Texas Tribune.
Después de semanas de disputas sobre cuál propuesta de reducir los impuestos a la propiedad de los tejanos es mejor, el presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, envió un mensaje claro al vicegobernador Dan Patrick , su homólogo en el Senado, el martes: Acepte nuestro argumento o salga de la sesión especial sin nada.
Ese mensaje llegó cuando la Cámara suspendió abruptamente el martes después de aprobar rápidamente proyectos de ley sobre alivio de impuestos a la propiedad y contrabando de inmigrantes, los únicos elementos que el gobernador Greg Abbott exigió de una sesión especial que comenzó el lunes por la noche.
El aplazamiento significa que la cámara no puede reunirse por el resto de la sesión especial, dejando que el Senado acepte la versión de los proyectos de ley aprobados por la Cámara o no apruebe ningún proyecto de ley en esta sesión.
Ese gambito legislativo audaz parecía ser un esfuerzo para obligar al Senado a aceptar dos proyectos de ley de la Cámara: uno que aumentaría la sentencia mínima para alguien condenado por contrabando de personas y operar una casa de escondite a al menos 10 años según la ley estatal, y otro que usar $12.3 mil millones en fondos estatales para reducir los impuestos a la propiedad escolar en todo el estado.
Para el proyecto de ley de contrabando, eso podría no ser un gran obstáculo; una versión similar se ha presentado en el Senado.
Pero para los impuestos a la propiedad, sería necesario que Patrick, quien preside el Senado, aceptara esencialmente lo que Phelan está impulsando sin hacer ningún cambio. Y dado que Patrick y Phelan han estado en desacuerdo sobre los impuestos a la propiedad prácticamente todo el año, esa podría ser una píldora difícil de tragar.
Abbott aparentemente se puso del lado de Phelan sobre Patrick en su batalla de meses sobre los impuestos a la propiedad poco después de la votación del proyecto de ley de la Cámara.
“Proporciona más recortes a las tasas de impuestos a la propiedad que cualquier otra propuesta en este momento”, dijo. “Cuenta con el respaldo del grupo de expertos en impuestos más respetado del estado, así como de más de 30 grupos de propietarios de viviendas, consumidores y empresas en todo el estado . el estado. Espero firmarlo cuando llegue a mi escritorio”.
Los jefes republicanos de cada cámara legislativa han estado en desacuerdo sobre cómo dirigir exactamente los $12,300 millones que reservaron para recortes de impuestos a la propiedad durante los próximos dos años. El Proyecto de Ley 1 de la Cámara y una resolución relacionada, que pasaron por la cámara el martes sin debate en la sala, reducirían las tasas de impuestos a la propiedad del distrito escolar en todos los ámbitos, esencialmente distribuyendo los ahorros colectivos de $ 12.3 mil millones a todos los propietarios, incluidas las empresas que poseen propiedad comercial, inversores que poseen propiedades de alquiler y personas que son propietarias de su residencia principal.
La versión de la Cámara no incluye una expansión de la exención de vivienda y fue respaldada por Abbott, Phelan y la comunidad empresarial, pero no fue un comienzo para Patrick y los senadores, que querían concentrar más ahorros en los propietarios de viviendas, que representan más de 60 % de tejanos adultos.
Ambos líderes quieren gastar algo de dinero en lo que llaman compresión del impuesto a la propiedad, que esencialmente es enviar más dinero estatal a los distritos escolares a cambio de que esos distritos reduzcan sus tasas impositivas. Los impuestos del distrito escolar constituyen la mayor parte de las facturas de los contribuyentes.
De un solo golpe el martes por la tarde, el Senado presentó, pasó a través del comité y luego aprobó por unanimidad el Proyecto de Ley 1 del Senado , una medida que reduciría las tasas de impuestos a la propiedad del distrito escolar y ampliaría la exención de vivienda, lo que permite a los tejanos que son dueños de su residencia principal restar una gran parte del valor imponible de sus viviendas. Luego, la cámara entró en receso hasta el viernes.
