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Elon Musk gastó al menos 445 millones de dólares en una estrategia para ayudar a los republicanos a mantener el control del Congreso, una cantidad aproximadamente equivalente a que una persona con un salario anual de 100.000 dólares ahorre cada centavo durante 4.400 años.
Para el primer trillonario del mundo, es una miseria, pero los miles de millones de dólares en negocios que sus empresas realizan con el gobierno federal no lo son. Y el martes por la noche, el Partido Republicano, que había apoyado a Musk, volvió a perder, cediendo el control del Congreso a un Partido Demócrata receloso de la persona más rica del mundo y deseoso de examinar con lupa a sus empresas y su trabajo en el Departamento de Eficiencia Gubernamental.
Nadie sufrió mayores pérdidas el martes que el presidente Donald Trump. Pero pocos tenían tanto en juego como Musk, quien apostó fuerte y obtuvo el peor retorno de inversión de las elecciones de mitad de mandato. Los demócratas en el Congreso ya estaban listos para tomar represalias contra Musk, con posibles citaciones e investigaciones.
Mientras se prolongaban las elecciones más sangrientas para los republicanos en la historia reciente, Musk bromeó en X, la red social de su propiedad. “Supongo que mis láseres espaciales para interferir en las elecciones no funcionaron esta vez”, escribió con un emoji de encogimiento de hombros.
Musk ahora enfrenta nuevas amenazas a sus ganancias en lugares como Texas, donde tiene su sede y varias de sus empresas. Musk gastó al menos 5 millones de dólares para intentar reelegir al gobernador republicano Greg Abbott, quien perdió. Los demócratas también aseguraron el control de la Cámara de Representantes de Texas y del Senado de los Estados Unidos, en parte al derrotar al fiscal general republicano de Texas, Ken Paxton, quien se benefició efectivamente de 158 millones de dólares del gasto de Musk, pero perdió su contienda por el Senado contra el demócrata James Talarico.
Fue la primera victoria estatal para los demócratas en Texas en más de 30 años, y los candidatos ganaron en parte criticando duramente a Musk, las exenciones fiscales y las subvenciones que reciben sus empresas, y sus relaciones con los republicanos electos.
“Esta era de corrupción manifiesta va a llegar a su fin”, dijo el representante Gene Wu, presidente del recién empoderado grupo parlamentario demócrata de la legislatura estatal.
Musk no respondió a los mensajes en los que se le solicitaban comentarios.
La reputación de Musk no le ayudó a muchos votantes de Texas.
Un poco más de la mitad de los votantes de Texas expresaron una opinión desfavorable de Musk, según una encuesta de Associated Press realizada a más de 5000 votantes en el estado. Si bien Musk goza de una visión abrumadoramente positiva entre los republicanos seguidores de MAGA, estas cifras disminuyen entre los votantes republicanos que no pertenecen a MAGA y se desploman entre los votantes independientes y demócratas.
Esos eran los votantes a los que Talarico y la demócrata Gina Hinojosa, quien derrotó a Abbott en la contienda por la gobernación, apuntaban. Ambos solían plantear la política no desde una perspectiva partidista, sino como un enfrentamiento entre multimillonarios y ciudadanos comunes de Texas, y el surgimiento de Musk como importante benefactor republicano reforzó ese mensaje.
“Paxton está financiado por un solo tipo. Elon Musk quiere nuestra tierra. Quiere nuestra agua. Quiere nuestros impuestos. Quiere su propio senador personal en los Estados Unidos”, dijo Talarico a una multitud en su último mitin de la campaña, justo después de que Hinojosa lanzara una crítica similar en el mismo escenario de Austin.
“Sabemos que Elon Musk obtuvo una exención de impuestos a la propiedad de 1.700 millones de dólares aquí en Texas, impuestos que el resto de nosotros tenemos que pagar íntegramente”, dijo Hinojosa.
Si bien el dinero de Musk contribuyó a inundar Texas con anuncios negativos, en su mayoría contra Talarico, el mensaje de los demócratas iba dirigido al corazón de un electorado cuyo ingreso familiar medio de 85.000 dólares al año está bajo presión a medida que los precios de la gasolina, los alimentos, los alquileres y las hipotecas siguen subiendo.
