Gerardo Tafolla, de 57 años, fue uno de varios individuos acusados de ofrecer y aceptar sobornos cuando los líderes de la ciudad de Weslaco comenzaron a adjudicar contratos de construcción para reconstruir sus instalaciones de tratamiento de agua en 2008.
Tafolla se declaró culpable de un cargo de soborno en relación con el plan en 2019, según muestran los registros judiciales.
El excomisionado de la ciudad de Weslaco, John Cuellar, su tío, el excomisionado del condado de Hidalgo, Arturo “AC” Cuellar, el abogado de la ciudad de Rio Grande, Daniel García, y el empresario Ricardo Quintanilla estaban entre los nombrados en la acusación de 2019 que expuso el plan.
Desde marzo de 2008 hasta diciembre de 2015, uno de los participantes en el plan recibió aproximadamente 4,1 millones de dólares de dos empresas de ingeniería y compartió casi 1,4 millones de dólares con Arturo Cuellar, según un comunicado de prensa de la Fiscalía de Estados Unidos.
Arturo Cuellar luego utilizó una empresa que controlaba para facilitar el pago de aproximadamente $405,000 en sobornos a su primo, que fueron disfrazados como gastos legales legítimos, según el comunicado.
“A cambio de estos pagos, John Cuellar tomó varias acciones oficiales para beneficiar a las empresas, incluida la ayuda a adjudicar contratos por un valor aproximado de $38,5 millones para rehabilitar las instalaciones de tratamiento de agua de Weslaco”, agrega el comunicado. “Quintanilla recibió aproximadamente $85,000 durante el transcurso del plan y usó ese dinero para pagar sobornos en efectivo a Tafolla por sus acciones oficiales en beneficio de las empresas que recibieron los contratos de la planta de tratamiento de agua”.
Arturo Cuellar y Quintanilla fueron condenados por su participación en el esquema de sobornos en octubre de 2022 y luego sentenciados a 20 y 16 años de prisión, respectivamente.
John Cuellar fue sentenciado a tres años de prisión luego de declararse culpable en agosto de 2019.
A la sentencia de prisión de Tafolla le seguirá un año de libertad supervisada, según muestran los registros judiciales.
