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Hunter Biden fue acusado formalmente el jueves de cargos federales por posesión de armas de fuego, el último paso en una larga investigación sobre el hijo del presidente que encamina el caso hacia un posible juicio de alto riesgo a medida que se acercan las elecciones de 2024.
Biden está acusado de mentir sobre su consumo de drogas cuando compró un arma de fuego en octubre de 2018, período en el que reconoció haber luchado contra la adicción al crack, según la acusación presentada en un tribunal federal de Delaware por un fiscal especial que supervisa el caso.
La acusación se produce semanas después del fracaso de un acuerdo de culpabilidad que habría evitado un juicio penal y titulares que hubieran distraído al presidente Joe Biden.
No parece probable que la pelea judicial termine pronto. El abogado defensor de Hunter Biden argumenta que no violó la ley y sigue protegido por una disposición de inmunidad que fue parte del acuerdo de culpabilidad. Mientras tanto, los cargos rara vez se presentan como cargos independientes y un tribunal federal de apelaciones recientemente encontró inconstitucional la medida bajo la cual se le imputaron.
También ha estado bajo investigación por sus negocios y el fiscal especial ha indicado que podrían presentarse cargos fiscales en algún momento en Washington o en California, donde vive.
El argumento legal surge cuando también se desarrolla una lucha política. La Cámara ha abierto formalmente una investigación de juicio político contra el presidente demócrata, buscando vincular al Biden padre con los negocios de su hijo y desviar la atención de los propios problemas legales del expresidente Donald Trump. Las de Trump incluyen acusaciones federales por el manejo de documentos clasificados y los esfuerzos por revertir su derrota electoral de 2020 ante Joe Biden.
Los republicanos no han descubierto hasta ahora evidencia significativa de irregularidades por parte del padre de Biden, quien como vicepresidente habló a menudo con su hijo y visitó una cena de negocios con los asociados de su hijo. La Casa Blanca sostiene que Joe Biden no estuvo involucrado en los asuntos comerciales de su hijo.
Los republicanos habían criticado el acuerdo de culpabilidad que salvó a Hunter Biden de la cárcel como un “acuerdo atractivo”. El representante James Comer, el principal republicano que lleva a cabo la investigación de juicio político, calificó los cargos de armas como “un comienzo muy pequeño” y presionó para que se investigara si el presidente estuvo involucrado en los negocios de su hijo. Trump también señaló la falta de conexión con Joe Biden en el acuerdo de culpabilidad por posesión de armas.
Los fiscales federales que investigan a Hunter Biden no han indicado que Joe Biden esté conectado durante el transcurso de su investigación de años. El fiscal principal, el fiscal federal de Delaware designado por Trump, David Weiss, fue elevado a fiscal especial el mes pasado, lo que le otorga amplia autoridad para investigar e informar sus conclusiones.
La acusación de tres cargos que presentó el jueves alega que Hunter Biden mintió en un formulario requerido para cada compra de armas cuando compró una Colt Cobra Special calibre .38 en una armería de Wilmington, Delaware.
Se le acusa de dos cargos de hacer declaraciones falsas, primero por marcar una casilla que decía falsamente que no era adicto a las drogas y segundo por entregársela a la tienda para sus registros requeridos por el gobierno federal. Un tercer cargo alega que poseyó el arma durante unos 11 días a pesar de saber que consumía drogas.
Los cargos se castigan con hasta 25 años de prisión si es declarado culpable, aunque “las sentencias reales por delitos federales suelen ser inferiores a la sentencia máxima”, dijo Weiss en una declaración del Departamento de Justicia.
Un cargo por arma de fuego contra Hunter Biden, de 53 años, había sido previamente parte del acuerdo de culpabilidad que también incluía declaraciones de culpabilidad por delitos menores por no pagar impuestos sobre aproximadamente $4 millones de ingresos en 2017 y 2018.
Según los términos, no se habría declarado culpable del cargo de armas y los fiscales habrían aceptado desestimarlo si no se metía en problemas durante dos años. Pero el acuerdo implosionó durante una audiencia judicial en julio cuando un juez planteó dudas al respecto.
El abogado defensor Abbe Lowell argumentó que parte del acuerdo, que incluye disposiciones de inmunidad contra otros posibles cargos, sigue vigente. Dijo en un comunicado que Hunter Biden “poseer un arma descargada durante 11 días” no representaba ninguna amenaza para la seguridad pública y criticó la “interferencia inapropiada y partidista de los ‘republicanos MAGA’ en este proceso”, en referencia al eslogan de Trump “Make America Great Again”. .
Lowell asumió el cargo después de que el anterior abogado de Hunter Biden en el caso, Christopher Clark, se retirara, diciendo que podrían llamarlo a testificar sobre las disposiciones de inmunidad.
Los fiscales sostienen que el acuerdo nunca entró en vigor y ahora es inválido.
Los cargos relacionados con posesión de armas por parte de consumidores de drogas son raros, especialmente cuando no están relacionados con otros delitos. De todas las personas sentenciadas por posesión ilegal de armas en 2021, alrededor del 5% fueron acusadas por consumo de drogas, según datos de la Comisión de Sentencias de Estados Unidos.
La mayoría de estos casos se presentan contra personas acusadas también de algún otro delito, dijo Adam Winkler, profesor de derecho constitucional y experto en política de armas en la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Los Ángeles. “Es relativamente raro procesar a alguien por abusar de sustancias en posesión de armas de fuego, en ausencia de otra actividad criminal o en circunstancias inusuales”, dijo.
Un tribunal federal de apelaciones determinó recientemente que la prohibición de compra de larga data no cumplía con los nuevos estándares para las leyes de armas establecidos por la Corte Suprema. El Quinto Circuito concluyó que la “historia y las tradiciones” del país no respaldan “desarmar a un ciudadano sobrio basándose exclusivamente en su consumo de drogas en el pasado”.
Mientras tanto, los republicanos del Congreso han continuado sus propias investigaciones sobre casi todos los aspectos de los negocios de Hunter Biden, así como sobre el manejo del caso por parte del Departamento de Justicia.
Dos agentes del FBI que trabajaron en el caso Hunter Biden testificaron por separado, a puerta cerrada, esta semana ante legisladores sobre acusaciones de interferencia política en el caso. Thomas Sobocinski, el agente especial a cargo de la oficina de campo del FBI en Baltimore y un agente no identificado que sirvió como su número 2, dijo al Congreso que Weiss tenía plena autoridad sobre la investigación de años, refutando el testimonio de los denunciantes del IRS de que el Departamento de Justicia lentitud caminó la sonda.
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El periodista de The Associated Press Farnoush Amiri contribuyó a este informe.
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