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Una empresa de transporte de Texas llevó a la tercera ciudad más grande del país a un tribunal federal, intensificando una batalla legal por la crisis migratoria que ha dejado a las ciudades estadounidenses en apuros durante más de un año.
La demanda contra Chicago se produce en medio de una batalla política más amplia que involucra la política federal de inmigración y argumentos sobre los derechos y el trato de los solicitantes de asilo.
He aquí un vistazo más de cerca a la situación:
¿QUIÉN ESTÁ INVOLUCRADO?
Desde 2022, Texas ha enviado más de 100.000 inmigrantes a “ciudades santuario” lideradas por los demócratas, mientras ha manejado números crecientes en la frontera entre México y Estados Unidos en los últimos años. El estado tiene contratos con múltiples compañías de autobuses para enviar a los solicitantes de asilo al norte y recientemente comenzó a alquilar aviones.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo que lanzó su operación de transporte de autobuses para aliviar la carga de las ciudades fronterizas y agregó que el gobierno federal necesita tomar medidas sobre la reforma migratoria. Sostiene que los inmigrantes eligen sus destinos, obtienen billetes gratuitos y que las ciudades deberían cumplir su promesa de dar la bienvenida a todos.
Pero la afluencia ha abrumado a las principales ciudades de Estados Unidos, a saber, Chicago, Nueva York y Denver, y los alcaldes han hecho sus propias peticiones de ayuda federal. Califican de inhumano el enfoque de Abbott, con autobuses que llegan a todas horas y sin listas de pasajeros ni coordinación, particularmente para personas que ya han enfrentado viajes largos, a menudo peligrosos, para llegar a los EE.UU. Muchos migrantes, en su mayoría de Venezuela, han estado llegando en las condiciones brutales. frío sin abrigos de invierno.
“La falta de atención que se ha manifestado durante el último año y medio ha creado una increíble cantidad de caos”, dijo el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, en una conferencia de prensa con otros alcaldes el mes pasado.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, viajó a América Latina para disuadir a la gente de realizar el viaje, mientras que Johnson envió una delegación a ciudades fronterizas con la esperanza de mejorar la comunicación.
LA DEMANDA
La demanda de Wynne Transportation, con sede en Texas, contra Chicago se presentó a principios de enero, pero recibió poca atención hasta que los medios locales informaron sobre ella esta semana. La administración del gobernador Abbott había contratado a la empresa de transporte con sede en Irving, Texas, cerca de Dallas, para transportar inmigrantes.
A fines del año pasado, Chicago tomó medidas enérgicas contra lo que llamó “autobuses deshonestos” y aprobó reglas que les exigían dejarlos durante horas determinadas en un tramo del centro designado como “la zona de aterrizaje”.
Desde entonces, los subcontratistas de la compañía han sido objeto de más de 90 demandas presentadas por Chicago, con posibles multas de entre 2.000 y 10.000 dólares, dijo Michael Kozlowski, un abogado de Chicago que representa a Wynne.
“Esto interfiere mucho con su negocio y resulta intimidante para estos subcontratistas, que en su mayoría son operadores más pequeños”, afirmó Kozlowski.
La denuncia presentada el 5 de enero en un tribunal federal de Chicago sostiene que la ciudad se excedió al regular la inmigración, regular el comercio interestatal y violó la igualdad de derechos y el debido proceso de la empresa y los inmigrantes en los autobuses.
Las regulaciones de la ciudad son una carga más pesada para los operadores de autobuses de fuera del estado en comparación con los operadores con sede en Illinois que habitualmente transportan personas por el área metropolitana, dijo Kozlowski.
“Chicago está dando la espalda a quienes desean viajar aquí al promulgar una ordenanza dirigida a las empresas de transporte que transportan a inmigrantes desde nuestra frontera sur a su destino deseado – Chicago – en violación de los derechos constitucionales del demandante”, argumentó la empresa.
La demanda hace referencia repetidamente a los derechos de los pasajeros y sugiere que Chicago está discriminando a los inmigrantes al regular a los operadores de autobuses. No se nombra a ningún solicitante de asilo como demandante junto con Wynne Transportation.
Steven D. Schwinn, profesor de derecho en la Universidad de Illinois en Chicago, dijo que la ausencia de inmigrantes en la demanda “delata” la intención detrás de la demanda.
