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Inmigrantes que crecieron en Estados Unidos después de ser traídos aquí ilegalmente cuando eran niños estuvieron entre los cerca de 200 manifestantes que se reunieron el jueves afuera de un tribunal federal en Nueva Orleans, donde tres jueces de apelaciones escucharon argumentos sobre la política del gobierno de Biden que los protege de la deportación.
Lo que está en juego en la larga batalla legal que se desarrolla en el Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito de Estados Unidos es el futuro de unas 535.000 personas que llevan mucho tiempo viviendo en Estados Unidos, aunque no tengan ciudadanía o estatus de residencia legal, y que eventualmente podrían ser deportadas.
“Vivo aquí. Trabajo aquí. Soy dueña de una casa aquí”, dijo María Rocha-Carrillo, de 37 años. Viajó desde su casa en Nueva York para unirse a la manifestación y estaba en la primera fila de una sala repleta cuando comenzó la audiencia. Dijo que la trajeron a los EE. UU. a los 3 años cuando miembros de su familia emigraron de México, donde ella nació. No pudo obtener un certificado de enseñanza hasta que el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia le permitió desarrollar una carrera en educación.
Entre los manifestantes no había opositores al DACA, pero los opositores, principalmente Texas y otros ocho estados dominados por los republicanos, han dicho en argumentos judiciales y documentos legales que incurren en cientos de millones de dólares en atención médica, educación y otros costos cuando se permite que los inmigrantes permanezcan en el país ilegalmente.
Al iniciarse la audiencia, que duró una hora, Brian Boynton, en representación de la administración Biden, dijo que los estados no tienen legitimidad para demandar porque han demostrado que DACA no causó ningún daño. Dijo que su argumento se ve reforzado por las decisiones de la Corte Suprema tomadas desde que el Quinto Circuito escuchó y rechazó esa afirmación en 2022.
El juez Jerry Smith contraatacó: “No entiendo cómo se llega a algún lado con ese argumento”, dijo Smith, afirmando que los precedentes de la Corte Suprema no contienen un lenguaje inequívoco que obligue al tribunal de apelaciones a retractarse de su fallo anterior.
El juez Stephen Higginson parecía más dispuesto a considerar el argumento.
“¿Un cambio radical o dramático en el análisis nos permite seguir la decisión de la Corte Suprema en lugar de la errada ley del Quinto Circuito?”, preguntó Stephenson.
“Es correcto”, respondió Boynton.
Los jueces del panel no dieron ninguna indicación de cuándo ni cómo decidirán. Es casi seguro que el caso terminará en la Corte Suprema.
El expresidente Barack Obama puso en marcha por primera vez el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia en 2012, citando la inacción del Congreso sobre la legislación destinada a dar a quienes llegaron a Estados Unidos cuando eran jóvenes una vía para obtener un estatus legal y la ciudadanía. A esto le siguieron años de litigios. El presidente Joe Biden renovó el programa con la esperanza de obtener la aprobación judicial.
Pero en septiembre de 2023, el juez de distrito de Estados Unidos Andrew Hanen en Houston dijo que el poder ejecutivo había excedido su autoridad. Hanen prohibió al gobierno aprobar nuevas solicitudes, pero la dejó intacta para los beneficiarios existentes, conocidos como “Dreamers”, durante las apelaciones. Boynton pidió a los jueces del Quinto Circuito que mantuvieran esa política mientras continúan las apelaciones si fallan en contra de DACA.
Los defensores de esta política argumentan que el Congreso ha dado al Departamento de Seguridad Nacional del poder ejecutivo la autoridad para establecer la política de inmigración, y que los estados que impugnan el programa no tienen base para presentar una demanda.
“No pueden identificar ningún daño derivado de DACA”, dijo Nina Perales, vicepresidenta del Fondo México-Americano de Defensa Legal y Educación, en una conferencia de prensa esta semana.
La Procuraduría General de Texas no respondió a una solicitud de entrevista enviada por correo electrónico. Los otros estados que impugnan la DACA son Alabama, Arkansas, Luisiana, Nebraska, Carolina del Sur, Virginia Occidental, Kansas y Mississippi.
Entre los aliados de esos estados en los alegatos presentados ante los tribunales se encuentra el Immigration Reform Law Institute. “El Congreso se ha negado repetidamente a legalizar a los beneficiarios de DACA, y ninguna administración puede tomar esa medida en su lugar”, dijo el director ejecutivo del grupo, Dale L. Wilcox, en una declaración este año.
El panel que escucha el caso está formado por Smith, nominado al Quinto Circuito por el ex presidente Ronald Reagan; Edith Brown Clement, nominada por el ex presidente George W. Bush; y Higginson, nominado por Obama.
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Esta versión corrige la ortografía del nombre de María Rocha-Carrillo, beneficiaria de DACA. Había sido escrito incorrectamente como Marea Rocha Carrillo.
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