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Israel está en conversaciones con Sudán del Sur sobre la posibilidad de reasentar a los palestinos de la Franja de Gaza en el país del este de África devastado por la guerra, parte de un esfuerzo más amplio de Israel para facilitar la emigración masiva del territorio dejado en ruinas por su ofensiva de 22 meses contra Hamas.
Seis personas familiarizadas con el asunto confirmaron las conversaciones a The Associated Press. No está claro el grado de avance de las conversaciones, pero de implementarse, los planes equivaldrían a trasladar a personas de una tierra devastada por la guerra, en riesgo de hambruna, a otra, y plantearían preocupaciones sobre los derechos humanos.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, afirma que quiere hacer realidad la visión del presidente estadounidense Donald Trump de reubicar a gran parte de la población de Gaza mediante lo que Netanyahu denomina “migración voluntaria”. Israel ha presentado propuestas de reasentamiento similares a otras naciones africanas.
“Creo que lo correcto, incluso según las leyes de la guerra que conozco, es permitir que la población se marche y luego atacar con todas las fuerzas al enemigo que permanece allí”, declaró Netanyahu el martes en una entrevista con i24, un canal de televisión israelí. No hizo referencia a Sudán del Sur.
Los palestinos, los grupos de derechos humanos y gran parte de la comunidad internacional han rechazado las propuestas, considerándolas un modelo para una expulsión forzosa en violación del derecho internacional.
Para Sudán del Sur, un acuerdo de este tipo podría ayudarle a estrechar lazos con Israel, ahora la potencia militar prácticamente indiscutible en Oriente Medio. También representa un posible avance hacia Trump, quien abordó la idea de reasentar a la población de Gaza en febrero, pero parece haber dado marcha atrás en los últimos meses.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel declinó hacer comentarios y el ministro de Asuntos Exteriores de Sudán del Sur no respondió a preguntas sobre las conversaciones. Un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. afirmó que no comenta sobre conversaciones diplomáticas privadas.
Egipto se opone a las propuestas de reasentar a los palestinos fuera de Gaza
Joe Szlavik, fundador de una firma estadounidense de cabildeo que trabaja con Sudán del Sur, afirmó haber sido informado por funcionarios sursudaneses sobre las conversaciones. Añadió que una delegación israelí planea visitar el país para estudiar la posibilidad de establecer campamentos para palestinos. No se ha fijado una fecha para la visita. Israel no respondió de inmediato a una solicitud de confirmación de la visita.
Szlavik dijo que Israel probablemente pagaría por campamentos improvisados.
Edmund Yakani, quien encabeza un grupo de la sociedad civil de Sudán del Sur, afirmó haber hablado también con funcionarios sursudaneses sobre las conversaciones. Otros cuatro funcionarios con conocimiento de las conversaciones confirmaron que se estaban llevando a cabo bajo condición de anonimato por no estar autorizados a hablar públicamente sobre ellas.
Dos de los funcionarios, ambos egipcios, declararon a AP que conocen desde hace meses los esfuerzos de Israel por encontrar un país que acepte a los palestinos, incluyendo sus contactos con Sudán del Sur. Dijeron que han estado presionando a Sudán del Sur para que no acepte a los palestinos.
Egipto se opone profundamente a los planes de trasladar a los palestinos fuera de Gaza, con cuyo territorio comparte frontera, por temor a una afluencia de refugiados a su propio territorio.
AP informó previamente sobre conversaciones similares iniciadas por Israel y Estados Unidos con Sudán y Somalia, países que también sufren la guerra y el hambre, y la región separatista de Somalia conocida como Somalilandia. Se desconoce el estado de dichas conversaciones.
Sudán del Sur, con problemas económicos, necesita cualquier aliado
Szlavik, quien fue contratado por Sudán del Sur para mejorar sus relaciones con Estados Unidos, dijo que Estados Unidos está al tanto de las conversaciones con Israel pero no está directamente involucrado.
Sudán del Sur quiere que la administración Trump levante la prohibición de viajar al país y retire las sanciones impuestas a algunas élites sursudanesas, afirmó Szlavik. Ya ha aceptado a ocho personas atrapadas en las deportaciones masivas de la administración, en lo que podría haber sido un intento de congraciarse.
La administración Trump ha presionado a varios países para que ayuden a facilitar las deportaciones.
“Sudán del Sur, con problemas económicos, necesita cualquier aliado, ganancia financiera y seguridad diplomática que pueda conseguir”, dijo Peter Martell, periodista y autor de un libro sobre el país, “First Raise a Flag”.
La agencia de espionaje israelí Mossad proporcionó ayuda a los sursudaneses durante su guerra civil de décadas contra el gobierno dominado por los árabes en Jartum antes de la independencia en 2011, según el libro.
Cuando se le preguntó si había algún quid pro quo con Sudán del Sur, el Departamento de Estado dijo que las decisiones sobre la emisión de visas se toman “de una manera que prioriza el mantenimiento de los más altos estándares de seguridad nacional de Estados Unidos, la seguridad pública y la aplicación de nuestras leyes de inmigración”.
De una zona de conflicto azotada por el hambre a otra
Muchos palestinos podrían querer abandonar Gaza, al menos temporalmente, para escapar de la guerra y de una crisis de hambre que roza la hambruna. Pero han rechazado rotundamente cualquier reasentamiento permanente desde lo que consideran parte integral de su patria.
Temen que Israel nunca les permita regresar y que una salida masiva le permitiría anexar Gaza y restablecer allí asentamientos judíos, como piden los ministros de extrema derecha del gobierno israelí.
Aun así, es poco probable que incluso los palestinos que desean irse corran riesgos en Sudán del Sur, uno de los países más inestables y asolados por conflictos del mundo.
Sudán del Sur ha luchado por recuperarse de una guerra civil que estalló tras la independencia, que cobró la vida de casi 400.000 personas y sumió a algunas zonas del país en la hambruna. Este país, rico en petróleo, está plagado de corrupción y depende de la ayuda internacional para alimentar a sus 11 millones de habitantes, un desafío que no ha hecho más que agravarse desde que la administración Trump implementó recortes drásticos a la ayuda exterior.
Un acuerdo de paz alcanzado hace siete años ha sido frágil e incompleto, y la amenaza de guerra regresó cuando el principal líder de la oposición fue puesto bajo arresto domiciliario este año.
Los palestinos, en particular, podrían sentirse mal recibidos. La larga guerra por la independencia de Sudán enfrentó al sur, mayoritariamente cristiano y animista, con el norte, predominantemente árabe y musulmán.
Yakani, del grupo de la sociedad civil, dijo que los sursudaneses necesitarán saber quién viene y cuánto tiempo planea quedarse, o podría haber hostilidades debido a los “problemas históricos con los musulmanes y los árabes”.
“Sudán del Sur no debe convertirse en un vertedero de personas”, afirmó. “Y no debe aceptar que se utilice a la gente como moneda de cambio para mejorar las relaciones”.
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Los periodistas de Associated Press Josef Federman en Jerusalén, Matthew Lee en Washington, DC y Samy Magdy en El Cairo, Egipto, contribuyeron.
