Texas Tribune.
La inscripción de un estudiante de la Universidad Estatal de Texas finalizó después de que se publicara un video que lo mostraba burlándose de la muerte del activista conservador Charlie Kirk, el último de una serie de eliminaciones en los campus de Texas provocadas por comentarios hechos sobre el asesinato.
El video, publicado el martes por la mañana en X, muestra al estudiante entre la multitud dándose varias palmadas en el cuello, llamándose Kirk y, en un momento dado, trepando a la base de una estatua y diciendo “Me llamo Charlie Kirk” antes de caerse. Kirk murió tras recibir un disparo en el cuello el 10 de septiembre durante un evento que organizaba en la Universidad del Valle de Utah.
El video provocó respuestas que condenaron las burlas del estudiante hacia Kirk, incluso del gobernador Greg Abbott , quien volvió a compartir el video y exigió que la Universidad Estatal de Texas tomara medidas contra el estudiante.
“Expulsen a este estudiante inmediatamente”, dijo Abbott en una publicación en redes sociales sobre X. “Burlarse de un asesinato debe tener consecuencias”.
Seis horas después de la solicitud de Abbott, la Universidad Estatal de Texas anunció que la persona del video había sido identificada y que ya no era estudiante de la universidad, según un comunicado de su rectora, Kelly Damphousse. No quedó claro de inmediato si el estudiante fue expulsado o se retiró voluntariamente. En su declaración, Damphousse calificó el video de “perturbador” y condenó la conducta del estudiante.
“No toleraré ningún comportamiento que se burle, trivialice o promueva la violencia en nuestros campus”, dijo Damphousse.
Damphousse no reveló el nombre del estudiante en su declaración, y afirmó que la ley federal impide a la universidad comentar sobre asuntos de conducta estudiantil individual. Los portavoces de la Universidad Estatal de Texas no respondieron de inmediato a preguntas sobre qué políticas se pudieron haber infringido o qué comportamiento específico del estudiante motivó a las autoridades a actuar.
El fin de la matrícula estudiantil es una convergencia de dos fenómenos recientes que han afectado gravemente a la educación en Texas: la reacción generalizada de los conservadores contra quienes se burlan o critican a Kirk en los días posteriores a su asesinato, y los videos virales de estudiantes de educación superior que llevaron a su expulsión del campus. El profesorado y grupos de defensa han expresado reiteradamente su preocupación por que la ola de expulsiones y despidos por declaraciones y acciones de estudiantes y profesores constituya una violación de la Primera Enmienda y una represión a la libertad de expresión.
Una estudiante de la Universidad Tecnológica de Texas fue arrestada por un delito menor de agresión el 12 de septiembre después de que un video de ella degradando a Kirk y discutiendo con otro estudiante fuera compartido en las redes sociales, incluso por Abbott.
En las escuelas primarias y secundarias de Texas, al menos dos maestros han sido despedidos por comentarios en línea sobre Kirk y dos han renunciado. La Agencia de Educación de Texas (TEA) afirmó haber recibido 180 quejas que investigará relacionadas con comentarios sobre Kirk. El presidente de la Federación Americana de Maestros de Texas, Zeph Capo, condenó las investigaciones como una “cacería de brujas” con motivaciones políticas.
Los comentarios de personas de la educación superior sobre asuntos no relacionados con la muerte de Kirk también han suscitado críticas en línea y peticiones de destitución. El 10 de septiembre, la Universidad Estatal de Texas despidió al profesor Thomas Alter por unos comentarios que realizó durante una conferencia social en línea que, sin saberlo, fueron grabados y publicados en redes sociales.
El 9 de septiembre, en la Universidad Texas A&M, la profesora Melissa McCoul fue despedida , y el decano de la Facultad de Artes y Ciencias y un jefe de departamento fueron destituidos. El despido y la destitución se produjeron tras la publicación en línea de un video de una estudiante confrontando a McCoul en su curso de literatura infantil por contenido sobre identidad de género.
La ola de reacciones negativas en múltiples frentes en todo el estado, liderada y en ocasiones impulsada por legisladores conservadores, se produce a medida que las universidades texanas recurren con mayor frecuencia a políticos para asumir funciones administrativas en las instituciones estatales. Tres legisladores estatales republicanos, tanto actuales como retirados, han sido elegidos rectores de algunos de los sistemas universitarios más grandes de Texas este año.
Los legisladores republicanos también han liderado iniciativas para restringir cuándo y cómo los estudiantes pueden protestar en el campus, alegando que las nuevas directrices ayudarán a evitar comportamientos inseguros observados en las protestas pro-palestinas del año pasado. El Proyecto de Ley del Senado 2972 restringe el uso de dispositivos amplificadores de sonido de forma disruptiva y prohíbe las protestas entre las 22:00 y las 8:00.
Las restricciones de la SB 2972 se producen cinco años después de que la Legislatura de Texas aprobara en 2019 un proyecto de ley que buscaba reforzar la protección de la libertad de expresión en el campus. El Proyecto de Ley del Senado 18 , también redactado y apoyado por los republicanos, creó sanciones para los estudiantes que interfieren con la libertad de expresión de otros y protege la capacidad de las organizaciones estudiantiles para invitar a oradores al campus.
En medio de la indignación pública, Damphousse refutó las afirmaciones de que las acciones del estudiante en el video perjudican a la universidad o a su comunidad en general, mediante un correo electrónico enviado a los estudiantes de la Universidad Estatal de Texas. También pidió una respuesta mesurada y diálogo ante la ansiedad reinante en el campus.
“Así como el comportamiento en el video fue reprensible, los intentos de culpar a estudiantes inocentes también son inaceptables”, dijo Damphousse. “Las acciones de una persona no reflejan a toda nuestra comunidad ni a las personas que la conforman”.
