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Los residentes de algunos estados de EE. UU. comenzaron a recibir el viernes la totalidad de su ayuda alimentaria SNAP, ya que un tribunal de apelaciones mantuvo vigente, por ahora, una orden que exige a la administración del presidente Donald Trump financiar dichos beneficios en medio del cierre del gobierno estadounidense
Un juez le había dado a la administración republicana hasta el viernes para realizar los pagos a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Pero la administración pidió al tribunal de apelaciones que suspendiera cualquier orden judicial que le exigiera gastar más dinero del disponible en un fondo de contingencia y, en cambio, le permitiera continuar con los pagos parciales del SNAP planificados para el mes.
Después de que el tribunal de apelaciones se negara a hacerlo, la administración Trump rápidamente pidió a la Corte Suprema de los Estados Unidos que considerara su solicitud.
El programa de alimentos atiende a aproximadamente 1 de cada 8 estadounidenses, en su mayoría con ingresos bajos.
Funcionarios de al menos media docena de estados confirmaron que algunos beneficiarios del SNAP ya recibieron los pagos completos de noviembre el viernes.
¿Qué estados emitieron pagos del SNAP?
“Los beneficios alimentarios ahora están comenzando a fluir de regreso a las familias de California”, dijo el gobernador demócrata Gavin Newsom en un comunicado
En Wisconsin, más de 104 millones de dólares en beneficios alimentarios mensuales estuvieron disponibles a medianoche en tarjetas electrónicas para aproximadamente 337,000 hogares, dijo un portavoz del gobernador demócrata Tony Evers. El estado pudo acceder al dinero federal tan rápidamente al enviar una solicitud a su proveedor de tarjetas de beneficios electrónicos para procesar los pagos de SNAP pocas horas después de una orden judicial del jueves para proporcionar beneficios completos.
La gobernadora de Oregón, Tina Kotek, demócrata, dijo que los empleados estatales “trabajaron toda la noche” para emitir los beneficios completos de noviembre “para asegurarse de que cada familia de Oregón que depende de SNAP pudiera comprar alimentos” para el viernes.
Funcionarios de Kansas, Nueva Jersey y Pensilvania también dijeron que actuaron con rapidez para emitir los beneficios completos de SNAP el viernes, mientras que otros estados dijeron que esperaban que los beneficios completos llegaran durante el fin de semana o a principios de la próxima semana. Otros dijeron que estaban esperando más orientación federal.
Muchos beneficiarios de SNAP se enfrentan a la incertidumbre
La disputa judicial prolongó semanas de incertidumbre para los estadounidenses con menores ingresos
Una persona puede recibir un beneficio alimentario mensual máximo de casi $300 y una familia de cuatro hasta casi $1,000, aunque muchos reciben menos que eso según una fórmula que tiene en cuenta sus ingresos.
Para algunos participantes del SNAP, seguía sin estar claro cuándo recibirían sus beneficios.
Jasmen Youngbey, de Newark, Nueva Jersey, esperó en la fila el viernes en un banco de alimentos en la ciudad más grande del estado. Como madre soltera que asiste a la universidad, Youngbey dijo que depende del SNAP para ayudar a alimentar a sus hijos de 7 meses y 4 años. Pero dijo que el saldo de su cuenta era de $0.
“No todos tienen efectivo para sacar y decir: ‘Está bien, voy a ir a buscar esto’, especialmente con el costo de los alimentos en este momento”, dijo.
Más tarde el viernes, dijo Youngbey, recibió sus beneficios mensuales del SNAP
Tihinna Franklin, una guardia de autobús escolar que esperaba en la misma fila frente al banco de alimentos de United Community Corporation, dijo que el saldo de su cuenta SNAP era de 9 centavos y que solo le quedaban tres alimentos en el congelador. Normalmente depende de los aproximadamente $290 mensuales que recibe en beneficios de SNAP para alimentar a sus nietos.
