Texas Tribune.
Un juez federal ordenó el miércoles al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos que libere inmediatamente a Catalina “Xochitl” Santiago, de 28 años, una inmigrante mexicana que ha vivido en Estados Unidos durante dos décadas, porque está protegida de la deportación bajo DACA.
ICE liberó a Santiago el miércoles por la noche.
La jueza federal de distrito Kathleen Cardone, designada por Bush en El Paso, dijo en su fallo que la detención de Santiago “la priva de su derecho constitucional al debido proceso procesal bajo la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos”.
La administración Trump “no presentó ninguna prueba que indicara que Santiago haya puesto en peligro a nadie durante sus veinte años en libertad, incluyendo los trece años bajo DACA. Es revelador que ni siquiera hayan articulado una razón individualizada por la que debería estar detenida”, escribió Cardone.
ICE no esperó hasta la fecha límite de las 4 p.m. del jueves de Cardone para liberar a Santiago.
“La decisión de hoy nos recuerda que el gobierno no está por encima de la ley”, declaró Bridget Pranzatelli, abogada del Proyecto Nacional de Inmigración, quien representó a Santiago en el tribunal. “El tribunal confirmó lo que sabíamos desde el principio: detener a Xochitl, beneficiaria de DACA que ha dedicado su vida a impulsar a las comunidades inmigrantes, no solo fue inadmisible, sino también totalmente ilegal”.
Santiago, quien se mudó de México a Florida con sus padres y su hermano cuando tenía 8 años, fue detenida por agentes de la Patrulla Fronteriza el 8 de agosto en el aeropuerto de El Paso camino a Austin. Iba a una conferencia de trabajo con su esposa, Desiree Miller, ciudadana estadounidense con quien se casó a principios de este año.
Desde entonces, los funcionarios de inmigración la han mantenido bajo custodia en una instalación local de ICE.
Los agentes del ICE iniciaron el proceso de deportación poco después, pero un juez de inmigración dictaminó en septiembre que no podía ser deportada porque cuenta con protección contra la expulsión a través de DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia), un programa de 2012 que permite a los jóvenes inmigrantes que llegaron a Estados Unidos siendo niños sin estatus migratorio legal obtener un permiso de trabajo renovable de dos años, siempre y cuando no cometan delitos graves o violentos. Más de 500,000 inmigrantes están actualmente inscritos en DACA.
En el caso de Santiago, las autoridades migratorias han aprobado la renovación de su DACA siete veces. Su renovación más reciente vence en abril de 2026.
ICE no la liberó y en su lugar apeló la decisión del juez de inmigración ante el tribunal federal.
Anteriormente, los funcionarios de inmigración citaron un arresto en Arizona en 2020 como motivo para detenerla. Santiago enfrentó cargos de allanamiento, posesión de narcóticos y parafernalia de drogas, pero el fiscal del condado de Graham, L. Scott Bennett, cuya oficina revisó el caso en 2021, declaró que su oficina no procesó a Santiago por falta de información.
Por otra parte, el equipo legal de Santiago impugnó su detención continua en un tribunal federal diferente después de que el juez de inmigración dictaminara que no puede ser deportada.
Durante una audiencia judicial el 23 de septiembre, Stephanie Norton, abogada de Santiago, argumentó que los agentes de la Patrulla Fronteriza nunca debieron haberla arrestado, ya que su estatus de DACA aún es válido. Norton también afirmó que si los funcionarios de inmigración realmente creyeran que debería haber sido deportada, no le habrían renovado su estatus de DACA siete veces.
Norton señaló que en 2022, Santiago pudo regresar a Estados Unidos tras un programa de estudios en el extranjero. También indicó que Santiago planea iniciar el proceso para obtener la residencia permanente, también conocida como tarjeta verde, ya que podría calificar tras casarse con un ciudadano estadounidense.
Lacy McAndrew, abogada del Departamento de Justicia de Estados Unidos que representa a ICE, dijo en el tribunal que Santiago no puede ser deportada porque tiene DACA, pero el gobierno puede retenerla y deportarla después de que su DACA expire el próximo año.
McAndrew también dijo que el gobierno tiene la autoridad de despojar a los beneficiarios de DACA de su protección legal contra la deportación.
“No hay nada que impida que ICE solicite una orden de deportación”, dijo McAndrew, y agregó que Santiago podría luchar contra la deportación después de que expire su DACA y comiencen los procedimientos de deportación.
Defensores nacionales de los derechos de los inmigrantes dicen que han encontrado alrededor de 20 casos de beneficiarios de DACA detenidos para su deportación desde que Trump comenzó su segundo mandato el 20 de enero.
Entre ellos se encuentra otro beneficiario de DACA del área de El Paso, Paulo Cesar Gamez Lira , de 27 años y padre de cuatro ciudadanos estadounidenses. El 13 de agosto, agentes del ICE arrestaron a Gamez en la entrada de su casa en Horizon City, una ciudad al este de El Paso, y lo llevaron a un centro privado de detención de inmigrantes en el sur de Nuevo México.
El juez federal de distrito William P. Johnson de Albuquerque ordenó su liberación el 24 de septiembre después de que sus abogados argumentaran que no debería haber sido arrestado porque su estatus DACA lo protege de la deportación.
Durante años, los beneficiarios de DACA se sintieron relativamente a salvo de la deportación. El programa pretendía brindar protección temporal a jóvenes inmigrantes sin antecedentes penales hasta que el Congreso aprobara una legislación que creara una solución permanente. Trece años después de su creación, el Congreso no ha aprobado dicha legislación y la administración Trump ha priorizado la represión contra los inmigrantes indocumentados este año.
El gobierno ha afirmado que se centra en los peores inmigrantes indocumentados, destacando el arresto de personas condenadas por violación, pedofilia u otros delitos violentos. Sin embargo, datos gubernamentales muestran que la gran mayoría de los más de 70,000 inmigrantes detenidos hasta agosto no tienen antecedentes penales, según Transactional Records Access Clearinghouse, una organización sin fines de lucro que recopila y analiza datos del gobierno federal.
La administración Trump también ha intentado desmantelar DACA, que ha calificado de ilegal. Hasta ahora, los tribunales federales han mantenido el programa vigente para los beneficiarios actuales.