“Gran parte de la denuncia habla del efecto sobre los derechos de los inmigrantes, los derechos de los inmigrantes, la igualdad de protección, la discriminación contra los inmigrantes y, sin embargo, no hay inmigrantes como parte de esta demanda”, dijo Schwinn. “Eso me dice que se trata realmente de política”.
Sin embargo, Kozlowski dijo que la compañía puede presentar ese argumento en nombre de los pasajeros.
Schwinn dijo que la ciudad tiene un fuerte argumento a favor de regular las compañías de autobuses: proteger la salud y la seguridad de los recién llegados cuando llegan necesitando refugio, comida y otros recursos que la ciudad está tratando de proporcionar. La reciente racha de temperaturas bajo cero en Chicago añade peso a ese motivo, dijo Schwinn.
Los funcionarios de Chicago se negaron a hacer comentarios el miércoles.
“La ciudad no hace comentarios sobre litigios pendientes”, dijo la portavoz del Departamento Legal de la ciudad, Kristen Cabanban.
Nadav Shoked, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern, dijo que Wynne podría tener dificultades para demostrar que la ciudad está sobrecargando demasiado a los operadores de fuera del estado.
“La ordenanza está redactada de tal manera que no impide que uno suba a un autobús y llegue”, dijo. “Simplemente establece condiciones sobre dónde pueden parar los autobuses y a qué hora del día”.
¿PORQUÉ AHORA?
La demanda contra la ciudad intensifica la batalla legal entre Texas y las ciudades santuario, a saber, Chicago y Nueva York.
Chicago ha recibido cerca de 35.000 inmigrantes, principalmente en autobuses procedentes de Texas. Pero también han llegado desde otras ciudades y vía avión.
Chicago ha presentado casi 100 quejas contra compañías de autobuses, ha confiscado vehículos y ha impuesto miles de dólares en multas. La ciudad de Nueva York instituyó reglas similares el mes pasado y demandó a más de una docena de compañías de autobuses a principios de este mes.
Para eludir las reglas, los autobuses comenzaron a dejar a los inmigrantes en suburbios a kilómetros de la ciudad, también a todas horas y sin previo aviso. Eso provocó disputas entre la ciudad y los suburbios y una cumbre en los próximos días entre los alcaldes de Chicago y varios suburbios del área.
“El gobernador de Texas necesita mirarse en el espejo del caos que está causando en este país”, dijo Johnson a los periodistas el mes pasado.
En respuesta, Abbott comenzó a alquilar aviones privados a Chicago y Nueva York.
“La ciudad santuario de Chicago comenzó a obstruir y atacar nuestra misión de autobuses. Texas ahora ampliará nuestra operación para incluir vuelos a Chicago”, dijo Abbott en X.
¿QUE SIGUE?
Chicago aún no ha presentado una respuesta a la denuncia y no se han programado audiencias. Kozlowski dijo que la ciudad recibió la demanda a principios de esta semana y tiene tres semanas para responder.
Kozlowski dijo que no conocía planes de presentar demandas similares en otras ciudades.
“Espero que una decisión sobre la ordenanza de Chicago estimule a esas otras áreas a examinar sus propias ordenanzas y asegurarse de que cumplan con la Constitución”, dijo.
Los autobuses siguen llegando a diario. Más de 600 autobuses que transportan inmigrantes han llegado solo a Chicago desde agosto de 2022.
“Hasta que Biden cambie el rumbo de sus políticas de fronteras abiertas, Texas seguirá transportando migrantes a estas ciudades”, dijo Abbott en la plataforma de redes sociales X, antes conocida como Twitter. “No daremos marcha atrás en nuestros esfuerzos por asegurar la frontera”.
Para Chicago y otras ciudades, eso ha significado repetidos esfuerzos provisionales para albergar a los inmigrantes, incluidos autobuses urbanos estacionados, vestíbulos de estaciones de policía, bibliotecas y aeropuertos. Johnson, Adams y otros líderes municipales han suplicado a sus estados y a la administración Biden más dinero.
Mientras tanto, los solicitantes de asilo enfrentan una larga espera (hasta dos años) para las fechas de audiencia en el sobrecargado sistema judicial de inmigración del país.
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