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Los republicanos de la Cámara de Representantes impulsaron el jueves en el Congreso el gran proyecto de ley multimillonario de recortes de impuestos y gastos del presidente Donald Trump a su aprobación final, superando múltiples reveses para aprobar su paquete de políticas emblemáticas para su segundo mandato antes de la fecha límite del 4 de julio.
La ajustada votación nominal, de 218 a 214, tuvo un coste político potencialmente alto, ya que dos republicanos se sumaron a todos los demócratas que se oponían. Los líderes republicanos trabajaron durante la noche y el propio presidente se valió de un puñado de escépticos para que abandonaran su oposición. El líder demócrata Hakeem Jeffries, de Nueva York, retrasó la votación durante más de ocho horas al tomar el control del pleno con un discurso sin precedentes contra el proyecto de ley.
“Este será un gran proyecto de ley para el país”, declaró Trump después, al partir hacia un evento en Iowa. Añadió que promulgaría la ley el viernes.
El resultado marca un hito para el presidente y su partido. Fue un esfuerzo arriesgado compilar una larga lista de prioridades republicanas en lo que llamaron su “gran y hermoso proyecto de ley”, de casi 900 páginas. Con los demócratas unidos en la oposición, el proyecto de ley se convertirá en un indicador clave del regreso de Trump a la Casa Blanca, impulsado por el control republicano del Congreso.
“¿Ya se cansaron de ganar?”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, invocando a Trump al llamar a la votación.
“Con un gran y hermoso proyecto de ley vamos a hacer que este país sea más fuerte, más seguro y más próspero que nunca”, dijo.
Los republicanos celebraron con una interpretación de “YMCA” de Village People, una canción que el presidente suele tocar en sus mítines, durante una ceremonia posterior.
Recortes fiscales y de la red de seguridad
En esencia, la prioridad del paquete son los 4,5 billones de dólares en exenciones fiscales promulgadas en 2017 durante el primer mandato de Trump, que expirarían si el Congreso no actuaba, junto con otras nuevas. Esto incluye permitir a los trabajadores deducir las propinas y el pago de horas extras, y una deducción de 6.000 dólares para la mayoría de los adultos mayores que ganan menos de 75.000 dólares al año.
También hay una inversión considerable, unos 350 mil millones de dólares, en seguridad nacional y en la agenda de deportación de Trump y para ayudar a desarrollar el sistema defensivo “Golden Dome” sobre Estados Unidos.
Para ayudar a compensar la pérdida de ingresos fiscales, el paquete incluye 1,2 billones de dólares en recortes a la atención médica de Medicaid y a los cupones de alimentos, en gran medida mediante la imposición de nuevos requisitos laborales, incluso para algunos padres y personas mayores, y una importante reducción de los créditos fiscales para la energía verde.
La Oficina de Presupuesto del Congreso, un organismo no partidista, estima que el paquete añadirá 3,3 billones de dólares al déficit durante la década y que 11,8 millones de personas más se quedarán sin cobertura sanitaria.
“Esta fue una oportunidad generacional para implementar el conjunto de reformas conservadoras más completo y trascendental de la historia moderna, y eso es exactamente lo que estamos haciendo”, dijo el representante Jodey Arrington, republicano por Texas, presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes.
Los demócratas se unieron contra el gran “proyecto de ley feo”
Los demócratas se unieron contra el proyecto de ley, considerándolo un regalo fiscal a los ricos, pagado a costa de la clase trabajadora y los más vulnerables de la sociedad, lo que llamaron “crueldad de goteo”.
Jeffries comenzó su discurso a las 4:53 am EDT y lo terminó a la 1:37 pm EDT, 8 horas y 44 minutos después, un récord, mientras se pronunciaba en contra de lo que llamó el “gran y feo proyecto de ley” de Trump.
“Somos mejores que esto”, dijo Jeffries, quien utilizó la prerrogativa de un líder para el debate ilimitado y leyó carta tras carta de estadounidenses escribiendo sobre su dependencia de los programas de asistencia sanitaria.
“Nunca pensé que estaría en la Cámara diciendo que esto es la escena de un crimen”, dijo Jeffries. “Es la escena de un crimen, atentando contra la salud, la seguridad y el bienestar del pueblo estadounidense”.
