Texas Tribune.
Un juez de Texas desestimó esta semana un caso de delito menor por invasión de propiedad privada contra un hombre que fue arrestado por policías estatales al cruzar la frontera entre Estados Unidos y México y acusado de ser miembro de una pandilla venezolana, una designación que llevó a las autoridades federales a enviarlo a una prisión notoria en El Salvador, según muestran los registros judiciales.
A pesar del despido, parece que Pedro Luis Salazar-Cuervo , un venezolano de 28 años sin antecedentes penales conocidos, permanece en la prisión de máxima seguridad conocida como Centro de Confinamiento del Terrorismo o CECOT.
El Departamento de Seguridad Pública arrestó a Salazar-Cuervo en Nochevieja cuando cruzó el Río Grande desde México hacia el condado de Maverick. La policía estatal lo acusó de pertenecer a la pandilla Tren de Aragua —que el presidente Donald Trump ha designado como organización terrorista— porque encontraron una foto suya en un teléfono posando con otro hombre con tatuajes, también acusado de pertenecer a una pandilla, escribieron sus abogados en documentos judiciales previos.
Salazar-Cuervo no tiene ningún tatuaje, según documentos judiciales así como sus documentos de ingreso a la cárcel.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos insistió en una declaración el jueves que Salazar-Cuervo es miembro de una pandilla, pero se negó a compartir pruebas.
A los tres meses de su arresto, Salazar-Cuervo fue enviado al Centro de Confinamiento por Terrorismo junto con más de 230 personas más a quienes Trump llamó “los peores de los peores”, incluso cuando la administración sabía que la mayoría de los individuos no tenían condenas en Estados Unidos .
El mes pasado, la jueza de distrito Maribel Flores ordenó a los fiscales del condado de Maverick que solicitaran al gobierno federal el regreso de Salazar-Cuervo a Texas para ser juzgado en agosto. El Departamento de Seguridad Pública (DPS) ha arrestado a miles de personas por cargos de allanamiento desde que el gobernador Greg Abbott lanzó una ofensiva fronteriza masiva en 2021 que incrementó el número de policías estatales y soldados de la Guardia Nacional en las comunidades a lo largo de los 2017 kilómetros de frontera que Texas comparte con México.
Sin embargo, el martes, un juez del condado de Maverick desestimó el caso tras una solicitud de un fiscal del condado “en aras de la justicia”, según la orden y la moción. El fiscal, Luis Gurrola-Villarreal, no ofreció más detalles en la moción ni respondió a una solicitud de comentarios el jueves.
Rick Treviño, abogado de la Oficina de Defensores de Lone Star que representa a Salazar-Cuervo en el caso, dijo que la decisión del estado de desestimar el cargo “resalta la frivolidad de su afirmación de que él es miembro de una pandilla”.
“La deportación de Pedro a una prisión de El Salvador sin el debido proceso, un aspecto fundamental de nuestro sistema de justicia, estremece la conciencia”, dijo Treviño. “Lo cierto es que Pedro no es pandillero. Es padre, hermano, hijo, sin antecedentes penales. Esperamos que regrese pronto a Estados Unidos”.
Un portavoz del DPS no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El ICE arrestó a Salazar-Cuervo siete días después de su ingreso al país, según informó el jueves la portavoz del DHS, Tricia McLaughlin. Un juez de inmigración emitió una orden final de deportación a principios de marzo.
“Confiamos en la inteligencia de nuestras fuerzas del orden, y no vamos a compartir informes de inteligencia ni a socavar la seguridad nacional cada vez que un pandillero niegue serlo. Eso sería una locura”, dijo McLaughlin. “Las evaluaciones de inteligencia del DHS van mucho más allá de los tatuajes de miembros de pandillas y las redes sociales”.
El caso de Salazar-Cuervo fue uno de los ejemplos más recientes de la policía de Texas acusando a alguien de pertenecer al Tren de Aragua con base en pruebas poco sólidas o cuestionables. En el condado de Hays, el Departamento de Seguridad Pública (DPS) dirigió una redada contra lo que las autoridades afirmaron ser un grupo de presuntos pandilleros o afiliados, y arrestó a casi 50 personas, incluyendo niños, a quienes el gobierno federal busca deportar. Las autoridades involucradas en la redada no han presentado pruebas que respalden su afirmación.
La administración Trump ha hecho la acusación basándose en “ identificadores de pandillas ” como camisetas de los Chicago Bulls y tatuajes de relojes, estrellas y coronas, incluso cuando criminólogos latinoamericanos han desacreditado amplia y repetidamente la conexión entre los tatuajes y la membresía del Tren de Aragua.
Salazar-Cuervo creció en un pequeño pueblo venezolano donde no opera el Tren de Aragua, dijo su hermana en documentos judiciales.
