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Un panel de asesores independientes de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, en inglés) decidirá este jueves si considera que una tercera dosis de la vacuna de la farmacéutica Moderna es necesaria para reforzar la protección contra el coronavirus. El viernes discutirá sobre la dosis de refuerzo de la vacuna de Johnson & Johnson. Aunque la FDA no está obligada a seguir las recomendaciones del panel, normalmente lo hace.
Moderna no argumentó, en documentos publicados el martes, que su vacuna requiera de un refuerzo para prevenir la enfermedad grave o la hospitalización, pero sí advirtió de que ayudaría a prevenir la infección y la enfermedad leve o moderada.
La vacuna de Moderna ha mostrado ser más eficaz en prevenir hospitalizaciones que la de Pfizer, según un estudio de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Por ello, se espera que al menos algunos miembros del panel se resistan a recomendar una dosis adicional.
“Quizá debamos esperar un poco más con Moderna y dejar que baje más [la protección] antes de reforzarla”, aseguró al periódico The New York Times el doctor Peter J. Hotez, experto en vacunas de la Facultad de Medicina de Baylor.
La asistente de enfermería Shyrel Ritter recibe su vacuna de refuerzo contra el COVID-19 en su lugar de trabajo, en Nueva York.Seth Wenig / AP
En el caso de Johnson & Johnson, algunos expertos anticipan que la FDA autorizará las dosis de refuerzo ya que la eficacia de esta vacuna de una sola dosis es inferior a la de las vacunas de ARNm de dos dosis de Moderna y Pfizer.
Además, según un estudio elaborado por los Institutos Nacionales de Salud, y publicado este miércoles, es seguro y eficaz mezclar dosis de distintas vacunas, por lo que está en cuestión si la segunda dosis debería ser también de Johnson & Johnson o de otra de las dos vacunas (Moderna o Pfizer).
El estudió concluyó que las personas inmunizadas con la de Johnson & Johnson produjeron niveles de anticuerpos superiores después de recibir una dosis de refuerzo fabricada por Moderna o Pfizer, en comparación con una dosis de refuerzo de esa misma farmacéutica.
Para Scott Hensley, inmunólogo de la Universidad de Pennsylvania, que no participó en el estudio, los resultados son convincentes: “La gente que tiene la Johnson & Johnson probablemente debería recibir un refuerzo de ARNm”, dijo en una entrevista con el medio citado.
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“Es solo cuestión de cuántos datos necesita la FDA antes de hacer esa recomendación, agregó, “no me gustaría estar en su lugar”.
Los autoridades médicas federales ya autorizaron la dosis de refuerzo de la vacuna de Pfizer para los mayores, las personas vulnerables y los trabajadores en riesgo.
Pfizer y Moderna han suministrado la gran mayoría de las vacunas contra el COVID-19 en Estados Unidos. Más de 170 millones de personas están completamente inmunizadas con las dos dosis de estas farmacéuticas, y menos de 15 millones recibieron la de Johnson & Johnson.
El comité asesor de los CDC decidirá sobre las dosis de refuerzo de Moderna y Johnson & Johnson la próxima semana. Si tanto la FDA como los CDC votan a favor, podrían estar disponibles la semana que viene.
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