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El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó el lunes a las fuerzas armadas en servicio activo que eliminen al 20% de sus oficiales generales de cuatro estrellas, mientras el gobierno de Trump avanza con profundos recortes que, según dice, promoverán la eficiencia, pero que los críticos temen que puedan resultar en una fuerza más politizada.
Hegseth también ordenó a la Guardia Nacional eliminar el 20% de sus puestos más altos y ordenó al ejército eliminar un 10% adicional de sus oficiales generales y de bandera en toda la fuerza, lo que podría incluir a cualquier oficial de una estrella o superior o de rango equivalente en la Marina.
Los recortes se suman a más de media docena de altos oficiales generales que el presidente Donald Trump o Hegseth han despedido desde enero, incluido el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general CQ Brown Jr. También han despedido a las dos únicas mujeres que se desempeñaban como oficiales de cuatro estrellas, así como a un número desproporcionado de otras oficiales superiores femeninas.
En las rondas anteriores de disparos, Hegseth dijo que las eliminaciones eran “un reflejo de que el presidente quiere tener a la gente adecuada a su alrededor para ejecutar el enfoque de seguridad nacional que queremos adoptar”.
Como jefe del Pentágono, Hegseth ha promocionado sus esfuerzos para erradicar cualquier programación o liderazgo que respalde la diversidad en las filas, ha intentado eliminar a los miembros del servicio transgénero y ha comenzado a implementar cambios radicales para implementar un estándar de aptitud física uniforme para los puestos de combate.
En un memorando que anunció los recortes el lunes, Hegseth afirmó que eliminarían la “estructura redundante de la fuerza para optimizar y agilizar el liderazgo”. Añadió que el objetivo era liberar a las fuerzas armadas de “capas burocráticas innecesarias”.
El representante Seth Moulton, demócrata de Massachusetts, un infante de marina que sirvió en Irak y ahora forma parte del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, dijo que considera que las acciones de Hegseth son un intento de politizar el ejército.
“Está creando un marco formal para despedir a todos los generales que no estén de acuerdo con él y con el presidente”, dijo Moulton a AP en el Capitolio.
Dijo que, sin duda, cualquier organización puede buscar eficiencias, pero Hegseth ha sido explícito desde hace tiempo sobre su agenda. “Escribió un libro al respecto. Quiere politizar las fuerzas armadas”, dijo Moulton. “Por lo tanto, es difícil imaginar estos recortes en cualquier otro contexto”.
Moulton advirtió sobre las consecuencias para las tropas. “Es fundamental que nuestras tropas entiendan que están recibiendo órdenes constitucionales, no órdenes políticas”, dijo, “porque de lo contrario no hay democracia; de lo contrario, tenemos un ejército que simplemente trabaja bien para uno u otro partido político”.
Para agravar la turbulencia en el Pentágono, en las últimas semanas Hegseth ha despedido o transferido a varios asesores cercanos, reduciendo drásticamente su círculo íntimo. También ha enfrentado cuestionamientos tanto de demócratas como de republicanos sobre su manejo de información sensible y el uso de la aplicación de mensajería Signal.
Hay alrededor de 800 oficiales generales en el ejército, pero solo 44 de ellos son generales de cuatro estrellas o alféreces. El Ejército tiene el mayor número de oficiales generales, con 219, incluyendo ocho generales de cuatro estrellas.
El número de puestos de general en las fuerzas armadas está establecido por ley. Los miembros del Congreso no recibieron la notificación previa que normalmente recibirían sobre los recortes, pero recibieron una breve alerta esta tarde, según un miembro del personal del Congreso, quien habló bajo condición de anonimato para no revelar detalles.
Los recortes fueron reportados primero por CNN.
El Pentágono está bajo presión para recortar gastos y personal como parte de los recortes más amplios al gobierno federal impulsados por Trump y el Departamento de Eficiencia Gubernamental de su aliado Elon Musk.
La semana pasada, Hegseth ordenó una transformación radical del Ejército para “construir una fuerza más ágil y letal”, incluyendo la fusión o el cierre de cuarteles generales, el descarte de vehículos y aeronaves obsoletos, la reducción de hasta 1.000 efectivos del cuartel general en el Pentágono y el traslado de personal a unidades en el campo.
También la semana pasada, el Ejército confirmó que habrá un desfile militar en el cumpleaños de Trump en junio, como parte de la celebración del 250.º aniversario del servicio. Las autoridades afirman que costará decenas de millones de dólares.
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Los escritores de Associated Press Lisa Mascaro y Lolita C. Baldor contribuyeron a este informe.
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