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El número de inmigrantes en Estados Unidos saltó este año al nivel más alto en dos décadas, impulsando el crecimiento demográfico general del país, según estimaciones publicadas el martes por la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Estados Unidos añadió 1,6 millones de personas, más de dos tercios de las cuales provinieron de la migración internacional, lo que eleva la población total del país a 334,9 millones. Es el segundo año consecutivo en que la población aumenta gracias a la inmigración.
Una disminución en el número de muertes desde los peores momentos de la pandemia de COVID-19 también contribuyó a la tasa de crecimiento de Estados Unidos.
Los aumentos demográficos se deben a la inmigración y a que los nacimientos supera las muertes.
Después de que la inmigración disminuyera en la segunda mitad de la década pasada y cayera aún más en medio de las restricciones de la era de la pandemia, el año pasado el número de inmigrantes se recuperó a casi 1 millón de personas. La tendencia continuó este año cuando la nación agregó 1,1 millones de personas.
La última vez que la inmigración superó los 1,1 millones de personas fue en 2001, según cifras de la Oficina del Censo compiladas por William Frey, demógrafo de The Brookings Institution.
Es una señal de lo que vendrá. Sin inmigración, se prevé que la población estadounidense disminuya, ya que se prevé que las muertes superen a los nacimientos a finales de la década de 2030.
“La inmigración será la principal fuente de crecimiento en el futuro”, dijo Frey.
El censo determina cuántos escaños en el Congreso estadounidense obtiene cada estado. Si las tendencias continúan hasta el recuento de 2030, California podría perder cuatro escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y Nueva York tres. Texas podría ganar cuatro escaños y Florida podría sumar tres, según un análisis del Centro Brennan para la Justicia.
Si bien es baja según los estándares históricos, la tasa de crecimiento del medio por ciento de 2023 fue un ligero repunte con respecto a la tasa del 0,4% del año pasado y al aumento de menos del 0,2% en 2021.
Este año hubo alrededor de 300.000 muertes menos que el año anterior. Eso ayudó a duplicar el aumento natural a más de 500.000 personas en 2023, contribuyendo al mayor aumento de población de EE. UU. desde 2018, según estimaciones que miden el cambio desde mediados de 2022 hasta mediados de 2023. La población aumentó en 42 estados, frente a los 31 estados del año pasado.
La gran mayoría del crecimiento, 87%, provino del sur, una región que la Oficina del Censo define como que se extiende desde Texas hasta Maryland y Delaware. Pero la concentración del crecimiento observada durante el apogeo de la pandemia en Texas, Florida, Carolina del Norte y Georgia disminuyó en 2023.
“Llegamos a su punto máximo en el movimiento de personas hacia esos lugares destacados del Sun Belt”, dijo Frey. “Está disminuyendo un poco”.
La tasa de crecimiento del 1,7% de Carolina del Sur superó a la de todos los demás estados y su población aumentó en más de 90.000 residentes. Más del 90% del crecimiento provino de la migración interna, o de personas que se mudaron de otro estado de EE. UU. a Carolina del Sur. Sin la migración nacional e internacional, el estado de Palmetto habría perdido población en 2023 con casi 1.300 muertes más que nacimientos.
Florida tuvo la siguiente tasa de crecimiento más alta con un 1,6%, sumando más de 365.000 residentes. Ese fue también el segundo mayor crecimiento en términos de cifras brutas. Sólo Texas lo superó, ganando más de 473.000 personas. Este año se mudó a Florida más gente que a cualquier otro estado de EE.UU., y los casi 373.000 traslados se repartieron equitativamente entre nacionales e internacionales. En Florida murieron significativamente menos residentes en comparación con el año pasado, lo que llevó a una disminución natural de sólo alrededor de 7.600 personas.
De los 50 estados, Nueva York tuvo la mayor tasa de disminución demográfica, perdiendo un 0,5%. También registró la mayor caída en cifras puras, con una caída de casi 102.000 residentes, aunque marca una caída mucho menor que la caída de 180.000 personas del año pasado. Las casi 74.000 llegadas internacionales y el aumento natural del estado de más de 41.000 residentes no pudieron compensar a los casi 217.000 neoyorquinos que abandonaron el estado desde mediados de 2022 hasta mediados de 2023.
California seguía siendo el estado más poblado del país, con 38,9 millones de residentes, aunque perdió más de 75.000 residentes este año. La disminución fue una mejora con respecto a la caída de más de 113.000 personas el año pasado. Texas fue el segundo estado más poblado con 30,5 millones de residentes.
Por primera vez, Georgia superó los 11 millones de personas en 2023, uniéndose a solo otros siete estados por encima de ese umbral de población.
“Salvo que ocurra algo completamente imprevisto, la década de 2020 se perfila como la década del Sur”, dijo el martes el Centro Brennan para la Justicia en un informe.
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