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Kansas está a punto de exigir que los sitios web de pornografía verifiquen que los visitantes sean adultos, una medida que seguiría a Texas y a un puñado de otros estados a pesar de las preocupaciones sobre la privacidad y la amplitud con la que se podría aplicar la ley.
La Legislatura de Kansas, controlada por los republicanos, aprobó la propuesta el martes y se la envió a la gobernadora demócrata Laura Kelly. La Cámara votó a favor 92-31 y el Senado lo aprobó por unanimidad el mes pasado. Kelly no ha anunciado sus planes, pero normalmente firma proyectos de ley con respaldo bipartidista y, de todos modos, sus partidarios tienen suficientes votos para anular un veto.
Al menos ocho estados han promulgado leyes de verificación de edad desde 2022: Texas, Arkansas, Indiana, Luisiana, Mississippi, Montana, Utah y Virginia, y los legisladores han presentado propuestas en más de otros 20 estados, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales y un análisis de The Associated Press de datos del servicio de seguimiento de facturas Plural.
Hace semanas, un tribunal federal de apelaciones confirmó el requisito de verificación de edad de Texas como constitucional y la Cámara de Representantes de Oklahoma envió una medida similar al Senado estatal.
Los partidarios argumentan que están protegiendo a los niños de la pornografía generalizada en línea. El representante de Oklahoma Toni Hasenbeck, patrocinador de la legislación, dijo que la pornografía está mucho más disponible ahora que cuando “había un niño de sexto grado que encontraría una revista Playboy en alguna zanja”.
“Lo que es común en nuestra sociedad es que un niño esté solo con su dispositivo digital en su dormitorio”, dijo Hasenbeck, un republicano que representa un distrito rural del suroeste de Oklahoma.
En Kansas, algunos críticos cuestionaron si la medida violaría la libertad de expresión y los derechos de prensa garantizados por la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos. El año pasado, esa cuestión surgió en una demanda federal sobre la ley de Texas de la Free Speech Coalition, una asociación comercial para la industria del entretenimiento para adultos.
Un panel de tres jueces de la conservadora Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos, con sede en Nueva Orleans, concluyó que el requisito de verificación de edad de Texas no violaba la Primera Enmienda. Los jueces concluyeron que una ley de este tipo puede mantenerse siempre que un estado tenga una base racional para ello y los estados tengan un interés legítimo en bloquear el acceso de los menores a la pornografía.
El proyecto de ley de Kansas consideraría una violación de las leyes estatales de protección al consumidor que un sitio web no verifique que un visitante de Kansas tiene 18 años si el sitio web tiene material “dañino para menores”. Luego, el fiscal general podría acudir a los tribunales para solicitar una multa de hasta 10.000 dólares por cada infracción. Los padres también podrían demandar por daños y perjuicios por al menos 50.000 dólares.
Según una ley penal existente en Kansas, el material es perjudicial para los menores si involucra “desnudez, conducta sexual, excitación sexual o abuso sadomasoquista”.
Pero los críticos del proyecto de ley, en su mayoría demócratas, argumentaron que la ley podría interpretarse de manera suficientemente amplia como para que los adolescentes LGBTQ+ no pudieran acceder a información sobre orientación sexual o identidad de género porque la definición legal de conducta sexual incluye actos de “homosexualidad”. Eso significa que “ser quienes somos” se define como perjudicial para los menores, dijo el representante Brandon Woodard, gay y demócrata del área de Kansas City.
Woodard también dijo que los oponentes no entienden “cómo funciona la tecnología”. Dijo que las personas podrían eludir el requisito de verificación de edad accediendo a pornografía a través de la web oscura o sitios de redes sociales no regulados.
Otros legisladores cuestionaron si el estado podría impedir que los sitios web ubicados fuera de Kansas retengan información personal de las personas.
“La información utilizada para verificar la edad de una persona podría caer en manos de entidades que podrían utilizarla con fines fraudulentos”, dijo el representante Ken Collins, del sudeste de Kansas, uno de los dos republicanos que votaron en contra del proyecto de ley.
Sin embargo, incluso los críticos reconocieron que los padres y otros electores tienen un gran interés en evitar que los menores vean pornografía. Otro republicano del sureste de Kansas, el representante Chuck Smith, reprendió a la Cámara porque no aprobó el proyecto de ley por unanimidad, como lo hizo el Senado.
“Los niños necesitan ser protegidos”, afirmó. “Todo el mundo aquí sabe qué es la pornografía, todo el mundo”.
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