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La fiebre por los viajes navideños alcanzó su punto máximo el viernes cuando el clima templado y las menores tasas de cancelación de vuelos generaron esperanzas de conductores y pasajeros de aerolíneas más felices que el año pasado.
Las aerolíneas estadounidenses predicen una temporada navideña de gran éxito y han proyectado confianza en que podrán manejar las multitudes después de contratar a miles de pilotos, asistentes de vuelo y otros trabajadores, buscando evitar los retrasos y suspensiones que empañaron los viajes el año pasado y culminaron con la debacle de Southwest Airline que dejó varados. más de 2 millones de personas.
Las aerolíneas han cancelado sólo el 1,2% de los vuelos estadounidenses en lo que va del año, la cifra más baja en cinco años, pero el mal tiempo siempre es una amenaza. El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, advirtió que el gobierno responsabilizará a las aerolíneas de operar sin problemas y tratar bien a los pasajeros si hay interrupciones. A principios de esta semana, el Departamento de Transporte anunció un acuerdo en el que Southwest pagará 140 millones de dólares por su crisis del año pasado.
Según FlightAware, a mediados del viernes se cancelaron menos de 50 vuelos en Estados Unidos y alrededor de 1.200 se retrasaron.
El club automovilístico AAA pronostica que 115 millones de personas en Estados Unidos viajarán 50 millas o más desde casa entre el sábado y el día de Año Nuevo. Eso es un 2% más que el año pasado. Los días de mayor actividad en la carretera serán el sábado y el próximo jueves 28 de diciembre, según el proveedor de datos de transporte INRIX.
La Administración de Seguridad del Transporte examinó a más de 2,6 millones de pasajeros el jueves, que se había proyectado como uno de los días de mayor actividad turística, junto con el viernes y el día de Año Nuevo. Eso está por debajo del récord de 2,9 millones que los agentes examinaron el domingo después del Día de Acción de Gracias, ya que los viajes tienden a distribuirse más durante Navidad y Año Nuevo.
Los viajes han sido fuertes este año, superando los niveles previos a la pandemia, a pesar de que muchos estadounidenses dicen estar preocupados por la economía. La TSA ya ha examinado un 12,3% más de viajeros que el año pasado a estas alturas y un 1,4% más que en 2019.
La inflación se ha enfriado un poco y los viajeros se vieron favorecidos por los menores precios promedio de la gasolina y las tarifas aéreas.
El precio promedio de la gasolina a nivel nacional el viernes fue de $3,13 por galón, 15 centavos menos que hace un mes y alrededor de 3 centavos más que en esta misma época el año pasado, según AAA. Las tarifas promedio en octubre fueron un 13% más bajas que el año anterior, según los últimos datos del gobierno.
A nivel internacional, los viajes aéreos también se han recuperado, aunque siguen por debajo de los niveles previos a la pandemia.
Las aerolíneas han vendido un 31% más de boletos para llegadas internacionales a destinos globales entre el 21 y el 31 de diciembre en comparación con el período similar del año pasado, según la firma de datos de viajes FowardKeys.
Algunos viajeros en el norte de Europa tuvieron una racha de mala suerte con el mal tiempo y los disturbios laborales.
Una tormenta provocó intensas lluvias y fuertes vientos en el norte de Europa durante la noche y el viernes, derribando árboles y provocando advertencias de inundaciones en la costa del Mar del Norte.
Los trabajadores del túnel submarino entre Gran Bretaña y Francia realizaron una huelga sorpresa el jueves, lo que obligó a cancelar el servicio de transporte de pasajeros y vehículos antes de que se alcanzara un acuerdo con los sindicatos.
Eurostar, que opera servicios de trenes de pasajeros desde Londres a Europa continental, dijo que los servicios se reanudarán el viernes y operará seis trenes adicionales entre París y Londres durante el fin de semana.
En Estados Unidos, los pronosticadores de AccuWeather dicen que tormentas de lluvia podrían azotar el noroeste del Pacífico y los estados de las llanuras del sur, incluido Texas, a finales de esta semana, pero las cosas lucen mejor para los centros de población (y aeropuertos clave) en el noreste. Una tormenta del Pacífico azotó partes del sur de California el jueves con fuertes lluvias e inundaciones en las calles.
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