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El reverendo Homero Sánchez dijo que no se dio cuenta de la profundidad del temor en la comunidad inmigrante de Chicago a la que sirve hasta que alguien le pidió que manejara la venta de la casa de su familia y otras finanzas si los detenían esta semana cuando el presidente electo Donald Trump asuma el cargo.
Los inmigrantes en las grandes ciudades se han estado preparando para arrestos masivos desde que Trump ganó las elecciones en noviembre, pero los informes de que su ataque inicial sería en el área de Chicago han traído un nuevo sentido de urgencia y miedo.
“Sienten que han sido atacados por lo que son. Sienten que están reviviendo ese miedo que tenían hace ocho años”, dijo Sánchez de la parroquia St. Rita of Cascia en el lado sur de Chicago. “Sienten que algo va a pasar. Esta no es su ciudad debido a la amenaza”.
Sánchez, cuya congregación está compuesta mayoritariamente por personas de ascendencia mexicana desde la década de 1980, dedicó la misa dominical “a la solidaridad con nuestros hermanos y hermanas inmigrantes”.
Algunos inmigrantes que se encuentran en el país sin estatus legal han otorgado poderes notariales a amigos de confianza, han hecho planes para el cuidado de los niños en caso de separación e instalado cámaras de seguridad en sus puertas por si llegan agentes de inmigración. Otros se han ido voluntariamente, como los han alentado a hacer los asesores de Trump.
Los planes para arrestos de deportación están en constante cambio, pero los oficiales federales de inmigración apuntarán a más de 300 personas con antecedentes de crímenes atroces y violentos después de que Trump asuma el cargo el lunes, dijo un funcionario el sábado, hablando bajo condición de anonimato porque los planes no se han hecho públicos.
La operación se concentrará en el área de Chicago y continuará durante toda la semana, sujeta a posibles retrasos por las condiciones climáticas, dijo el funcionario. Las temperaturas en Chicago bajaron a 6 grados Fahrenheit (-14,4 grados Celsius) y se pronostican temperaturas frías durante toda la semana.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos arresta a una fracción de sus objetivos en este tipo de operaciones, aunque se espera que Trump lance una red más amplia que la del presidente Joe Biden, cuyo enfoque en la detención de personas en la frontera se limitaba en gran medida a aquellas con antecedentes penales graves o que representaban un riesgo para la seguridad nacional. La administración de Biden también puso fin a la práctica de los arrestos masivos en los lugares de trabajo, que eran comunes durante el gobierno de Trump, incluida una operación de 2019 dirigida a plantas avícolas de Mississippi.
Los asesores de Trump han dicho que arrestarán a otras personas, como cónyuges o compañeros de habitación, que no sean objetivos pero que se encuentren en el país ilegalmente.
Trump dijo el sábado a NBC News que las deportaciones masivas siguen siendo una prioridad. No dio una fecha exacta ni la ciudad en la que comenzarán, pero dijo que empezarán pronto.
“Comenzará muy pronto, muy rápidamente”, dijo, y agregó: “No puedo decir en qué ciudades porque las cosas están evolucionando. Y no creo que queramos decir en qué ciudad. Lo verán de primera mano”.
Las ciudades santuario, que limitan la forma en que la policía local puede cooperar con los agentes federales de inmigración, han sido uno de los objetivos favoritos de Trump, especialmente Chicago.
La tercera ciudad más grande del país se convirtió en una llamada ciudad santuario en la década de 1980 y ha reforzado sus políticas varias veces desde entonces, incluso después de que Trump asumió el cargo por primera vez en 2017. La semana pasada, el Ayuntamiento rechazó de plano un plan poco probable que pedía excepciones que permitieran a la policía local trabajar con agentes del ICE en casos de deportación de personas acusadas o condenadas por delitos.
El llamado “zar de la frontera” entrante de Trump, Tom Homan, criticó a los principales líderes demócratas del estado durante una visita al área de Chicago el mes pasado, donde indicó que la aplicación de la ley comenzaría allí. Pero en los últimos días dijo a los medios de comunicación que los planes estaban evolucionando.
Homan dijo el domingo en el programa “America’s Newsroom” de Fox News que Chicago todavía estaba sobre la mesa pero que la nueva administración estaba “reconsiderando cuándo y cómo lo hacemos”.
Un portavoz del ICE remitió las preguntas el domingo al equipo de transición de Trump, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El plan fue informado anteriormente por The Wall Street Journal, que dijo que se espera que la operación comience el martes.
Los líderes comunitarios y religiosos de Chicago dijeron que estaban decepcionados con la posible operación, pero listos.
El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, dijo el domingo en X que su “compromiso de proteger y apoyar a esta ciudad sigue siendo inquebrantable”.
El cardenal Blase Cupich, que dirige la Arquidiócesis de Chicago, también se pronunció al respecto.
“Los informes que circulan sobre deportaciones masivas planeadas en el área de Chicago no sólo son profundamente inquietantes sino que también nos hieren profundamente”, dijo Cupich el domingo durante una visita a la Ciudad de México, según una copia de sus comentarios preparados. “Estamos orgullosos de nuestro legado de inmigración que continúa en nuestros días para renovar la ciudad que amamos”.
Los defensores de los derechos de los inmigrantes se manifestaron el sábado en Chicago, entre ellos los representantes demócratas Jesús “Chuy” García y Delia Ramírez. Instaron a los inmigrantes de Chicago a mantener la calma y ejercer sus derechos, en particular a permanecer en silencio y negarse a permitir que los agentes entren en sus casas sin una orden judicial. Algunos grupos de defensa han planeado talleres jurídicos en previsión de arrestos masivos la próxima semana.
Ramírez planeaba no asistir a la inauguración del lunes para publicar volantes en barrios de Chicago con gran población de inmigrantes con información sobre qué hacer en caso de un encuentro con agentes de inmigración.
“No bajaremos la guardia en Chicago”, escribió García en X.
Carlos, un inmigrante de origen mexicano, ha vivido en el área de Chicago durante décadas. El hombre de 56 años no tiene estatus legal para permanecer en el país, pero tiene autorización para trabajar en construcción y soldadura. Se negó a dar su apellido y a dar detalles de su estatus migratorio por temor a ser objeto de deportación.
Tiene tres hijos que tienen estatus legal para permanecer en el país a través de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA, de la era Obama, que permanece en un limbo legal.
Carlos dijo que el plan de contingencia de la familia para la deportación incluye encontrar a alguien que administre sus cuentas bancarias, su casa y su automóvil. También instalaron una cámara en su casa en un suburbio de Chicago y planean examinar a todos los visitantes.
“Si alguien entra a la casa, no abras la puerta”, explicó. “Pregúntale quién es. No la abras a menos que tengan una orden”.
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El escritor de Associated Press Elliot Spagat contribuyó a este informe desde San Diego.
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