El congresista saliente Chip Roy, republicano de Texas, dijo que llegó un punto en que la enorme cantidad de donaciones de Musk dejó de ser útil para los esfuerzos del Partido Republicano.
“Estás llegando al límite máximo del beneficio que se puede obtener de cada uno de estos dólares”, dijo en una entrevista. “La gente está harta de tantos anuncios, y lo único que haces es emitir el mismo anuncio una y otra vez”.
La incertidumbre de los inversores tras las elecciones reduce el patrimonio neto de Musk en 45.000 millones de dólares.
Las dos empresas de Musk que cotizan en bolsa, Tesla y SpaceX, vieron caer considerablemente el precio de sus acciones el miércoles, incluso mientras el índice compuesto Nasdaq, con gran peso del sector tecnológico, subía.
Las acciones de Tesla cayeron el miércoles por la tarde, lo que provocó una pérdida de aproximadamente 40.000 millones de dólares en la capitalización bursátil del fabricante de automóviles eléctricos, que se sitúa en 1,54 billones de dólares. SpaceX también perdió alrededor de 40.000 millones de dólares en su valor de mercado, que ahora se sitúa en 1,83 billones de dólares.
Musk perdió alrededor de 45.000 millones de dólares de su patrimonio neto el miércoles, que se situaba en 865.600 millones de dólares, según Forbes, aunque podría recuperarse.
Los inversores muestran cierta inquietud sobre el impacto de las elecciones en los negocios de Musk. La preocupación de que pueda enfrentarse a investigaciones del Congreso “contribuyó a la caída inicial de sus empresas de referencia”, afirmó Joe Mazzola, jefe de estrategia de negociación y derivados de Charles Schwab.
La genialidad de Musk es también su peligro, afirmó Michael Morris, profesor de liderazgo en la Escuela de Negocios de Columbia.
“Puedo entender que la misma mentalidad estratégica que lo hace tan bueno en algunos de sus proyectos empresariales y en la cobertura de riesgos, lo lleve a pensar que también puede tomar el control de la política, pero es algo completamente distinto”, dijo.
“Obviamente tiene mucho más dinero del que jamás necesitará, y a sus empresas les va bien”, continuó Morris. “Creo que para él es una especie de juego”.
Musk ahora se enfrenta a un Congreso receloso.
Los demócratas no han olvidado la etapa de Musk en Washington el año pasado al frente de DOGE, que arrasó con las agencias despidiendo a empleados federales, ni el reciente fiasco en el que el servicio de internet de SpaceX en Ucrania, Starlink, se vio interrumpido en medio de la guerra con Rusia.
«Elon Musk blandió una motosierra en el escenario y se rió mientras despedía a funcionarios públicos y desmantelaba los servicios de los que dependen los estadounidenses», escribió el representante James Walkinshaw, demócrata de Virginia, en una publicación en X justo antes de las elecciones. «Debe responder por ello bajo juramento».
De vuelta en su estado natal de Texas, con un gobernador demócrata electo, las gestiones de Musk con el estado, incluidas las exenciones fiscales, podrían ser objeto de un escrutinio similar.
En agosto, las empresas de Musk recibieron una subvención de 30 millones de dólares a través de un programa estatal para construir una planta de semiconductores que se estima creará 3.000 puestos de trabajo. Esta es una de las varias inyecciones de capital que ha recibido a través de programas estatales. Además, ha logrado que la legislatura estatal apruebe leyes favorables a sus negocios.
Musk también arremetió contra lo que él llama el “virus de la mentalidad woke”, lo que parece ser una motivación partidista para él, y publicó una gran cantidad de mensajes en X antes de las elecciones contra Talarico, casi exclusivamente por las posturas pasadas que el demócrata ha adoptado sobre los derechos de las personas transgénero y otras causas progresistas. Ese fue también el ataque principal de Paxton contra Talarico, aunque no tuvo el éxito esperado.
“Ya saben que no se les puede engañar más con estas guerras culturales, y están frustrados con los costos”, dijo la representante Christina Morales, una demócrata estatal de Houston que ahora forma parte de la mayoría en la Cámara de Representantes estatal.
“No decimos que no pertenezcas aquí”, dijo, “pero a los tejanos no se les compra”.
Ortutay informó desde Oakland, California.
