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El cierre del gobierno federal se acerca rápidamente al segundo más largo registrado y no se vislumbra un fin. Algunos legisladores predicen que podría convertirse en el más largo, superando los 35 días del primer mandato del presidente Donald Trump.
La administración Trump está aprovechando el cierre actual para consolidar sus prioridades, mientras busca desmantelar las que no le interesan. Sin embargo, los demócratas insisten en que cualquier proyecto de ley de financiación incluya ayuda para millones de estadounidenses que perderán su cobertura médica o enfrentarán primas mensuales considerablemente más altas si el Congreso no actúa.
El cierre comenzó el 1 de octubre. A continuación, un vistazo a su impacto hasta ahora en los trabajadores, la economía y los servicios que brinda el gobierno.
Permisos y despidos
El gobierno federal empleaba a casi 2,3 millones de empleados civiles al 31 de marzo. La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que alrededor de 750.000 de estos empleados serían suspendidos de trabajo cada día durante el cierre. Esto significa que no se presentan a trabajar hasta que finaliza el cierre. Otros son considerados “exentos” y sí acuden a trabajar, lo que contribuye a proteger vidas y propiedades, además de prestar otros servicios esenciales.
Ambos grupos de trabajadores recibirán su salario, pero con carácter retroactivo. Esto significa que podrían perder su salario completo a finales de este mes, tras haber recibido uno parcial antes por el trabajo realizado a finales de septiembre.
Los 1,3 millones de militares en servicio activo del país recibieron una prórroga temporal. Estaban a punto de perder su sueldo el miércoles. Pero Trump ordenó al Pentágono que redirigiera el dinero. Una segunda prórroga parece improbable.
Es de destacar que la cuenta del gobierno para pagar a los trabajadores suspendidos mientras están en casa asciende a aproximadamente 400 millones de dólares por día, según una estimación de la CBO proporcionada a pedido de la senadora Joni Ernst, republicana de Iowa.
La administración también está intentando despedir a miles de empleados federales en agencias que no se ajustan a sus prioridades. Los líderes republicanos del Congreso han afirmado que esto forma parte de las consecuencias de un cierre gubernamental. Sin embargo, los presidentes anteriores no utilizaron los cierres gubernamentales para realizar despidos masivos.
La administración republicana ha anunciado una reducción de personal que afectará a 4.100 trabajadores, y los mayores recortes se producirán en los departamentos del Tesoro, Salud y Servicios Humanos, Educación y Vivienda y Desarrollo Urbano.
El jefe de presupuesto de la Casa Blanca, Russ Vought, dijo en una entrevista en “The Charlie Kirk Show” que se planean muchos más.
“Creo que probablemente terminaremos superando los 10.000”, dijo Vought.
“Queremos ser muy agresivos en la medida de lo posible para reducir la burocracia”, dijo Vought. “No solo la financiación, sino también la burocracia, y ahora tenemos la oportunidad de hacerlo”.
Un juez federal bloqueó temporalmente los despidos, alegando que los recortes parecían tener motivaciones políticas y se estaban llevando a cabo sin mucha reflexión. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró el jueves que la administración tenía plena confianza en que prevalecerá sobre el fondo en las acciones legales posteriores.
Los legisladores reconocen que muchos trabajadores federales viven al día y enfrentarán cierta presión financiera durante el cierre. Los bancos de alimentos en algunas comunidades han intensificado sus esfuerzos para ayudarlos. El Banco de Alimentos del Área Capital, por ejemplo, anunció que realizará distribuciones adicionales de alimentos en la región de Washington a partir del lunes para apoyar a los trabajadores federales y contratistas.
Impacto económico
Los cierres anteriores han tenido impactos leves en la economía, reduciendo el crecimiento en el trimestre durante el cual ocurre el cierre, pero el crecimiento aumenta ligeramente en los tres meses siguientes para ayudar a compensarlo.
Una estimación de Oxford Economics indicó que un cierre reduce el crecimiento económico entre 0,1 y 0,2 puntos porcentuales por semana. Un cierre que dure todo el trimestre, algo que nunca ha ocurrido, reduciría el crecimiento durante esos tres meses entre 1,2 y 2,4 puntos porcentuales.
Algunas industrias se ven más afectadas que otras.
La Asociación de Viajes de Estados Unidos dijo que se espera que la economía de viajes pierda mil millones de dólares por semana a medida que los viajeros cambian sus planes de visitar parques nacionales, sitios históricos y la capital del país, donde muchas instalaciones como los museos del Instituto Smithsonian y el Zoológico Nacional ahora están cerrados a los visitantes.
La Cámara de Comercio de Estados Unidos señaló que la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) otorga préstamos por un total de aproximadamente $860 millones semanales a 1,600 pequeñas empresas. Estos programas suspenden la concesión de nuevos préstamos durante el cierre. El cierre también ha detenido la emisión y renovación de pólizas de seguro contra inundaciones, lo que ha retrasado el cierre de hipotecas y las transacciones inmobiliarias.
La Administración Federal de Aviación (FAA) ha informado de la escasez de controladores aéreos en ciudades de todo Estados Unidos, desde los aeropuertos de Boston y Filadelfia hasta los centros de control de Atlanta y Houston. Los retrasos en los vuelos se han extendido a aeropuertos de Nashville, Tennessee, Dallas, Newark, Nueva Jersey y otros.
Repercusiones políticas
El partido que insiste en condiciones como parte de un proyecto de ley de financiación gubernamental generalmente no se sale con la suya. Ese fue el caso de los republicanos en 2013 y 2018. Queda por ver cómo se resolverá la situación esta vez, pero ninguno de los dos bandos parece ceder.
Hasta el momento, la opinión pública está bastante dividida sobre quién es el responsable del impasse. Aproximadamente 6 de cada 10 adultos estadounidenses afirman que Trump y los republicanos en el Congreso tienen “mucha” o “bastante” responsabilidad por el cierre, mientras que el 54% opina lo mismo sobre los demócratas en el Congreso, según la encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Las percepciones podrían cambiar dependiendo de en qué medida la Casa Blanca utilice el cierre del gobierno para eliminar las prioridades demócratas y los estados y ciudades con tendencia demócrata.
El gobierno ha suspendido aproximadamente 18 mil millones de dólares para financiar un nuevo túnel ferroviario bajo el río Hudson entre la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey, así como una extensión del metro de la Segunda Avenida. Canceló 7.6 mil millones de dólares en subvenciones que apoyaban cientos de proyectos de energía limpia en 16 estados, todos los cuales votaron por la demócrata Kamala Harris en las elecciones presidenciales del año pasado. El gobierno alegó razones distintas al cierre del gobierno para justificar los cambios en la financiación.
Al final, no parece haber una salida fácil del cierre. Los republicanos insisten en que cualquier negociación sobre la atención médica se lleve a cabo después de que el gobierno esté completamente operativo. “No estamos llevando a cabo negociaciones en una situación de rehenes”, declaró el líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D.
Al otro lado del Capitolio, el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, de Nueva York, dijo que los demócratas “no vamos a ceder ni vamos a quebrarnos porque estamos defendiendo al pueblo estadounidense”.