“He dejado muy claro que los contribuyentes merecen recibir el mayor recorte de impuestos a la propiedad en la historia de Texas, y la SB 1 cumple esa promesa de manera sostenible y responsable”, dijo el vicegobernador Dan Patrick en un comunicado después de la votación.
Phelan rechazó rápidamente la SB 1 y una resolución complementaria cuando llegaron a la Cámara. Phelan dijo que debido a que los proyectos de ley aumentarían la exención de vivienda, quedaron fuera de la agenda de Abbott para una sesión especial. Solo Abbott puede convocar una sesión especial y solo él puede determinar qué legislación adoptarán los legisladores. El tema de la agenda de Abbott para el alivio del impuesto a la propiedad no incluía proyectos de ley que aumentaran la exención de la vivienda.
La exención de vivienda actual permite a los propietarios deducir $40,000 del valor de su vivienda antes de pagar los impuestos del distrito escolar. Durante la mayor parte de la sesión legislativa regular que finalizó el lunes, el Senado propuso aumentar la exención de vivienda del distrito escolar a $70,000, más un aumento adicional para las personas mayores. En la última propuesta del Senado aprobada el martes, elevaron la exención propuesta a $100,000 y mantuvieron el aumento adicional para las personas mayores.
De acuerdo con el análisis fiscal del nuevo proyecto de ley del Senado, la propuesta asignaría $12.1 mil millones para pagar el aumento de la exención de vivienda y para ayudar a los distritos escolares a reducir sus tasas impositivas, una idea conocida como “compresión de la tasa impositiva”. No está claro cómo se utilizarán los $200 millones adicionales ya asignados para nuevos recortes de impuestos.
El llamado de Abbott para el alivio del impuesto a la propiedad dijo que debe lograrse “únicamente reduciendo la tasa impositiva máxima comprimida del distrito escolar”. Después de determinar que la legislación del Senado iba más allá de la estrecha agenda de Abbott para la sesión especial, Phelan dijo que no asignaría los proyectos de ley a un comité de la Cámara para su consideración.
Más tarde, la Cámara aprobó rápidamente la HB 1.
Después de pasar la mayor parte del año sin meterse en el debate sobre la reducción de impuestos a la propiedad, Abbott emergió con toda su fuerza el martes. En un comunicado de prensa del martes, promocionó el apoyo de varios grupos de cabildeo empresarial a su propuesta de centrarse en reducir las tasas impositivas de los distritos escolares. Más tarde, una colección de más de 30 grupos empresariales, incluida la Asociación de Petróleo y Gas de Texas, la Asociación de Negocios de Texas y la Asociación de Constructores de Texas, respaldaron la propuesta en una carta a Abbott, Patrick y Phelan .
“El plan del gobernador ofrecería un alivio inmediato y significativo para todos los propietarios del estado”, escribieron.
Por la mañana, Patrick, quien preside el Senado, usó un discurso ante un grupo de expertos conservador para criticar a su contraparte en la Cámara y promover su enfoque preferido para los impuestos a la propiedad. Patrick declaró que Phelan dirige una “cámara disfuncional”.
“Es hora de denunciar algunas de estas cosas, porque las cosas tienen que cambiar”, dijo Patrick en una reunión de la Fundación de Políticas Públicas de Texas en el centro de Austin.
Patrick prácticamente acusó a Phelan, un corredor de bienes raíces y socio de una firma de inversiones inmobiliarias que lleva su nombre, de tratar de beneficiarse con la propuesta del tope.
“En una de esas reuniones, dijo: ‘Tengo muchas propiedades, no es que se trate de mí’”, dijo Patrick. “Ahora, cada vez que alguien dice que no se trata de mí, por lo general se trata de ellos. … Ahora, no estoy diciendo que estaba haciendo eso para beneficiarse a sí mismo. Pero nunca pude entender por qué quería hacer eso”.
