AP.
La temporada de gripe está en marcha en Estados Unidos, con casos en aumento en gran parte del país, dijeron el viernes funcionarios de salud.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades observaron aumentos pronunciados en varias medidas, incluidas las pruebas de laboratorio y las visitas a salas de emergencia.
“Ha ido aumentando a un ritmo bastante constante durante las últimas semanas. Así que sí, sin duda estamos en temporada de gripe”, afirmó Alicia Budd, de los CDC.
La semana pasada, trece estados informaron niveles altos o muy altos de síntomas similares a los de la gripe, aproximadamente el doble que la semana anterior. Uno de ellos es Tennessee, donde un aumento de casos de gripe está afectando el área de Nashville, dijo el Dr. William Schaffner, un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt.
“La gripe ha ido en aumento, pero la semana pasada se ha disparado”, dijo Schaffner. Señaló que en una clínica local que sirve como indicador de las tendencias de la enfermedad, hasta una cuarta parte de los pacientes presentan síntomas de gripe.
Luisiana es otro de los primeros puntos calientes.
“Esta semana es el momento decisivo en el que la gente no puede ir a trabajar a causa de la gripe”, dijo la Dra. Catherine O’Neal, médica especialista en enfermedades infecciosas del hospital privado más grande del estado, Our Lady of the Lake Regional Medical Center en Baton Rouge. “Se oye a los padres decir: ‘No puedo ir a trabajar a causa de la gripe’ y ‘¿Dónde puedo hacerme una prueba de detección de la gripe?'”.
Por supuesto, hay una serie de gérmenes que causan fiebre, tos, dolor de garganta y otros síntomas similares a los de la gripe. Uno de ellos es el COVID-19. Otro es el VSR, o virus respiratorio sincitial, que es una causa común de síntomas similares a los del resfriado, pero puede ser peligroso para los bebés y los ancianos.
Los datos más recientes de los CDC muestran que las hospitalizaciones por COVID-19 han estado disminuyendo desde el verano. La actividad de COVID-19 es moderada a nivel nacional, pero alta en el Medio Oeste, según los datos de aguas residuales de los CDC.
Las hospitalizaciones por VSR comenzaron a aumentar antes que la gripe y ahora muestran signos de posible estabilización, pero siguen siendo un poco más comunes que las hospitalizaciones por gripe. En general, la actividad del VSR es baja a nivel nacional, pero alta en el sur, según muestran los datos de aguas residuales.
Los CDC determinaron el inicio de la temporada de gripe basándose en varios indicadores, entre ellos los resultados de laboratorio de pacientes en hospitales y consultorios médicos, y el porcentaje de visitas al departamento de emergencias que tuvieron un diagnóstico de alta de gripe.
Ninguna cepa de gripe parece ser dominante, y es demasiado pronto en la temporada para saber qué tan buena será la compatibilidad de la vacuna contra la gripe, dijo Budd.
La temporada de gripe del invierno pasado se consideró “moderada” en términos generales, pero fue larga (21 semanas) y los CDC calcularon que hubo 28.000 muertes relacionadas con la gripe. Fue inusualmente peligrosa para los niños, con 205 muertes pediátricas reportadas. Esa fue la cifra más alta jamás reportada para una temporada de gripe convencional.
Budd dijo que la larga temporada probablemente fue un factor. Otro factor fue la falta de vacunas contra la gripe. Entre los niños que murieron y que tenían la edad suficiente para vacunarse contra la gripe (y de quienes se conocía su estado de vacunación), el 80% no estaba completamente vacunado, según los CDC.
Este año, las tasas de vacunación de los niños son incluso más bajas. Hasta el 7 de diciembre, aproximadamente el 41% de los adultos habían recibido la vacuna contra la gripe, una tasa similar a la del mismo momento del año pasado. El porcentaje es el mismo para los niños, pero para ellos es una disminución con respecto al año pasado, cuando el 44% se había vacunado contra la gripe, según datos de los CDC.
Las tasas de vacunación contra el COVID-19 son aún más bajas: alrededor del 21% de los adultos y el 11% de los niños están al día.
Los expertos en gripe sugieren que todos se vacunen, especialmente cuando las personas se preparan para asistir a reuniones navideñas donde los virus respiratorios pueden propagarse ampliamente.
“Todas esas reuniones que son tan conmovedoras, divertidas y alegres también son una oportunidad para que este virus se propague de persona a persona”, dijo Schaffner. “No es demasiado tarde para vacunarse”.
___
La periodista de datos de Associated Press, Nicky Forster, contribuyó a este artículo.
___
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Grupo de Medios Educativos y Científicos del Instituto Médico Howard Hughes. AP es la única responsable de todo el contenido.
.
