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El secretario de Comercio, Howard Lutnick, dijo el domingo que el gasto gubernamental podría separarse de los informes del producto interno bruto en respuesta a preguntas sobre si los recortes de gasto impulsados por el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk podrían causar una crisis económica.
“Ya saben que históricamente los gobiernos han manipulado el PIB”, dijo Lutnick en el programa “Sunday Morning Futures” de Fox News Channel. “Consideran el gasto público como parte del PIB. Por eso voy a separar ambas cosas y hacer que sea transparente”.
Hacerlo podría complicar o distorsionar una medida fundamental de la salud de la economía estadounidense. El gasto público se incluye tradicionalmente en el PIB porque los cambios en los impuestos, el gasto, los déficits y las regulaciones gubernamentales pueden afectar la trayectoria del crecimiento general. Los informes del PIB ya incluyen amplios detalles sobre el gasto público, lo que ofrece un nivel de transparencia para los economistas.
Los esfuerzos de Musk para reducir el tamaño de las agencias federales podrían resultar en el despido de decenas de miles de trabajadores federales, cuya pérdida de ingresos podría reducir potencialmente sus gastos, afectando a las empresas y a la economía en general.
Los comentarios del secretario de Comercio se hicieron eco de los argumentos que Musk presentó el viernes en X de que el gasto gubernamental no crea valor para la economía.
“Una medida más precisa del PIB excluiría el gasto público”, escribió Musk en su plataforma de redes sociales. “De lo contrario, se puede aumentar artificialmente el PIB gastando dinero en cosas que no mejoran la vida de las personas”.
El argumento articulado hasta ahora por los funcionarios de la administración Trump parece restar importancia a los beneficios económicos creados por los pagos de la Seguridad Social, el gasto en infraestructura, la investigación científica y otras formas de gasto gubernamental que pueden dar forma a la trayectoria de una economía.
“Si el gobierno compra un tanque, eso es PIB”, dijo Lutnick el domingo. “Pero pagar a 1.000 personas para que piensen en comprar un tanque no es PIB. Eso es ineficiencia desperdiciada, dinero desperdiciado. Y si recortamos eso, aunque se refleje en el PIB, vamos a deshacernos de eso”.
La Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio publicó el jueves su informe de PIB más reciente, que muestra que la economía creció a una tasa anual del 2,3% en los últimos tres meses del año pasado.
El informe permite medir las fuerzas que impulsan la economía, mostrando que las ganancias a fines del año pasado fueron impulsadas en gran medida por un mayor gasto de los consumidores y una revisión al alza del gasto del gobierno federal relacionado con la defensa. Aun así, el componente del gobierno federal del informe del PIB para todo 2024 aumentó un 2,6%, ligeramente por debajo del crecimiento económico general del año pasado, que fue del 2,8%.
En el informe del PIB, el gasto público representa casi una quinta parte de los ingresos personales de las personas, que ascendieron a más de 24,6 billones de dólares el año pasado. Esto incluye los pagos de la Seguridad Social, los beneficios para los veteranos militares, Medicare y Medicaid y otros programas. Pero el informe también mide la cantidad de ingresos personales que las personas pagan en impuestos al gobierno.
El gobierno no siempre contribuye al PIB y puede restarle dinero, como ocurrió en 2022 cuando expiró la ayuda relacionada con la pandemia.
Lutnick dijo que la administración Trump equilibraría el presupuesto federal con recortes de gastos, afirmando que eso ayudaría al crecimiento y reduciría las tasas de interés que pagan los consumidores.
“Cuando equilibremos el presupuesto de los Estados Unidos de América, las tasas de interés se desplomarán”, afirmó Lutnick. “Esta será la mejor economía que nadie haya visto jamás. Y apostar en contra es una tontería”.
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