AP Nacional.
La administración del presidente Donald Trump dijo el martes que está reteniendo fondos para programas que apoyan a familias necesitadas con niños en cinco estados liderados por demócratas debido a preocupaciones de fraude.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., que supervisa el programa, requerirá que los estados proporcionen documentación adicional para acceder a los fondos.
“Las familias que dependen de los programas de cuidado infantil y asistencia familiar merecen la confianza de que estos recursos se utilizan legalmente y para el propósito previsto”, dijo el subsecretario del HHS, Jim O’Neill, en una declaración.
La administración no ha dado detalles sobre las acusaciones de fraude.
El HHS dijo en un comunicado por la tarde que “identificó preocupaciones de que estos beneficios destinados a los ciudadanos estadounidenses y residentes legales pueden haber sido proporcionados indebidamente a personas que no son elegibles bajo la ley federal”.
Cinco estados (California, Colorado, Illinois, Minnesota y Nueva York) están en la mira y el HHS dijo que habían sido notificados.
La gobernadora Kathy Hochul dijo más temprano ese mismo día que Nueva York está preparada para llevar a la administración a los tribunales, como lo han hecho los estados liderados por demócratas decenas de veces.
“Lucharemos contra esto con cada fibra de nuestro ser, porque nuestros hijos no deberían ser peones políticos en una pelea que Donald Trump parece tener con los gobernadores de estados demócratas”, dijo.
El plan de retener los fondos fue reportado primero por el New York Post.
Los programas tienen como objetivo ayudar a los niños necesitados y a sus familias.
Los programas específicos brindan ayuda vital a algunos de los estadounidenses más necesitados:
— El Fondo de Cuidado y Desarrollo Infantil subsidia el cuidado diurno de hogares de bajos ingresos, lo que permite a los padres trabajar o ir a la escuela.
—La Asistencia Temporal para Familias Necesitadas brinda asistencia en efectivo y capacitación laboral para que los padres en situación de pobreza puedan comprar pañales y ropa y ganar un sueldo.
—La Subvención en Bloque para Servicios Sociales, un fondo mucho más pequeño, apoya varios programas de servicios sociales diferentes.
“Estos recursos apoyan a las familias necesitadas y les permiten acceder a alimentos y mucho más. De ser cierto, sería terrible ver al gobierno federal dirigiéndose de esta manera a las familias y niños más necesitados”, declaró la oficina del gobernador de Colorado, Jared Polis, en un comunicado.
El propio Trump no ha dado detalles, pero el martes proclamó en las redes sociales: “La investigación de fraude en California ha comenzado”.
Tara Gallegos, portavoz del gobernador de California, Gavin Newsom, declaró por correo electrónico que «Donald Trump es un mentiroso desquiciado y empedernido cuya relación con la realidad terminó hace años». También defendió el historial de California en la lucha contra el fraude en los programas gubernamentales.
La senadora demócrata de Nueva York, Kirsten Gillibrand, dijo que la decisión de Trump de detener la financiación tiene como objetivo ganar puntos políticos, no detener el fraude.
“Es nuestro trabajo servir a las personas más necesitadas y en mayor riesgo, sin importar en qué estado vivan ni a qué partido político pertenezcan sus familias o representantes electos”, declaró. “Usar el poder del gobierno para perjudicar a los estadounidenses más necesitados es inmoral e indefendible”.
La administración Trump amplifica las denuncias de fraude
Durante meses, el gobierno ha afirmado que los programas financiados con fondos federales están siendo defraudados y ha utilizado esa afirmación como justificación para retener dinero.
La financiación federal para el cuidado infantil ha estado suspendida en Minnesota desde finales del mes pasado en medio de investigaciones sobre una serie de supuestos esquemas de fraude en guarderías dirigidas por personas con raíces familiares en Somalia.
Tras el escándalo, los funcionarios del HHS afirmaron que ningún estado recibirá fondos para el cuidado infantil sin proporcionar más verificación. Varios estados han informado a The Associated Press que no han recibido ninguna orientación sobre esa decisión.
La administración también presentó denuncias de fraude relacionadas con el SNAP, el principal programa de ayuda alimentaria del país, y afirmó que suspendería el financiamiento administrativo a los estados —la mayoría de ellos gobernados por demócratas— a menos que proporcionaran la información solicitada sobre los beneficiarios. Ese proceso podría tardar meses.
La administración ha dicho que la información proporcionada por la mayoría de los estados controlados por el Partido Republicano muestra que el fraude puede ser peor de lo que se creía anteriormente, aunque no ha proporcionado datos ni informes detallados.
El Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, declaró a Fox News el martes que su agencia también planea auditar las facturas de Medicaid de Minnesota en busca de posibles fraudes. No proporcionó ninguna prueba del fraude detectado.
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Los periodistas de Associated Press Anthony Izaguirre, Steve Karnowski, Trân Nguy?n, Todd Richmond, Colleen Slevin, Darlene Superville y Sophie Tareen contribuyeron a este artículo.
