AP.
Un hombre que según las autoridades estaba involucrado en una operación de tráfico de personas recibió un disparo el martes en un intercambio de disparos con la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y después de disparar contra un helicóptero federal cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, dijeron las autoridades.
Agentes federales intentaban detener al hombre de 34 años de Arizona durante una parada de tráfico cerca de Arivaca, Arizona, cuando huyó y disparó contra un helicóptero de la Patrulla Fronteriza y contra los agentes, según informaron las autoridades. Los agentes respondieron al fuego, alcanzando al hombre y hiriéndolo, según el agente especial del FBI Heith Janke.
El sospechoso, Patrick Gary Schlegel, fue trasladado a un hospital y se recuperaba de una cirugía el martes por la noche, informaron las autoridades. El sheriff del condado de Pima, Chris Nanos, declaró durante una conferencia de prensa que, según lo que se sabe hasta el momento, cree que el agente de la Patrulla Fronteriza involucrado en el tiroteo actuó legalmente.
“La investigación sigue en curso. Podrían surgir otras cosas”, añadió Nanos.
Antes del tiroteo, los agentes habían intentado detener el mismo vehículo, pero sus ocupantes se dieron a la fuga, dijo Nanos. Más tarde esa mañana, un agente de la patrulla fronteriza vio el vehículo en la misma zona e intentó detenerlo, pero el conductor huyó a pie.
Schlegel estaba bajo custodia federal y se esperaba que fuera acusado de agresión a un oficial federal, tráfico de inmigrantes y posesión ilegal de un arma de fuego, dijo Janke.
Schlegel tiene antecedentes penales que incluyen una orden de fuga emitida en diciembre, derivada de una condena por tráfico de personas y posesión de armas de fuego, según consta en los registros judiciales. El 15 de diciembre, Schlegel salió de la institución donde estuvo recluido, Dismas Charities en Tucson, para asistir a una sesión de terapia, pero no regresó, según consta en los registros judiciales.
Dos años antes, en 2023, Schlegel fue acusado de transportar inmigrantes ilegales para obtener ganancias económicas en Arizona después de que las autoridades dijeran que cargó a más de una docena de personas cerca de la frontera en un camión, las escondió bajo una lona y se fue, según muestran los registros judiciales.
Los agentes siguieron el camión antes de que Schlegel se estrellara y huyera a pie. Luego, presuntamente, lanzaron piedras contra un helicóptero del gobierno antes de ser detenido, según consta en los registros. Se encontraron dos pistolas en el camión.
El Departamento del Sheriff del Condado de Pima declaró que el FBI le solicitó que dirigiera una investigación sobre el uso de la fuerza en la Patrulla Fronteriza. Señaló que este tipo de investigaciones son habituales cuando una agencia federal está involucrada en un tiroteo en el condado.
Nanos no estaba seguro de si había imágenes de la cámara corporal del tiroteo. Dijo que había un video, pero desconocía su procedencia.
Arivaca es una comunidad a unos 16 kilómetros de la frontera. La zona es una ruta frecuente para narcotraficantes y migrantes que cruzan la frontera ilegalmente, por lo que los agentes patrullan la zona con regularidad.
“Quiero ser claro: no se tolerará ningún ataque a agentes del orden”, dijo Janke, agente especial a cargo del FBI en Phoenix.
El Distrito de Bomberos de Santa Rita dijo que respondió al tiroteo y que la persona que resultó herida fue transportada a un centro de trauma regional.
Un hospital de traumatología de nivel uno en Tucson se negó a divulgar información y AP estaba esperando una respuesta de otro.
El tiroteo ocurre en un mes en el que se han producido tres tiroteos, dos de ellos mortales, por parte de agentes de inmigración involucrados en la enorme operación de cumplimiento de la ley del Departamento de Seguridad Nacional en Minnesota.
Si bien hubo numerosos videos de esos tiroteos tomados por residentes que monitoreaban las operaciones de cumplimiento de la ley en el área de Minneapolis, el último tiroteo en Arizona ocurrió en una comunidad de aproximadamente 500 personas aparentemente sin ningún video del incidente tomado por transeúntes.
El departamento del sheriff dijo que su participación en la investigación fue el resultado de “relaciones de larga data” construidas a lo largo del tiempo en el área fronteriza para promover la transparencia.
El sheriff Nanos, un demócrata, ha dicho anteriormente que su agencia no hará cumplir la ley federal de inmigración en medio de la represión del presidente Donald Trump y que utilizará sus recursos limitados para centrarse en el crimen local y otros problemas de seguridad pública.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos no respondió de inmediato a correos electrónicos y llamadas telefónicas solicitando más información.
Los agentes de la Patrulla Fronteriza dispararon armas en ocho incidentes durante el período de 12 meses hasta septiembre de 2025, 14 veces durante el año anterior y 13 veces el año anterior.
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Los escritores de Associated Press Jacques Billeaud y Sejal Govindarao en Phoenix contribuyeron a este informe.
