AP.
El gobierno de Trump, intensificando su ofensiva contra la policía en la capital del país, nombró el jueves al jefe de la DEA como el “comisionado de policía de emergencia” de Washington con todos los poderes del jefe de policía, una medida significativa que aumenta el control nacional sobre la ciudad como parte de la toma de control de las fuerzas del orden por parte del gobierno federal.
La fiscal general Pam Bondi declaró en una directiva emitida el jueves por la noche que el jefe de la DEA, Terry Cole, asumirá las facultades y responsabilidades conferidas al jefe de policía del Distrito de Columbia. El Departamento de Policía Metropolitana debe recibir la aprobación del comisionado Cole antes de emitir cualquier orden, añadió Bondi. No quedó claro de inmediato qué consecuencias tendría esta decisión para Pamela Smith, actual jefa de policía de la ciudad, quien trabaja para el alcalde.
La directiva del fiscal general llega horas después de que Smith ordenara a los oficiales del Departamento de Policía de Minneapolis (MPD) compartir información con las agencias de inmigración sobre personas que no se encuentran bajo custodia, como personas involucradas en una parada de tráfico o un puesto de control. El Departamento de Justicia declaró que Bondi discrepó con la directiva del jefe de policía porque permitía la aplicación continua de las “políticas santuario”.
Bondi anunció que rescindiría esa orden, así como otras políticas del Departamento de Policía de Minneapolis (MPD), que limitaban las indagaciones sobre el estatus migratorio y prevenían los arrestos basados únicamente en órdenes federales de inmigración. Todas las nuevas directivas deben recibir la aprobación de Cole, indicó la fiscal general.
La toma de control de la policía es la última medida del presidente Donald Trump para probar los límites de sus autoridades legales para llevar a cabo su agenda, apoyándose en estatutos oscuros y un supuesto estado de emergencia para reforzar su mensaje de mano dura contra el crimen y sus planes de acelerar la deportación masiva de personas que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos.
También marca una de las ejecuciones más drásticas de la autoridad federal sobre un gobierno local en la era moderna. Si bien Washington ha lidiado con picos de violencia y una visible falta de vivienda, la tasa de homicidios de la ciudad se sitúa por debajo de la de varias otras grandes ciudades estadounidenses, y la capital no se encuentra sumida en el colapso de la seguridad pública que ha descrito la administración.
El anuncio nocturno se produjo tras un día agitado en la operación federal en curso. La directiva anterior de Smith conjugaba eficazmente las medidas de Trump en materia de aplicación de la ley en la ciudad con sus esfuerzos a nivel nacional para frenar la inmigración, y Trump la había elogiado horas antes del anuncio de Bondi.
“Es algo muy positivo, he oído que acaba de ocurrir”, dijo Trump sobre la orden de Smith. “Es un gran paso. Es un gran paso si lo están haciendo”.
Una población ya tensa tras días de intensificación de las hostilidades comenzó a presenciar demostraciones de fuerza más significativas en toda la ciudad el jueves. Tropas de la Guardia Nacional vigilaron algunos de los monumentos más famosos del mundo y los Humvees se posicionaron frente a la concurrida estación principal de tren. Voluntarios ayudaron a personas sin hogar a abandonar campamentos de larga data, adónde, con frecuencia, no estaba claro exactamente dónde.
La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, que camina por la cuerda floja entre la Casa Blanca republicana y el electorado de su ciudad mayoritariamente demócrata, estuvo fuera de la ciudad el jueves por un compromiso familiar en Martha’s Vineyard, pero regresaría el viernes, dijo su oficina.
Un aumento de la actividad policial, tanto federal como de otro tipo
Para un Washington ya cauteloso, el jueves marcó un notable —y muy visible— aumento de presencia con respecto a los dos días anteriores. La presencia de las fuerzas federales en la ciudad, incluso en muchas zonas de alto tráfico, fue impactante para los residentes que seguían con sus vidas. Trump tiene la facultad de asumir el control de las fuerzas del orden federales durante 30 días antes de que sus acciones sean revisadas por el Congreso, aunque ha dicho que reevaluará su decisión conforme se acerque la fecha límite.
