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El gobierno de Trump está iniciando otra ronda de recortes de empleos, esta vez de más de 1.000, en la agencia meteorológica, oceánica y pesquera del país, dijeron a The Associated Press cuatro personas familiarizadas con el asunto.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) inició el martes sus planes de despedir al 10% de su plantilla actual, según informaron fuentes internas y externas a la agencia, algunas de las cuales solicitaron el anonimato por temor a represalias. Las cifras se presentaron a los empleados de la NOAA y se pidió a los gerentes que enviaran los nombres de los puestos a despedir a la sede de la agencia, que posteriormente se enviarán el miércoles a la agencia matriz de la NOAA, el Departamento de Comercio, según informaron las fuentes.
Tres ex altos funcionarios de la NOAA —dos de ellos designados políticamente por la administración Biden— que hablan regularmente con los gerentes de su antigua agencia utilizaron la misma cifra para los próximos recortes de empleos: 1029, el 10 % de los 10 290 actuales. Hablaron con varias personas que aún trabajan en la NOAA y un trabajador actual de la agencia detalló los recortes que un gerente explicó a los empleados.
Si bien la mayoría de la gente conoce la NOAA y sus pronósticos meteorológicos diarios, la agencia también monitorea y advierte sobre huracanes, tornados, inundaciones y tsunamis, gestiona la pesca del país, administra santuarios marinos, proporciona información de navegación a los buques y observa los cambios en el clima y los océanos. La agencia también participa en la alerta sobre avalanchas y fenómenos meteorológicos espaciales que podrían dañar la red eléctrica. Ayuda a responder ante desastres, incluidos los derrames de petróleo.
Los nuevos recortes se producen tras las rondas anteriores de despidos de la administración Trump y el fomento de jubilaciones en la NOAA, además de la eliminación de casi todos los nuevos empleados el mes pasado. Tras esta próxima ronda de recortes, la NOAA habrá eliminado aproximadamente uno de cada cuatro empleos desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo en enero.
“Esto no es eficiencia gubernamental”, dijo el exadministrador de la NOAA, Rick Spinrad. “Son los primeros pasos hacia la erradicación. No hay manera de hacer este tipo de recortes sin eliminar o comprometer seriamente las capacidades de la misión”.
Los recortes se están ordenando sin una orientación específica de la administración Trump sobre cómo o dónde, lo que lo empeora aún más, dijo Spinrad.
La portavoz de la NOAA, Monica Allen, dijo que la política de la agencia es no discutir asuntos internos de personal, pero dijo que la NOAA “continuará brindando información meteorológica, pronósticos y advertencias de conformidad con nuestra misión de seguridad pública”.
La NOAA ya ha dejado de liberar algunos globos meteorológicos que recogen observaciones cruciales para los pronósticos en dos lugares (Albany, Nueva York, y Gray, Maine) debido a la falta de personal, dijo la agencia la semana pasada.
Todo esto está sucediendo mientras se pronostica que un sistema de tormenta severa se moverá a través de las partes central y sur de la nación a finales de esta semana en un estallido de varios días con fuertes tornados, granizo y vientos dañinos esperados.
Los pronósticos meteorológicos empeorarán y “la gente empezará a notar esto muy pronto”, advirtió el ex científico jefe de la NOAA, Craig McLean. También limitará la capacidad de captura de los pescadores comerciales, añadió.
Además de todas las pérdidas de empleos, los recortes en las subvenciones de investigación a las universidades también harán más difícil para Estados Unidos seguir mejorando sus pronósticos meteorológicos y monitorear mejor lo que está sucediendo con el planeta, dijo McLean.
“La gente observa en silencio el declive de Estados Unidos como líder tecnológico”, dijo McLean. “Estados Unidos llegó a la Luna, pero nuestros pronósticos meteorológicos no serán los mejores”.
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