Texas Tribune.
La cantidad de tejanos que viven en la pobreza disminuyó levemente durante el período de cinco años que finalizó en 2022, aunque varios condados rurales vieron aumentar su proporción de residentes pobres, según nuevas estimaciones de la Oficina del Censo de EE. UU.
Un promedio del 13,9% de los tejanos vivían por debajo del umbral de pobreza entre 2018 y 2022, frente al 16% de los tejanos que vivían en la pobreza entre 2013 y 2017. Esa disminución refleja una reducción similar en los niveles de pobreza en todo el país, ya que la proporción de estadounidenses que viven en la pobreza cayó de 14,6% a 12,5%.
Los últimos cinco años abarcaron un período económico de montaña rusa, ya que la pandemia de COVID-19 frenó abruptamente el crecimiento económico y luego fue seguida por un lento período de recuperación impulsado por programas de infraestructura y créditos tributarios federales por hijos.
Texas también se benefició de la migración interna neta: el estado cruzó un nuevo umbral de 30 millones de residentes el año pasado. Quienes se mudan a Texas tienden a ser más jóvenes y con mayor educación, según el Banco de la Reserva Federal de Dallas, y por lo tanto tienden a aumentar el nivel general de ingresos.< /span>
“Si nos fijamos en por qué Texas salió adelante, probablemente tenga que ver con la vibrante actividad económica y el crecimiento”, dijo Lloyd Potter, el demógrafo del estado. “Y el hecho de que el desempleo ha ido disminuyendo y es bajo”.
Las estimaciones de pobreza de la Oficina del Censo de Estados Unidos provienen de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, que recopila datos detallados sobre población y vivienda. La encuesta mide la pobreza comparando los ingresos antes de impuestos con un umbral de pobreza designado que se ajusta según la composición familiar. En 2022, el umbral de pobreza para una familia de cuatro miembros era de 29.950 dólares. Esta medida de pobreza no tiene en cuenta las diferencias geográficas en los costos de vida.
A pesar de la reducción general de las tasas de pobreza en todo el estado, 76 de los 254 condados de Texas experimentaron un aumento en las tasas de pobreza entre 2018 y 2022. La gran mayoría de esos condados son rurales, con menos de 50,000 residentes. Los mayores aumentos se produjeron en los condados rurales, incluidos King, La Salle, Jeff Davis y Foard. Las tasas de pobreza de algunos de esos condados aumentaron en márgenes de dos dígitos. Los líderes locales atribuyeron esos aumentos al desempleo y al envejecimiento de la fuerza laboral.
Texas tiene la población rural más grande del país. Casi 4,8 millones de personas viven fuera de un área metropolitana en Texas, según las últimas estimaciones de la Oficina del Censo. Y a diferencia del resto del estado, muchos condados rurales de Texas han ido perdiendo población. Más de la mitad de todos los condados de Texas perdieron residentes entre 2010 y 2020, la mayoría de ellos condados rurales.
Esto se debe a la falta de oportunidades laborales en las zonas rurales. En el condado de Foard, que está al oeste de Wichita Falls, las tasas de pobreza han aumentado en más de 16 puntos porcentuales. El juez del condado Mark Christopher dijo que el aumento probablemente se deba al creciente número de jubilados, todos ellos con ingresos fijos que podrían no alcanzar el umbral de pobreza. Christopher dijo que ha notado un aumento en el número de residentes que dependen de las instalaciones locales para personas mayores para recibir comidas cada semana.
“Estamos alimentando a más personas”, dijo Christopher. “Tenemos entre 80 y 100 personas todos los martes. Solía ser menos de 20 personas”.
Los bancos de alimentos en todo el estado han informado un aumento en las demandas a medida que los fondos federales para programas de alimentos permanecen estancados y los altos costos de la vivienda han dejado a más tejanos sin comida. inseguro. Texas tiene una de las tasas más altas de inseguridad alimentaria del país. Alrededor del 15,5 % de los hogares de Texas carecen de acceso constante a alimentos saludables y asequibles, según un estudio de 2022 del Departamento de Agricultura de EE. UU.
En el condado de Dimmit, que se encuentra a unas 120 millas al suroeste de San Antonio, la tasa de pobreza es la más alta del estado, con el 43,6% de los residentes viviendo por debajo del umbral de pobreza. Esa cifra es superior al 30% respecto del período de cinco años anterior.
Según Maribel Miranda, quien dirige la despensa de alimentos local, las oportunidades laborales son pocas y espaciadas en el condado de Dimmit. Y la mayoría de los empleos no pagan bien. Miranda dijo que desde el COVID, el número de personas que visitan la despensa de alimentos ha aumentado exponencialmente y no ha bajado a los niveles prepandémicos.
Potter, el demógrafo, dijo que las nuevas estimaciones del censo resaltan destinos económicos diferentes en todo el vasto estado.
“Texas no es un monolito”, dijo Potter. “En las zonas rurales de Texas, hay condados que están sufriendo”.
