AP Nacional.
La CIA estuvo detrás de un ataque con drones la semana pasada en una zona de atraque que se cree fue utilizada por cárteles de la droga venezolanos, según dos personas familiarizadas con los detalles de la operación que solicitaron el anonimato para discutir el asunto clasificado.
La primera operación directa conocida en suelo venezolano desde que Estados Unidos inició los ataques en septiembre marca una escalada significativa en la campaña de presión que lleva meses llevando adelante el gobierno del presidente venezolano, Nicolás Maduro. El ataque no ha sido reconocido por las autoridades venezolanas.
El presidente Donald Trump hizo referencia por primera vez a la operación en una entrevista el viernes con John Catsimatidis en la radio WABC en Nueva York, diciendo que Estados Unidos había destruido algún tipo de “gran instalación de donde vienen los barcos”.
En un intercambio con periodistas el lunes, mientras recibía al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en su resort de Mar-a-Lago, Trump añadió que el operativo tuvo como objetivo una “zona del muelle donde cargan los barcos con droga”. Sin embargo, el presidente declinó hacer comentarios cuando se le preguntó si el ataque fue perpetrado por el ejército o la CIA.
Los funcionarios de la CIA y la Casa Blanca también declinaron hacer más comentarios sobre el asunto. La coronel Allie Weiskopf, portavoz del Comando de Operaciones Especiales, que supervisa las operaciones estadounidenses en el Caribe, declaró que «Operaciones Especiales no apoyó esta operación, incluyendo apoyo de inteligencia».
El ataque intensifica lo que comenzó como una concentración masiva de personal estadounidense en el Mar Caribe desde agosto, seguida de al menos 30 ataques militares estadounidenses contra presuntos barcos narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico oriental. Más recientemente, Trump ha ordenado un cuasi-bloqueo para incautar petroleros sancionados que entran y salen de Venezuela.
CNN fue el primero en informar sobre la participación de la CIA en la operación.
Trump llevaba meses amenazando con ordenar pronto ataques contra objetivos en territorio venezolano. También ha dado el inusual paso de reconocer públicamente que autorizó a la CIA a realizar operaciones encubiertas en Venezuela.
El gobierno está obligado a informar sobre las acciones encubiertas de la CIA a altos funcionarios del Congreso, incluyendo al presidente y a los miembros de mayor rango de los comités de inteligencia del Senado y la Cámara de Representantes. Pero Trump, al confiar a la agencia de inteligencia lo que parece ser el primer ataque terrestre de la campaña venezolana, podría estar calculando que la acción enfrentaría un menor escrutinio por parte de los legisladores que un ataque militar.
“Lo autoricé por dos razones, en realidad. Primero, han vaciado sus cárceles hacia Estados Unidos”, dijo en octubre al confirmar a la prensa su aprobación para que la CIA actuara. “Y por otro lado, las drogas: tenemos mucha droga que viene de Venezuela, y mucha de la droga venezolana entra por mar”.
Mientras tanto, Trump ha reiterado que los días de Maduro en el poder están contados. El líder venezolano y miembros de su círculo íntimo han estado bajo acusación federal en Estados Unidos desde 2020 por narcoterrorismo y otros cargos.
Maduro ha negado los cargos. Este año, el Departamento de Justicia de Estados Unidos duplicó a 50 millones de dólares la recompensa por información que conduzca a su arresto.
El presidente venezolano no hizo mención de la operación de la CIA durante un discurso de una hora el martes en una escuela internacional de liderazgo para mujeres.
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La periodista de AP Regina García Cano en Caracas, Venezuela, colaboró con este reportaje.
