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Los nuevos aranceles expansivos del presidente Donald Trump revierten una tendencia mundial de décadas de menores barreras comerciales y es probable, dicen los economistas, que aumenten los precios para los estadounidenses en miles de dólares cada año, al tiempo que desaceleran drásticamente la economía estadounidense.
La Casa Blanca apuesta a que otros países también sufrirán suficiente dolor como para abrir sus economías a más exportaciones estadounidenses, lo que conduciría a negociaciones que reducirían los aranceles impuestos el miércoles.
O bien, la Casa Blanca espera que las empresas reviertan sus movimientos hacia cadenas de suministro globales y traigan más producción a Estados Unidos para evitar mayores impuestos a las importaciones.
¿Cómo reaccionarán los estadounidenses?
Pero una pregunta clave para la administración Trump será cómo reaccionarán los estadounidenses a los aranceles. Si los precios suben considerablemente y se pierden empleos, los votantes podrían oponerse a los aranceles y dificultar su mantenimiento durante el tiempo necesario para animar a las empresas a regresar a Estados Unidos.
El Laboratorio de Presupuesto de Yale estima que los aranceles de la administración Trump costarían al hogar promedio $3,800 más en precios este año. Esto incluye el arancel universal del 10%, además de aranceles mucho más altos para unos 60 países anunciados el miércoles, así como los impuestos previos a las importaciones de acero, aluminio y automóviles. La inflación podría superar el 4% este año, desde el 2.8% actual, mientras que la economía podría apenas crecer, según estimaciones de Nationwide Financial.
Los inversores rechazaron los nuevos aranceles el jueves, y el índice S&P 500 cerró con una caída del 4,8%, su peor día desde la pandemia. El Promedio Industrial Dow Jones se desplomó más de 1.600 puntos.
Aún así, Trump se mostró optimista el jueves cuando se le preguntó sobre la caída del mercado de valores.
“Creo que va muy bien”, dijo. “Tenemos una operación, como cuando operan a un paciente, y es algo importante. Dije que así sería exactamente”.
Los economistas estiman que el arancel promedio de Estados Unidos podría aumentar a casi el 25% cuando los aranceles se implementen completamente el 9 de abril, un nivel más alto que en más de un siglo y más alto que los aranceles Smoot-Hawley de 1930 que son ampliamente culpados por empeorar la Gran Depresión.
“El presidente acaba de anunciar la separación de facto de la economía estadounidense de la economía global”, declaró Mary Lovely, investigadora principal del Instituto Peterson de Economía Internacional. “El escenario está preparado para precios más altos y un crecimiento más lento a largo plazo”.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, argumentó que las políticas ayudarán a abrir mercados en el extranjero para las exportaciones estadounidenses.
“Espero que la mayoría de los países empiecen a examinar seriamente su política comercial hacia Estados Unidos y dejen de criticarnos”, declaró el jueves en la CNBC. “Esta es la reorganización del comercio justo”.
Sentimientos encontrados entre los estadounidenses hasta el momento
Bob Lehmann, de 73 años, quien visitó un Best Buy en Portland, Oregón, el miércoles se opuso a los aranceles. “Van a subir los precios y harán que la gente pague más por sus necesidades básicas”, dijo.
Mathew Hall, un contratista de pintura de 64 años, calificó las tarifas como una “gran idea” y dijo que los posibles aumentos de precios en el corto plazo valían la pena.
“Creo que a largo plazo va a ser bueno”, dijo, añadiendo que sentía que se habían aprovechado de Estados Unidos.
Pero un ex funcionario comercial del primer mandato de Trump, hablando bajo condición de anonimato para hablar con franqueza sobre el impacto, sugirió que los estadounidenses, incluidos aquellos que votaron por Trump, pueden tener dificultades para aceptar los estrictos aranceles.
Los estadounidenses “nunca se han enfrentado a aranceles como estos”, declaró el exfuncionario el jueves. “El impacto posterior en las tiendas de ropa y calzado será bastante significativo. Así que tendremos que ver cómo lo ven los votantes de Trump… y cuánto tiempo dura su apoyo a estas políticas”.
El jueves, el fabricante de automóviles Stellantis, propietario de las marcas Jeep, Citroën y Ram, anunció la suspensión temporal de la producción en sus plantas de Canadá y México como respuesta al impuesto del 25% impuesto por Trump a los automóviles importados. La reducción de la producción implica el despido temporal de 900 trabajadores en sus plantas de Michigan e Indiana.