La respuesta antes del jueves había sido gradual y, al parecer, discreta. Pero el miércoles por la noche, agentes instalaron un retén en una de las zonas de ocio nocturno más populares de Washington D. C., lo que provocó protestas. La Casa Blanca informó que se realizaron 45 arrestos el miércoles por la noche, incluyendo 29 personas por residir ilegalmente en el país; otros arrestos incluyeron distribución o posesión de drogas, portación de armas ocultas y agresión a un agente federal.
Las tropas estaban estacionadas afuera del centro de transporte de Union Station mientras los 800 miembros de la Guardia que fueron activados por Trump comienzan misiones que incluyen seguridad de monumentos, patrullas de seguridad comunitaria y esfuerzos de embellecimiento, dijo el Pentágono.
“Permanecerán hasta que se restablezca la ley y el orden en el Distrito, según lo determine el presidente, y actuarán como guardianes de la capital de nuestra gran nación”, declaró el secretario de prensa del Pentágono, Kingsley Wilson. “La Guardia Nacional está excepcionalmente cualificada para esta misión como fuerza comunitaria con fuertes vínculos locales y un entrenamiento riguroso”.
Wilson dijo que las tropas no estarán armadas y se negó a dar más detalles sobre lo que implicarían las patrullas de seguridad o los esfuerzos de embellecimiento o cuántos miembros de la Guardia ya han sido enviados a las calles.
El Mayor de la Guardia Nacional, Micah Maxwell, afirmó que las tropas apoyarán a las fuerzas del orden en diversas funciones, como puestos de control de tráfico y control de multitudes. Los miembros de la Guardia han recibido capacitación en tácticas de desescalada y equipo de control de multitudes, añadió Maxwell.
La Casa Blanca dijo el jueves que los miembros de la Guardia no están realizando arrestos, sino que están “protegiendo los activos federales, brindando un entorno seguro para que los agentes del orden realicen arrestos y disuadiendo los delitos violentos con una presencia policial visible”.
Aunque el despliegue actual se lleva a cabo en circunstancias sin precedentes, la Guardia Nacional tiene una presencia semirregular en Washington D. C., y suele utilizarse durante eventos públicos masivos como la celebración anual del 4 de julio. Anteriormente, se han empleado regularmente para el control de multitudes en las estaciones de metro y sus alrededores.
Trump negó el jueves que los agentes federales que envió a las calles de Washington para combatir la delincuencia hayan sido desviados de tareas prioritarias como la lucha contra el terrorismo. Al preguntársele si le preocupaba esto, Trump respondió que está utilizando una fuerza muy reducida de soldados y que la policía de la ciudad ahora puede realizar su trabajo correctamente en medio de su confinamiento de seguridad.
Para los residentes sin hogar, se avecina un momento incierto
Mientras tanto, alrededor de una docena de personas sin hogar en Washington empacaron sus pertenencias con la ayuda de voluntarios de organizaciones benéficas y personal de algunas agencias municipales. La policía no arrojó los artículos a la fuerza, pero un camión de basura estaba parado cerca.
Varios manifestantes sostenían carteles cerca, algunos críticos con la administración Trump. Una vez que los residentes se marcharon, un vehículo de construcción de una agencia municipal limpió los restos de las tiendas de campaña.
Las salidas fueron voluntarias, pero respondieron a una clara amenaza de la administración Trump. Los activistas esperan que las fuerzas del orden se desplieguen por todo Washington D. C. en los próximos días para desmantelar por la fuerza cualquier campamento de personas sin hogar que aún permanezca. En Washington Circle, donde aún hay algunas tiendas de campaña, los trabajadores municipales colocaron carteles anunciando “limpieza general de este espacio público” a partir de las 10 a. m. del lunes.
Durante dos días, pequeños grupos de agentes federales han sido visibles en zonas dispersas de la ciudad. Pero el miércoles por la noche había más presencia en lugares destacados, y se esperaba que las tropas comenzaran a realizar más misiones el jueves.
Agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional patrullaron la popular calle U, mientras que agentes de la Administración para el Control de Drogas (DEA) fueron vistos en el National Mall, con miembros de la Guardia Nacional estacionados cerca. Agentes de la DEA también se unieron a los oficiales del Departamento de Policía de Miami-Dade (MPD) en su patrullaje en el barrio de Navy Yard, mientras que agentes del FBI se apostaron en la transitada avenida Massachusetts.
___
Los periodistas de Associated Press Jacquelyn Martin, Mike Pesoli, Darlene Superville y David Klepper contribuyeron a este informe.
