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AP) — El secretario de Defensa, Pete Hegseth, creó otro chat de mensajería Signal que incluía a su esposa y a su hermano, donde compartió detalles similares de un ataque aéreo militar de marzo contra los militantes hutíes de Yemen que fueron enviados en otra cadena con los principales líderes de la administración Trump, informó The New York Times.
Una persona familiarizada con el contenido y quienes recibieron los mensajes, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos delicados, confirmaron el segundo chat a The Associated Press.
El segundo chat en Signal —una aplicación comercial cuyo uso no está autorizado para comunicar información confidencial o clasificada sobre defensa nacional— incluyó a 13 personas, según la fuente. También confirmó que el chat se llamaba “Reunión del Equipo de Defensa”.
El New York Times informó que el grupo incluía a la esposa de Hegseth, Jennifer, exproductora de Fox News, y a su hermano Phil Hegseth, quien fue contratado en el Pentágono como enlace y asesor principal del Departamento de Seguridad Nacional. Ambos han viajado con el secretario de Defensa y asistido a reuniones de alto nivel.
La Casa Blanca y el Pentágono dijeron el domingo por la noche que ex empleados descontentos estaban difundiendo afirmaciones falsas.
“Por mucho que los medios tradicionales intenten revivir la misma historia falsa, no pueden cambiar el hecho de que no se compartió información clasificada”, declaró Anna Kelly, subsecretaria de prensa de la Casa Blanca. “Los ‘filtradores’ recientemente despedidos siguen tergiversando la verdad para apaciguar sus egos destrozados y socavar la agenda del presidente, pero el gobierno seguirá exigiéndoles cuentas”.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, añadió en una publicación en X el domingo por la noche que el informe “se basó únicamente en las palabras de personas despedidas esta semana y que parecen tener motivos para sabotear la agenda del Secretario y del Presidente. No había información clasificada en ningún chat de Signal, por mucho que intentaran escribir la historia”.
La revelación del grupo de chat adicional provocó nuevos pedidos de expulsión de Hegseth, ya que la administración del presidente Donald Trump ha enfrentado críticas por no haber tomado medidas hasta el momento contra los principales funcionarios de seguridad nacional que discutieron los planes para el ataque militar en Signal.
“Siguen saliendo detalles. Seguimos descubriendo cómo Pete Hegseth puso vidas en riesgo. Pero Trump sigue siendo demasiado débil para despedirlo”, publicó el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, en X. “Pete Hegseth debe ser despedido”.
El primer chat, organizado por el asesor de seguridad nacional Mike Waltz, incluyó a varios miembros del gabinete y salió a la luz porque Jeffrey Goldberg, editor en jefe de The Atlantic, se agregó al grupo.
El contenido de ese chat, que publicó The Atlantic, muestra que Hegseth enumeró los sistemas de armas y un cronograma para el ataque a los hutíes respaldados por Irán en Yemen el mes pasado.
Hegseth había afirmado anteriormente que no se compartió ninguna información clasificada ni planes de guerra en el chat con el periodista.
El Times informó el domingo que el segundo chat contenía las mismas horas de lanzamiento de aviones de guerra que el primero. Varios funcionarios, tanto antiguos como actuales, han afirmado que compartir esos detalles operativos antes de un ataque sin duda habría sido clasificado y que su divulgación podría haber puesto en peligro a los pilotos.
El uso de Signal por parte de Hegseth y la divulgación de dichos planes están siendo investigados por el inspector general interino del Departamento de Defensa. Esto se produjo a petición de los líderes del Comité de las Fuerzas Armadas del Senado: el presidente republicano Roger Wicker, de Mississippi, y el miembro demócrata de alto rango Jack Reed, de Rhode Island.
Reed instó al organismo de control del Pentágono el domingo por la noche a que investigue también el segundo chat de Signal, y dijo que Hegseth “debe explicar de inmediato por qué supuestamente envió mensajes de texto con información clasificada que podría poner en peligro la vida de los militares estadounidenses”.
“Tengo serias preocupaciones sobre la capacidad del Secretario Hegseth para mantener la confianza de los militares estadounidenses y del Comandante en Jefe”, añadió.
Las nuevas revelaciones se producen en medio de una mayor agitación en el Pentágono. Cuatro funcionarios del círculo íntimo de Hegseth dimitieron la semana pasada mientras el Pentágono lleva a cabo una amplia investigación sobre filtraciones de información.
Dan Caldwell, asistente de Hegseth; Colin Carroll, jefe de gabinete del subsecretario de Defensa Stephen Feinberg; y Darin Selnick, subjefe de gabinete de Hegseth, fueron escoltados fuera del Pentágono.
Aunque inicialmente los tres habían sido puestos bajo licencia en espera de la investigación, una declaración conjunta compartida por Caldwell en X el sábado decía que a los tres “todavía no se les ha dicho exactamente por qué nos investigaron, si todavía hay una investigación activa o si incluso hubo una investigación real de ‘filtraciones’ para empezar”.
Caldwell fue el miembro del personal designado como persona de contacto de Hegseth en el chat de Signal con los miembros del gabinete de Trump.
El exportavoz del Pentágono, John Ullyot, también anunció su renuncia la semana pasada, sin relación con las filtraciones. Sin embargo, el Pentágono indicó que se le pidió a Ullyot que renunciara.
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La escritora de AP Michelle L. Price en Washington contribuyó a este informe.
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