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La administración Biden buscará poner fin parcialmente a la supervisión judicial de 27 años de duración sobre cómo el gobierno federal atiende a los niños migrantes que viajan solos, poco después de producir su propia lista de salvaguardias contra el maltrato, dijo un abogado involucrado en el caso. dice el caso.
El Departamento de Justicia ha dicho a los abogados de la oposición que pedirá a un juez federal el viernes que ponga fin al llamado acuerdo Flores en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, que toma la custodia de niños no acompañados dentro de las 72 horas posteriores al arresto por parte de la Patrulla Fronteriza, según Leecia Welch, subdirectora de litigios de Children’s Rights, que representa a los niños en el caso.
El acuerdo histórico, que lleva el nombre de una niña inmigrante de El Salvador, Jenny Flores, permanecería en vigor en la Patrulla Fronteriza y su agencia matriz, el Departamento de Seguridad Nacional, creando lo que Welch llamó un desmantelamiento “poco sistemático”. Los abogados de niños no acompañados se opondrán a la medida, que estaría sujeta a la aprobación de la jueza de distrito estadounidense Dolly Gee en Los Ángeles.
El Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios. Salud y Servicios Humanos no hicieron comentarios inmediatos.
Flores es una piedra angular de la política, que obliga a los niños a ser entregados rápidamente a sus familias en los EE. UU. y establece estándares en refugios autorizados, que incluyen alimentos, agua potable, supervisión de adultos, servicios médicos de emergencia, baños, lavabos, control de temperatura y ventilación. Surgió de acusaciones generalizadas de malos tratos en la década de 1980.
La medida tiene el potencial de tensar la ya difícil relación del presidente Joe Biden con los defensores de la inmigración mientras el líder demócrata enfrenta un aumento sin precedentes en los cruces fronterizos en un año electoral. Los arrestos fronterizos han superado los 2 millones en cada uno de los dos últimos años presupuestarios, incluidos casi 300.000 niños no acompañados.
Biden ha virado hacia una aplicación más estricta mientras los republicanos atacan su manejo de la frontera. Su administración planea otra regla destinada a negar más solicitudes de asilo durante las evaluaciones iniciales, un posible preludio a acciones para una represión fronteriza más amplia.
El intento de deshacer parcialmente a Flores se produciría menos de tres semanas después de que Servicios Humanos y de Salud publicaran una norma que establecía salvaguardias para la custodia de los hijos. El secretario Xavier Becerra dijo que la norma, que entrará en vigor el 1 de julio, establecerá “estándares claros para el cuidado y tratamiento de niños (migrantes) no acompañados”.
Welch dijo que poner fin a la supervisión especial puede impedir que los abogados de niños inspeccionen los refugios de Salud y Servicios Humanos y entrevisten a los niños bajo el cuidado del departamento.
“Mi única suposición de por qué querrían hacer esto ahora es porque el abogado de Flores es una espina clavada en su costado”, dijo Welch. “Podemos ir a (sus) instalaciones cuando queramos, podemos hablar con los jóvenes allí, y cuando no cumplen podemos presentar mociones para hacer cumplir, y eso no les gusta”.
Mantener la supervisión judicial del Departamento de Seguridad Nacional mantendría intactas partes críticas de Flores, incluido un límite de 20 días para que la Patrulla Fronteriza retenga a niños no acompañados y a padres que viajan con un niño. Los centros de detención de la Patrulla Fronteriza han experimentado un hacinamiento extremo en fechas tan recientes como 2021, y la administración Biden se ha resistido firmemente a los llamados para detener a niños y familias más allá de 72 horas.
Cuando Flores entró en vigor en 1997, el cuidado de los niños migrantes estaba dentro del dominio total del Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos, que se disolvió seis años después con la creación de Seguridad Nacional. Desde 2003, los Servicios Humanos y de Salud han tomado la custodia de niños no acompañados dentro de las 72 horas posteriores al arresto. La división se convirtió en una pesadilla en 2018, cuando la administración Trump separó a miles de niños de sus padres en la frontera y las computadoras de los dos departamentos no estaban conectadas adecuadamente para reunirlos rápidamente.
Una oleada de niños no acompañados en la frontera en 2014 provocó un mayor escrutinio por parte del gobierno federal, y los flujos elevados continúan hoy. Los arrestos de niños que viajaban solos en la frontera con México superaron los 130.000 el año pasado. Los Servicios Humanos y de Salud entregan a la gran mayoría de los niños no acompañados a familiares cercanos mientras los jueces de inmigración sopesan su futuro.
En 2020, un tribunal de apelaciones aceptó el intento de la administración Trump de poner fin a Flores para Salud y Servicios Humanos, pero bloqueó su intento de levantar la supervisión en Seguridad Nacional. El cambio nunca entró en vigor.
“Hubo un poco de silencio por un tiempo y luego comenzamos a escuchar rumores de que iban a seguir adelante con su propio conjunto de regulaciones que iban a ser más amplias, mejores y consistentes con las de Flores”, dijo Welch.
Salud y Servicios Humanos publicaron una propuesta en octubre que generó más de 70.000 comentarios públicos. Publicó una versión final el mes pasado.
El departamento dijo el mes pasado que la norma “implementa y va más allá” de Flores. Entre otras cosas, crea una oficina del defensor del pueblo independiente, establece estándares mínimos en los refugios temporales desbordados y formaliza avances en los protocolos de detección para entregar a los niños a familias y patrocinadores y para servicios legales.
Welch dijo que la nueva regla tiene “muchos aspectos positivos” pero no aborda los refugios sin licencia contratados por Servicios Humanos y de Salud, que ella considera la parte más crítica de Flores. En 2021, el gobernador de Texas, Greg Abbott, revocó las licencias estatales de instalaciones que atienden a niños migrantes.
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Contribuyeron las periodistas de Associated Press Alanna Durkin Richer y Amanda Seitz en Washington.
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