Algunos exportadores extranjeros podrían reducir sus precios para compensar algunos de los aranceles, y los minoristas estadounidenses también podrían asumir parte del costo. Sin embargo, la mayoría de los economistas prevén que gran parte de los aranceles se traducirá en precios más altos.
La ropa, los zapatos y los muebles podrían volverse más caros
Los aranceles afectarán duramente a muchos países asiáticos, con aranceles que subirán al 46% sobre las importaciones vietnamitas y al 32% sobre las indonesias. Los aranceles sobre algunas importaciones chinas llegarán al 79%. Estos tres países son los principales proveedores de calzado estadounidense, y Nike fabricó aproximadamente la mitad de sus zapatos el año pasado y un tercio de su ropa en Vietnam.
El Laboratorio de Presupuesto de Yale estima que todos los aranceles de Trump de este año aumentarán los precios de la ropa un 17%.
El jueves, la Asociación de Muebles para el Hogar, que representa a más de 13.000 tiendas de muebles estadounidenses, predijo que los aranceles aumentarán los precios entre un 10% y un 46%. Vietnam y China son los principales exportadores de muebles a EE. UU.
Se indicó que los fabricantes asiáticos están compensando algunos de los costos con descuentos en sus productos y reduciendo las tarifas de flete marítimo, pero esto no será suficiente para evitar el aumento de precios. Incluso los muebles de fabricación nacional suelen depender de componentes importados.
Si bien muchos en la industria apoyan el objetivo a largo plazo de relocalizar la fabricación, la realidad es que se necesitará al menos una década para ampliar la producción nacional, declaró Shannon Williams, directora ejecutiva de la Asociación de Muebles para el Hogar. “Obtener permisos, capacitar a una fuerza laboral calificada y gestionar los mayores costos de la fabricación estadounidense son obstáculos importantes”.
En el Centro de Jardinería Gethsemane de Chicago, se cultivan bulbos de tulipán, narciso y jacinto en Canadá, aunque solo un 5% de las plantas centrales son importadas. Miles de cipreses limón de Canadá se venden durante todo el año y crisantemos canadienses en otoño.
Regas Chefas, cuya familia ha sido propietaria de Gethsemane durante décadas, dice que no todos los aranceles se trasladarán a los clientes.
“Vamos a absorber parte del aumento. Los productores absorberán parte de los aumentos y luego los clientes pagarán un precio un poco más alto”, dijo.
La Asociación de Marcas de Consumo, que representa a Coca-Cola, General Mills, Nestlé, Tyson y Del Monte, así como a Procter & Gamble y Colgate-Palmolive, dijo que sus empresas ya fabrican la mayoría de sus productos en Estados Unidos.
Pero hay ingredientes e insumos esenciales, como la pulpa de madera para el papel higiénico, que se importan debido a la escasa disponibilidad nacional. La canela se cosecha de árboles que no sobreviven en Estados Unidos. La producción nacional de café y cacao también es limitada.
“Alentamos al presidente Trump y a sus asesores comerciales a ajustar su enfoque y eximir ingredientes e insumos clave para proteger los empleos manufactureros y evitar una inflación innecesaria en los supermercados”, dijo Tom Madrecki, vicepresidente de resiliencia de la cadena de suministro de la asociación.
Afuera de un Tractor Supply al sur de Denver, dos miembros de familias de lados opuestos del espectro político debatían sobre los aranceles.
Chris Theisen, un republicano de 62 años, dijo: “Siento que se avecina un buen cambio, siento que será difícil, pero uno no va al gimnasio y se va diciendo: ‘Dios mío, me siento genial'”.
Nayen Shakya, demócrata y sobrino nieto de Theisen, afirmó que el aumento de precios ya representa una dificultad. En el restaurante donde trabaja, los precios del menú se han incrementado para compensar el mayor costo de los ingredientes.
“A veces es muy fácil decir cosas vagas con las que todos pueden estar de acuerdo, pero que, en realidad, son mucho más complejas”, dijo Shakya. “El peso del aumento de precios ya recae sobre el consumidor”.
Al escuchar a su sobrino, Theisen añadió: “Entiendo este aspecto también”.
“No tengo una bola de cristal. Espero que salga bien.”
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Los periodistas de AP Paul Wiseman, Jesse Bedayn, Dee-Ann Durbin y Claire Rush contribuyeron a este reportaje. Rush reportó desde Portland, Durbin desde Detroit y Bedayn desde Colorado. La fotógrafa de AP Erin Hooley colaboró desde Chicago.
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