18 años, por recomendación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Se preguntó si las agencias de salud deberían proporcionar una mejor comunicación sobre los riesgos de algunas vacunas.
Con demasiada frecuencia, dijo, quienes cuestionan los riesgos de las vacunas son retratados injustamente. “Si no las eligen todas, se convierten en antivacunas”, dijo.
También dijo que los fabricantes de vacunas no corren ningún riesgo si alguien tiene una reacción adversa a las inyecciones.
“No hacemos nada más que decirle a la gente que debe vacunarse y, por cierto, la empresa farmacéutica no tiene ninguna responsabilidad porque hemos renunciado a ella”, dijo Frank. “Es un gran modelo de negocio, ¿verdad? Ellos pueden fabricarla. Tú la exiges”.
Shuford admitió que era responsabilidad de la comunidad de salud pública informar mejor al público sobre las vacunas exponiendo los riesgos para los diferentes grupos de riesgo.
“Creo que tiene sentido y estamos considerando formas de comunicar sobre las vacunas. Claramente hay muchas preguntas al respecto y con razón”, dijo Shuford. “Y parte de ello se debe a que nosotros, en salud pública, no somos capaces de comunicarnos bien al respecto.
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