(CNN) — El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reunirá este lunes con 10 senadores republicanos que han elaborado una contrapropuesta menor a su plan de rescate por covid-19 de US$ 1,9 billones, en la prueba más crítica hasta ahora de su promesa central de forjar la unidad sobre amargas líneas partidistas.
Pero las esperanzas de un acuerdo bipartidista poco común al comienzo de una nueva administración todavía parecen dudosas porque la oferta impulsada por la senadora republicana Susan Collins de Maine y sus colegas tiene un problema potencialmente fatal. Es menos de un tercio del tamaño del tratamiento de choque económico que la Casa Blanca dice que la nación necesita.
La legislación original de Biden propone pagos directos a la mayoría de los estadounidenses y extiende los beneficios por desempleo hasta septiembre, ya que busca tapar un enorme agujero en la economía causado por la pandemia. También aumenta el salario mínimo federal a US$ 15 la hora, cumpliendo una importante promesa de campaña. El plan proporciona cientos de miles de millones de dólares para expandir las pruebas de covid-19, mejorar la implementación de vacunas y hacer que los niños vuelvan a la escuela.
El presidente ahora debe evaluar si la nueva oferta republicana es una oferta inicial de buena fe en un esfuerzo por encontrar un terreno común, o un ejercicio de engaño que causaría un daño duradero a la autoridad y al capital político de un nuevo presidente si lo aceptara.
Y aunque Biden está ansioso por demostrar su capacidad para hacer que un Washington dividido funcione, sabe que corre el riesgo de fracturar el apoyo de los demócratas del Capitolio si reduce significativamente su propio plan para ganar el apoyo republicano en el Senado.
Si bien da la bienvenida a la voluntad de los 10 republicanos de comprometerse con el presidente, la Casa Blanca también subraya sutilmente que un plan que está muy por debajo de las ambiciones de Biden no será aceptable.
«Como han dicho los principales economistas, el peligro ahora no está en hacer demasiado: está en hacer muy poco. Los estadounidenses de ambos partidos esperan que sus líderes cumplan», dijo la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en un comunicado la tarde del domingo.
Los senadores dijeron en un comunicado conjunto el domingo que apreciaban la rápida respuesta de Biden a su propuesta y habían aceptado una invitación para reunirse con el presidente en la Casa Blanca el lunes por la tarde.
La intriga sobre las negociaciones de ayuda de covid agrega otra confrontación de alto riesgo a un momento ya de por sí tenso y combativo en el Capitolio a medida que emergen las fuerzas políticas que darán forma a los primeros dos años de la presidencia de Biden.
La feroz desconfianza entre demócratas y republicanos en la Cámara, sobre la seguridad personal a raíz de la insurrección del 6 de enero incitada por el expresidente Donald Trump, significa que cualquier esperanza de negociación bipartidista sobre el alivio de Covid es casi impensable.
La decisión de Trump de afirmar el control sobre la bancada de la Cámara, con su reunión de la semana pasada con el líder de la minoría de la Cámara, Kevin McCarthy, y su llamada durante el fin de semana con la partidaria de QAnon y representante de Georgia Marjorie Taylor Greene seguramente inyectarán un nuevo veneno en la atmósfera política.
Y las perspectivas de conversaciones entre partidos en el Senado no son nada halagüeñas, ya que se prepara para el juicio político de Trump la próxima semana, en el que ya está claro que hay suficientes republicanos para evitar que una mayoría de dos tercios intente absolverlo por el ataque más escandaloso de un presidente contra el gobierno de Estados Unidos en la historia.
Mientras tanto, Biden buscará mantener el impulso de sus primeras semanas en el cargo con un importante discurso de política exterior (reprogramado desde el lunes hasta finales de la semana debido a una tormenta de nieve) y con nuevas iniciativas para abordar la crisis del empleo.
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