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¿Qué hay en un cambio de nombre, después de todo?
Las aguas que bordean el sur de Estados Unidos, México y Cuba serán fundamentales para las rutas de navegación y los turistas, ya sea que se llame Golfo de México, como se ha llamado durante cuatro siglos, o Golfo de América, como ordenó el presidente Donald Trump esta semana. El pico montañoso más alto de América del Norte seguirá elevándose sobre Alaska, ya sea que se llame Denali, como ordenó el expresidente Barack Obama en 2015, o se cambie de nuevo a Monte McKinley, como también decretó Trump.
Pero las afirmaciones territoriales de Trump, en línea con su visión del mundo de “Estados Unidos primero”, provocaron una ronda de replanteamientos por parte de cartógrafos y profesores, comentarios sarcásticos en las redes sociales y el sarcasmo de al menos otro líder mundial. Y aunque el gobernador de Florida, Ron DeSantis, incluyó el “Golfo de América” trumpiano en un documento oficial y algunos otros estados adyacentes al Golfo estaban considerando hacer lo mismo, no estaba claro cuántos otros seguirían el ejemplo de Trump.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, bromeó diciendo que si Trump seguía adelante con el cambio de nombre, su país cambiaría el nombre de Norteamérica por “América mexicana”. El martes, ella lo suavizó: “Para nosotros y para el mundo entero seguirá llamándose Golfo de México”.
La política de los mapas es innegable
Las líneas de los mapas son inherentemente políticas. Después de todo, son representaciones de los lugares que son importantes para los seres humanos, y esas prioridades pueden ser delicadas y polémicas, más aún en un mundo globalizado donde varias naciones suelen compartir los mismos mapas.
No existe un esquema acordado para nombrar los límites y las características de la Tierra.
“Denali” es el nombre preferido de la montaña por los nativos de Alaska, mientras que “McKinley” es un homenaje al presidente William McKinley, designado a fines del siglo XIX por un buscador de oro. China considera a Taiwán como su propio territorio, y los países que rodean lo que Estados Unidos llama el Mar de China Meridional tienen múltiples nombres para la misma masa de agua.
El Golfo Pérsico es conocido por ese nombre desde el siglo XVI, aunque el uso de “golfo” y “golfo árabe” es dominante en muchos países de Oriente Medio. El gobierno de Irán (antiguamente Persia) amenazó con demandar a Google en 2012 por la decisión de la empresa de no etiquetar en absoluto esa masa de agua en sus mapas. Muchos países árabes no reconocen a Israel y en su lugar lo llaman Palestina. Y en muchos comunicados oficiales, Israel llama a la Cisjordania ocupada por su nombre bíblico, “Judea y Samaria”.
Los estadounidenses y los mexicanos difieren en cuanto a cómo llamar a otro cuerpo de agua clave, el río que forma la frontera entre Texas y los estados mexicanos de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas. Los estadounidenses lo llaman Río Grande; los mexicanos, Río Bravo.
La orden ejecutiva de Trump, titulada “Restaurar nombres que honren la grandeza estadounidense”, concluye así: “Es de interés nacional promover el extraordinario patrimonio de nuestra nación y garantizar que las futuras generaciones de ciudadanos estadounidenses celebren el legado de nuestros héroes estadounidenses. La denominación de nuestros tesoros nacionales, incluidas las impresionantes maravillas naturales y las obras de arte históricas, debe honrar las contribuciones de los estadounidenses visionarios y patriotas en el rico pasado de nuestra nación”.
Pero ¿cómo llamar a un golfo con sus 3.700 millas de costa?
“Supongo que es un mar reconocido internacionalmente, pero (para ser sincero), nunca se había dado una situación como ésta, así que necesito confirmar la convención correspondiente”, dijo Peter Bellerby, quien dijo que estaba hablando sobre el tema con los cartógrafos de su empresa londinense, Bellerby & Co. Globemakers. “Si, por ejemplo, quisiera cambiar el océano Atlántico por el océano americano, probablemente lo ignoraríamos”.
Para algunos, es hora de tomar una decisión
Hasta el jueves por la tarde, las aplicaciones de mapas de Google y Apple todavía llamaban a la montaña y al golfo por sus antiguos nombres. Los portavoces de esas plataformas no respondieron de inmediato a las preguntas enviadas por correo electrónico.
Un portavoz de National Geographic, uno de los fabricantes de mapas más importantes de Estados Unidos, dijo esta semana que la empresa no hace comentarios sobre casos individuales y remitió las preguntas a una declaración en su sitio web, que dice en parte que “se esfuerza por ser apolítica, consultar múltiples fuentes autorizadas y tomar decisiones independientes basadas en una investigación exhaustiva”. National Geographic también tiene una política de incluir notas explicativas para los nombres de lugares en disputa, citando como ejemplo una masa de agua entre Japón y la península de Corea, llamada Mar de Japón por los japoneses y Mar del Este por los coreanos.
La Associated Press, que difunde noticias de todo el mundo a múltiples audiencias, se referirá al Golfo de México por su nombre original, aunque reconocerá el nombre de Golfo de América. AP, sin embargo, utilizará el nombre de Monte McKinley en lugar de Denali; la zona se encuentra únicamente en Estados Unidos y, como presidente, Trump tiene la autoridad de cambiar los nombres geográficos federales dentro del país.
Y en el Departamento del Interior, un portavoz dijo el jueves que el personal está trabajando para cumplir rápidamente con la orden ejecutiva del presidente.
En una discusión en las redes sociales, un hilo señaló que la Torre Sears en Chicago cambió su nombre a Torre Willis en 2009, aunque todavía se la conoce comúnmente por su apodo original. La capital de Pensilvania, Harrisburg, cambió el nombre de su Market Street a Martin Luther King Boulevard y luego volvió a cambiarlo a Market Street varios años después, con fuertes quejas en ambas ocasiones. En 2017, el puente Tappan Zee de Nueva York fue rebautizado en honor al fallecido gobernador Mario Cuomo, lo que generó una gran controversia. El nuevo nombre aparece en los mapas, pero “nadie lo llama así”, señaló otro usuario.
“¿Vamos a empezar a enseñar esto como el nombre del cuerpo de agua?”, preguntó un usuario de Reddit el martes.
“Supongo que se puede decir a los estudiantes que ALGUNAS PERSONAS quieren cambiar el nombre de esta masa de agua por el de Golfo de América, pero todos los demás en el mundo lo llaman Golfo de México”, fue la respuesta de uno de ellos. “Cubre todas las bases: ellos conocen el nombre basado en la realidad, pero también el nombre que se quiere dar a los demás”.
Otro usuario escribió: “Lo llamaré Golfo de América cuando me vea obligado a llamar al Tappan Zee Puente Mario Cuomo, es decir, nunca”.
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