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El gobierno de Trump cambió de postura el viernes y acordó dejar al jefe de policía de Washington, DC, a cargo del departamento, mientras que la fiscal general Pam Bondi, en un nuevo memorando, ordenó a la policía del Distrito cooperar con la policía federal de inmigración independientemente de cualquier ley de la ciudad.
La orden de Bondi se produjo después de que funcionarios de la capital del país presentaran una demanda el viernes para impedir que el presidente Donald Trump asumiera el control de la policía de Washington. La noche anterior, su administración había intensificado su intervención en las fuerzas del orden de la ciudad al nombrar a un funcionario federal como nuevo jefe de emergencia del departamento, lo que, en esencia, puso a la fuerza policial bajo el control total del gobierno federal.
La nueva orden del fiscal general representa un retroceso parcial para la administración Trump ante el intenso escepticismo de un juez sobre la legalidad de la directiva anterior de Bondi. Sin embargo, Bondi también indicó que la administración seguirá presionando a los líderes de Washington D. C. para que ayuden a las autoridades federales a perseguir agresivamente a los inmigrantes que se encuentran sin permiso en el país, a pesar de las leyes vigentes en la ciudad que limitan la cooperación entre la policía y las autoridades de inmigración.
En una publicación en redes sociales el viernes por la noche, Bondi criticó al fiscal general de Washington D. C., Brian Schwalb, afirmando que “sigue oponiéndose a nuestros esfuerzos por mejorar la seguridad pública”. Sin embargo, añadió: “Seguimos comprometidos a colaborar estrechamente con la alcaldesa Bowser”.
La oficina de la alcaldesa Muriel Bowser declaró el viernes por la noche que aún evaluaba cómo cumplir con la nueva orden de Bondi sobre las operaciones de control migratorio. El departamento de policía ya flexibilizó algunas restricciones para cooperar con los funcionarios federales que facilitan la campaña de deportación masiva de Trump, pero reafirmó que cumpliría con las leyes de ciudad santuario del distrito.
En una carta enviada el viernes por la noche a los ciudadanos de DC, Bowser escribió: «Ha sido una semana inquietante y sin precedentes en nuestra ciudad. A lo largo de una semana, el aumento de las fuerzas del orden federales en DC ha generado oleadas de ansiedad».
Añadió que “nuestro limitado autogobierno nunca ha enfrentado la prueba que enfrentamos ahora”, pero añadió que si los habitantes de Washington se mantienen unidos, “mostraremos a toda la nación lo que significa luchar por la democracia estadounidense, incluso cuando no tengamos pleno acceso a ella”.
La batalla legal fue la última evidencia de la escalada de tensiones en una ciudad mayoritariamente demócrata cuyo departamento de policía ahora está en gran parte bajo el control de la administración del presidente republicano. La toma de posesión de Trump es histórica, pero se desarrolló con un lento aumento de efectivos federales y de la Guardia Nacional al comienzo de la semana.
Sin embargo, a medida que se acercaba el fin de semana, las señales en toda la ciudad, desde las calles hasta el sistema legal, sugerían una crisis cada vez más profunda sobre quién controla las políticas migratorias y policiales de la ciudad, el derecho del distrito a autogobernarse y la vida diaria de los millones de personas que viven y trabajan en el área metropolitana.
Un impulso hacia el compromiso
Las dos partes se enfrentaron durante horas el viernes en el tribunal ante la jueza federal de distrito Ana Reyes, quien supervisa la demanda del distrito. Reyes indicó que la ley probablemente no otorga a la administración Trump la facultad de asumir el control total de la policía municipal, pero probablemente sí le otorga al presidente más poder del que la ciudad desearía.
“Según mi interpretación del estatuto, el presidente puede pedir, el alcalde debe proveer, pero el presidente no puede controlar”, dijo Reyes, quien fue nominado al tribunal por el presidente demócrata Joe Biden. El juez presionó a ambas partes para que llegaran a un acuerdo.
Yaakov Roth, abogado de la administración Trump, afirmó que la decisión de apartar a la jefa del Departamento de Policía Metropolitana, Pamela Smith, se produjo tras una orden de inmigración que aún impedía cierta ayuda a las autoridades federales. Argumentó que el presidente tiene amplia autoridad para determinar el tipo de ayuda que debe brindar la policía en Washington.