“Si no lo recibo, no comeré”, dijo. “El dinero por el que me pagan se destina a las facturas, el alquiler, la electricidad, artículos personales. Eso no es justo para nosotras como madres y cuidadoras”.
Franklin dijo más tarde el viernes que había recibido al menos algunos de sus beneficios normales de SNAP.
La batalla legal por SNAP da otro giro
Debido al cierre del gobierno federal, la administración Trump había dicho originalmente que los beneficios de SNAP no estarían disponibles en noviembre. Sin embargo, dos jueces dictaminaron la semana pasada que la administración no podía omitir por completo los beneficios de noviembre debido al cierre. Uno de esos jueces fue el juez de distrito de EE. UU. John J. McConnell Jr., quien ordenó los pagos completos el jueves.
En ambos casos, los jueces ordenaron al gobierno usar un fondo de reserva de emergencia que contenía más de $4.6 mil millones para pagar SNAP para noviembre, pero le dieron margen para usar otros fondos para realizar los pagos completos, que cuestan entre $8.5 mil millones y $9 mil millones cada mes
El lunes, la administración dijo que no usaría dinero adicional, argumentando que le correspondía al Congreso asignar los fondos para el programa y que el otro dinero era necesario para reforzar otros programas contra el hambre infantil.
La orden judicial federal del jueves rechazó la decisión de la administración Trump de cubrir solo el 65% del beneficio mensual máximo, una decisión que podría haber dejado a algunos beneficiarios sin recibir nada este mes.
En su presentación judicial del viernes, la administración Trump sostuvo que la directiva del jueves de financiar los beneficios completos del SNAP viola la Constitución de los Estados Unidos.
“Esta orden judicial sin precedentes se burla de la separación de poderes. Los tribunales no tienen ni el poder de asignar ni el poder de gastar”, escribió el Departamento de Justicia de los Estados Unidos en su solicitud a la corte.
En respuesta, los abogados de las ciudades y organizaciones sin fines de lucro que impugnan a la administración Trump dijeron que el gobierno tiene mucho dinero disponible y que la corte no debería “permitirles retrasar aún más la entrega de asistencia alimentaria vital a las personas y familias que la necesitan ahora”.
Los estados están adoptando diferentes enfoques para la ayuda alimentaria
Algunos estados dijeron que estaban listos para distribuir el dinero del SNAP lo más rápido posible
Massachusetts dijo que los beneficiarios del SNAP deberían recibir sus pagos completos de noviembre tan pronto como el sábado. Nueva York dijo que el acceso a los beneficios completos del SNAP debería comenzar el domingo. Nuevo Hampshire dijo que los beneficios completos deberían estar disponibles para este fin de semana. Y Connecticut dijo que los beneficios completos deberían estar disponibles en los próximos días
Funcionarios de Carolina del Norte dijeron que distribuyeron pagos parciales del SNAP el viernes y que los beneficios completos podrían estar disponibles para este fin de semana. Funcionarios de Illinois, Kentucky, Luisiana y Dakota del Norte también dijeron que distribuyeron pagos parciales de noviembre.
En medio de la incertidumbre federal, el gobernador demócrata de Delaware, Matt Meyer, dijo que el estado usó sus propios fondos el viernes para proporcionar el primero de lo que podría ser un pago de ayuda semanal a los beneficiarios del SNAP.
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Lieb informó desde Jefferson City, Misuri; Bauer desde Madison, Wisconsin; y Catalini desde Newark, Nueva Jersey. Los periodistas de Associated Press Sara Cline en Baton Rouge, Luisiana; Jack Dura en Bismarck, Dakota del Norte; Susan Haigh en Norwich, Connecticut; Heather Hollingsworth en Mission, Kansas; Anthony Izaguirre en Nueva York; Mingson Lau en Claymont, Delaware; John O’Connor en Springfield, Illinois; Gary D. Robertson en Raleigh, Carolina del Norte; y Tassanee Vejpongsa en Filadelfia contribuyeron a este informe.
