La Cámara de Representantes de Texas dio el domingo aprobación preliminar a un proyecto de ley que prohibiría las políticas y programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en las escuelas públicas K-12.
El Proyecto de Ley Senatorial 12 , presentado por el senador Brandon Creighton , prohibiría a los distritos escolares considerar la raza, la etnia, la identidad de género o la orientación sexual en sus decisiones de contratación. También se prohibirán los programas y capacitaciones sobre estos temas, a menos que lo exija la ley federal.
Los padres deberán dar su consentimiento por escrito para que sus hijos puedan unirse a los clubes escolares. También podrán presentar quejas si consideran que las escuelas no cumplen con la prohibición de DEI.
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La Cámara aprobó el proyecto de ley con una votación de 85 a 48 votos poco después de la medianoche del domingo. El Senado de Texas votó a favor en febrero. Antes de que el proyecto de ley pueda llegar al despacho del gobernador, la Cámara deberá realizar una votación más y el Senado deberá aprobar los cambios que la Cámara realizó al proyecto de ley o, de lo contrario, los miembros de ambas cámaras tendrán que resolver sus diferencias a puerta cerrada.
El representante Jeff Leach , promotor del proyecto de ley, lo presentó como una medida que otorga a los padres mayor control sobre el currículo, los materiales escolares y la seguridad de sus hijos. También destacó que el proyecto de ley se basa en la prohibición de 2021 de enseñar la teoría crítica de la raza en Texas, un estudio que explora cómo la raza y el racismo influyen en las leyes e instituciones.
“La legislación refuerza aún más la autoridad parental al darles la posibilidad de optar por incluir o no a sus hijos en programas específicos, como el requisito en este proyecto de ley de que los padres deben optar por el plan de estudios de educación sexual de sus hijos, y esto es para que los padres puedan tomar decisiones informadas que se alineen con los valores de su familia”, dijo Leach.
Los partidarios del proyecto de ley afirman que las iniciativas DEI desvían tanto el tiempo de clase como los fondos públicos hacia la promoción de ciertas ideologías en las escuelas.
“Está claro que estos programas ya están en nuestras escuelas y utilizan millones de dólares de los contribuyentes destinados a las aulas para financiar el activismo político y las agendas políticas”, dijo Creighton durante una audiencia pública en enero.
Varias enmiendas presentadas por demócratas fracasaron, incluyendo una de la representante Rhetta Andrews Bowers , demócrata por Rowlett, cuyo objetivo era garantizar que se siguiera enseñando la “verdad incómoda”, incluida la esclavitud. Otra, del representante Christian Manuel , demócrata por Port Arthur, proponía permitir a los educadores optar por no enseñar temas que contradigan sus creencias personales.
Los opositores argumentan que prohibir estas iniciativas perjudicaría desproporcionadamente a los estudiantes marginados, especialmente a aquellos pertenecientes a la comunidad LGBTQ+. Afirman que eliminaría espacios seguros donde los estudiantes pueden encontrar comunidad y apoyo, lo que podría provocar un aumento en los niveles de depresión y ansiedad.
“Sin DEI, veremos más estudiantes que podrían pensar que están solos”, dijo Ash Hall, estratega de políticas y defensa de los derechos LGBTQIA+ en la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Texas, a The Texas Tribune.
Los críticos se preocupan por el lenguaje amplio y vago del proyecto de ley y también crea un alto riesgo de aplicación excesiva y podría llevar a las escuelas a autocensurarse por temor a violar reglas poco claras.
Durante el debate del sábado por la noche, la Cámara también aprobó una enmienda presentada por Leach. Esta enmienda aclara que, si un empleado escolar es despedido por violar la prohibición de la DEI, tiene derecho a apelar. También establece que las escuelas pueden reclutar candidatos de un grupo étnico específico para aumentar la diversidad en su lista de candidatos, y esto no se considerará una violación.
Cuando se presentó la SB 12, incluyó una definición más amplia de las prácticas de DEI y amenazó con retener la financiación estatal a las escuelas que no cumplieran. Estas preocupaciones se abordaron posteriormente y el proyecto de ley se revisó para eliminar el riesgo de desfinanciar a los distritos escolares.
La última versión exige que las escuelas proporcionen una explicación si un padre presenta una queja sobre una posible infracción de la prohibición de DEI. Si el padre no está satisfecho con la respuesta, puede apelar ante el Comisionado de Educación de Texas, quien debe asignar un examinador y celebrar una audiencia para revisar la queja.
Los distritos escolares también deben adoptar una política para disciplinar o incluso despedir a los empleados que a sabiendas participan en actividades de DEI.
Si se aprueba, el proyecto de ley entrará en vigor el 1 de septiembre.
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