La Opinión.
El LAFC, con gol del polaco Mateusz Bogusz en el segundo tiempo, se impuso 1-0 en el tercer y definitivo juego de la eliminatoria contra los Whitecaps de Vancouver para no permitir más sorpresas de la escuadra canadiense que llegó a la urbe angelina muy envalentonada por la victoria de 3-0 en el segundo juego.
La victoria del equipo del país de la Hoja de Maple en el segundo juego fue una verdadera sorpresa para una fase eliminatoria que se pensaba que el cuadro californiano libraría en los dos primeros juegos, pero como en el fútbol no hay reglas escritas la eliminatoria terminó alargándose a un tercer encuentro donde el cuadro local terminó por imponer su ley en el estadio BMO la noche del viernes.
Un duelo donde se esperaba que el mexicano Carlos Vela viera acción algunos minutos en virtud de su falta de ritmo, pero solo pudo salir a calentar sin que fuera tomado en cuenta durante las acciones de la victoria del equipo sembrado 1 del Oeste.
Es cierto que el equipo dirigido por el italiano Vanni Sartini no fue una “perita en dulce”, ni mucho menos, sino que obligó a LAFC a pisar el acelerador para que no se pudiera albergar otro desaguisado que habría sido una de las grandes sorpresas de los playoffs de la MLS.
Pero finalmente vino el gol de Mateusz Bogusz al minuto 62 en una gran acción individual, superando la marca del defensa serbio Ranko Veselinović, quien salió a tratar de cortar la inercia de la jugada. Pero el polaco, al picar al frente el balón, lo superó para meterse al área y ahí sacar un disparo casi cruzado de zurda que venció el lance del portero japonés Yohei Takaoka.
De esta forma, LAFC avanzó a una de las semifinales de la Conferencia Oeste para enfrentar a Seatlle Sounders, que dejó en el camino al Dynamo de Houston, mientras que la otra semifinal de conferencia la definirán el LA Galaxy contra el Minnesota United.
Vancouver fue un duro oponente para LAFC
No obstante que la oncena del LAFC tuvo siempre la inercia de las acciones de su lado, jamás pudieron estar tranquilos, pues al adelantar sus líneas siempre quedaron expuestos a los latigazos al frente en el contragolpe por conducto del estadounidense de origen haitiano Fafà Picault, su compatriota Brian White y del escocés Ryan Gauld que en todo momento quisieron hacerle daño a la portería del francés Hugo Lloris.
Mientras que los angelinos, con el polaco Mateusz Bogusz, el franco-gabonés Denis Bouanga y el uruguayo Cristian Olivera, se metieron en un duelo sin cuartel con los zagueros de la escuadra visitante con muy pocas opciones en la primera mitad.
Es cierto que la intensidad fue la característica de las acciones, pero con pocas opciones claras de gol, no obstante que el peso del juego siempre recayó en la escuadra anfitriona dirigida por el norteamericano Steve Cherundolo.
De esta forma, ambos equipos siguieron trenzados en un empate con más labor defensiva que claridad al frente en los primeros 45 minutos, sobre todo porque la zaga de los canadienses no dio respiro alguno, siendo muy aseados en la destrucción de los avances del cuadro local.
No obstante, Denis Bouagna, delantero de Los Ángeles pudo cambiar el rumbo de las acciones desde el minuto 7 cuando abrió a la zaga visitante para lanzar un disparo que paso pegado al poste.
Después, Vancouver cerró de nuevo sus líneas y trató de generar peligro al frente cuando Brian White probó a Hugo Lloris en el minuto 27 con un obús de pierna izquierda desde fuera del área que el arquero local se lanzó en buena forma para desviar el esférico.
Inclusive White, de nueva cuenta logró causar peligro cuando estuvo muy cerca de estrenar el marcador en el minuto 43, después de recibir un pase que le ganó las espaldas a los zagueros californianos, pero cuando disparó sobre Lloris, de nueva cuenta su disparo salió desviado.
LAFC le puso más ímpetu
Para la segunda parte LAFC modificó su accionar y con el ingreso del francés Olivier Giroud combinándose con Bouagna dentro del área en el minuto 54 para disparar y por poco tomar por sorpresa la meta canadiense.
LAFC finalmente aprovechó en el minuto 62, cuando el zaguero de los Whitecaps, Andrés Cubas, no conectó bien un despeje en el medio campo entregándoselo a Bogusz, quien después de quitarse la marca del zaguero serbio Ranko Veselinović y vencer al portero japonés Yohei Takaoka para anidar el balón en las redes con el gol que dio el pase a las semifinales.
Vancouver emparejó el marcador a los 74 minutos, pero Tristán Blackmon remató en fuera de lugar y con ello quedó sentenciado el destino a favor de LAFC para enfrentar al equipo de Seattle Sounders.
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