La toma de control de la policía es el último movimiento de Trump para probar los límites de sus autoridades legales para llevar a cabo su agenda, apoyándose en estatutos oscuros y un supuesto estado de emergencia para reforzar su mensaje de mano dura contra el crimen y sus planes de acelerar la deportación masiva de personas que están ilegalmente en Estados Unidos.
También marca una de las ejecuciones más drásticas de la autoridad federal sobre un gobierno local en la era moderna. Si bien Washington ha lidiado con picos de violencia y una visible situación de indigencia, la tasa de homicidios de la ciudad se sitúa por debajo de la de varias otras grandes ciudades estadounidenses, y la capital no se encuentra sumida en el colapso de la seguridad pública que ha descrito la administración Trump.
El presidente tiene más poder sobre la capital de la nación que sobre otras ciudades, pero DC ha elegido su propio alcalde y consejo municipal desde que se firmó la Ley de Autonomía en 1973.
Trump es el primer presidente que ejerce control sobre la fuerza policial de la ciudad desde su aprobación. La ley limita ese control a 30 días sin la aprobación del Congreso, aunque Trump ha sugerido que buscará extenderlo.
El jefe había acordado compartir información sobre inmigración.
La directiva de Bondi, emitida el jueves por la noche, de poner al director de la DEA, Terry Cole, a cargo del departamento de policía se produjo incluso después de que Smith les hubiera ordenado a los oficiales del MPD horas antes que compartieran información con las agencias de inmigración sobre personas que no estuvieran bajo custodia, como alguien involucrado en una parada de tráfico o un puesto de control. El Departamento de Justicia declaró que Bondi discrepó con las instrucciones del jefe de policía porque permitían la práctica continua de las “políticas santuario”, que generalmente limitan la cooperación de las fuerzas del orden locales con los agentes federales de inmigración.
Mientras tanto, defensores en Washington intentaban asesorar a los inmigrantes sobre cómo responder. Anusce Sanai, directora legal asociada de Ayuda, una organización sin fines de lucro para inmigrantes con sede en Washington, dijo que aún están analizando los aspectos legales de las políticas.
“Incluso con la administración más antiinmigrante, siempre les decíamos a nuestros clientes que debían llamar a la policía”, dijo Sanai. “Pero ahora nos vemos obligados a ser muy cuidadosos con lo que aconsejamos”.
Amy Fischer, organizadora de Ayuda Mutua de Solidaridad Migrante, dijo que antes de la toma de control federal, lo más común en la capital del país era que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se centrara en individuos específicos. Pero desde el viernes pasado por la noche han visto un “cambio realmente significativo”, dijo, con el ICE y agentes federales realizando patrullajes itinerantes por la ciudad.
Dijo que una línea directa establecida por defensores de la inmigración para denunciar la actividad del ICE “está recibiendo llamadas casi sin parar”.
El ICE informó en una publicación en X que sus equipos arrestaron a “varias” personas en Washington el viernes. Un video publicado en X mostró a dos uniformados esposando a una persona afuera de una camioneta blanca.
Los residentes están viendo una importante demostración de fuerza
Una población ya tensa tras los días de intensificación de las hostilidades ha comenzado a presenciar demostraciones de fuerza más significativas en toda la ciudad. La Guardia Nacional vigilaba algunos de los monumentos más famosos del mundo, y los Humvees se posicionaron frente a la concurrida estación principal de tren. Voluntarios ayudaron a personas sin hogar a abandonar campamentos de larga data, cuyo destino a menudo era incierto.
El viernes por la noche, a lo largo de la calle U del distrito, un popular corredor de vida nocturna, un fotógrafo de Associated Press vio a oficiales del FBI, la DEA, el Departamento de Seguridad Nacional, la Policía de Parques de EE. UU., los Alguaciles de EE. UU. y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.
Mientras el Distrito desafiaba a la administración Trump en la corte el viernes, más de 100 manifestantes se reunieron a menos de una cuadra de distancia frente a la sede de la policía, coreando “¡Protejan la autonomía!” y ondeando carteles que decían “¡Resistan!”.
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Los escritores de Associated Press Alanna Durkin Richer, Matt Brown, Ashraf Khalil, Michael Kunzelman, Rebecca Santana y Will Weissert en Washington y Adriana Gómez Licon en Fort Lauderdale, Florida, contribuyeron a este despacho.