Y como demócratas, dijo, “no queremos tener nada que ver con eso”.
La tensión era intensa. Mientras sus correligionarios demócratas coreaban el nombre de Jeffries, un republicano de alto rango, el representante Jason Smith de Missouri, presidente del Comité de Recursos y Arbitrios de la Cámara de Representantes, calificó su discurso de “tonterías”.
Llevar el paquete a través del Congreso ha sido difícil desde el principio. Los republicanos han tenido grandes dificultades con el proyecto de ley en casi cada etapa, discutiendo en la Cámara de Representantes y el Senado, y a menudo logrando su aprobación por un margen mínimo: tan solo un voto.
El Senado aprobó el paquete días antes, tras la decisión del vicepresidente J.D. Vance de romper el empate. La escasa mayoría en la Cámara de Representantes dejó a los republicanos con poco margen de maniobra.
“No fue lo suficientemente bonito como para votar a favor”, dijo el representante Thomas Massie, republicano por Kentucky. También votó en contra el representante Brian Fitzpatrick, de Pensilvania, quien expresó su preocupación por los recortes a Medicaid.
Una vez que Johnson marcó el conteo, los republicanos vitorearon “¡EE. UU.!” y mostraron sus pulgares hacia arriba, al estilo Trump, a las cámaras.
Los costos políticos de decir no
A pesar de su incomodidad con varios aspectos del extenso paquete, en algunos sentidos se volvió demasiado grande para quebrar, en parte porque a los republicanos les resultó difícil oponerse a Trump.
Mientras la paralización del pleno del Congreso se prolongaba durante la noche, Trump criticó las demoras.
“¿Qué están esperando los republicanos?”, dijo el presidente en un mensaje publicado a medianoche.
Johnson dependía en gran medida de los secretarios del Gabinete de la Casa Blanca, abogados y otros para satisfacer a los republicanos escépticos que se resistían a aceptar los recortes. Los republicanos moderados se preocupaban por la severidad de los recortes, mientras que los conservadores presionaban por reducciones más drásticas. Los legisladores afirmaron que se les estaba indicando que la administración podría implementar acciones ejecutivas, proyectos u otras disposiciones en sus distritos.
La alternativa era clara. Los republicanos que se opusieron al proyecto de ley, incluyendo a Massie de Kentucky y al senador Thom Tillis de Carolina del Norte, estaban siendo advertidos por la bien financiada estrategia política de Trump. Tillis anunció poco después que no buscaría la reelección.
Reversión de agendas presidenciales pasadas
En muchos sentidos, el paquete es un repudio a las agendas de los últimos dos presidentes demócratas, una reducción de la expansión de Medicaid de la Ley de Atención Médica Asequible de Barack Obama y un retroceso en las estrategias de cambio climático de Joe Biden en la Ley de Reducción de la Inflación.
Los demócratas han descrito el proyecto de ley en términos desastrosos, advirtiendo que los recortes a Medicaid, del que dependen unos 80 millones de estadounidenses, resultarían en la pérdida de vidas. Los cupones de alimentos, que ayudan a alimentar a más de 40 millones de personas, “dejarían sin comida a niños, veteranos y ancianos hambrientos”, declaró Jeffries.
Los republicanos afirman que las exenciones fiscales evitarán un aumento de impuestos a los hogares e impulsarán la economía. Sostienen que buscan ajustar el tamaño de los programas de protección social para la población a la que inicialmente fueron diseñados, principalmente mujeres embarazadas, personas con discapacidad y niños, y erradicar lo que describen como despilfarro, fraude y abuso.
El Centro de Política Fiscal, que ofrece análisis imparcial de políticas fiscales y presupuestarias, proyectó que el proyecto de ley resultaría el próximo año en una reducción de impuestos de $150 para el quintil más bajo de estadounidenses, una reducción de $1,750 para el quintil medio y una reducción de $10,950 para el quintil más alto. Esto se compara con lo que enfrentarían si expiraran las reducciones de impuestos de 2017.
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Los escritores de Associated Press Kevin Freking y Joey Cappelletti contribuyeron a este informe.
