AP.
Mientras las autoridades sanitarias de Estados Unidos investigan un brote fatal de intoxicación alimentaria por listeria, están aconsejando a las personas embarazadas, mayores o con sistemas inmunológicos comprometidos que eviten comer fiambres cortados a menos que se vuelvan a cocinar en casa para que queden bien calientes.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos no ordenaron el retiro de alimentos hasta la madrugada del sábado, porque aún no está claro qué productos específicos han sido contaminados con la bacteria a la que ahora se atribuyen dos muertes y 28 hospitalizaciones en 12 estados. Esto significa que los alimentos contaminados aún pueden estar en circulación y los consumidores deben considerar su nivel de riesgo personal al consumir fiambres.
El viernes, las autoridades sanitarias federales advirtieron que es probable que el número de casos sea inferior al real, porque es poco probable que se realicen pruebas a las personas que se recuperan en casa. Por la misma razón, el brote puede haberse propagado más allá de los estados en los que se han notificado infecciones por listeria, principalmente en el Medio Oeste y a lo largo de la costa este de Estados Unidos.
Según los CDC, la mayor cantidad de personas que enfermaron (siete) se registró en Nueva York. Las personas que murieron eran de Illinois y Nueva Jersey.
Lo que los investigadores han aprendido
De las personas que los investigadores han podido entrevistar, “el 89% informó haber comido carnes cortadas en lonchas en tiendas de alimentación, más comúnmente pavo, paté de hígado y jamón cortados en lonchas. Las carnes se cortaban en lonchas en una variedad de tiendas de alimentación de supermercados y tiendas de comestibles”, indicó el CDC.
Y las muestras recogidas de las víctimas entre el 29 de mayo y el 5 de julio muestran que la bacteria está estrechamente relacionada genéticamente.
“Esta información sugiere que las carnes cortadas en lonchas en los establecimientos de delicatessen son una fuente probable de este brote. Sin embargo, en este momento los CDC no tienen suficiente información para decir qué fiambres son la fuente de este brote”, dijo la agencia en un comunicado publicado en su sitio web el viernes.
Qué esperar si está infectado
Las infecciones por Listeria suelen causar fiebre, dolores musculares y cansancio, y pueden causar rigidez en el cuello, confusión, pérdida del equilibrio y convulsiones. Los síntomas pueden aparecer rápidamente o hasta 10 semanas después de haber ingerido alimentos contaminados.
Se puede diagnosticar analizando fluidos corporales, generalmente sangre, y a veces orina o líquido cefalorraquídeo, según la Clínica Mayo.
Según los CDC, las infecciones por listeria son especialmente peligrosas para las personas mayores de 65 años y aquellas con sistemas inmunológicos debilitados. Las víctimas de este brote tenían entre 32 y 94 años, con una edad media de 75 años.
En el caso de las embarazadas, la listeria puede aumentar el riesgo de abortos espontáneos. Una de las víctimas del brote actual estaba embarazada, pero no sufrió ningún aborto espontáneo, según informaron las autoridades.
Según los CDC, las infecciones que se limitan al intestino (listeriosis intestinal) a menudo se pueden tratar sin antibióticos. Por ejemplo, las personas que tienen diarrea pueden necesitar beber más líquidos.
Pero cuando la infección se propaga más allá del intestino (listeriosis invasiva), es extremadamente peligrosa y a menudo se trata con antibióticos para mitigar el riesgo de infecciones de la sangre e inflamación del cerebro, según la Clínica Mayo.
¿Qué pasa con la carne que tienes en el frigorífico?
Hasta el momento, no hay indicios de que la gente se esté enfermando por consumir fiambres envasados. Y las personas en riesgo que ya tienen rebanadas de fiambres en el refrigerador pueden desinfectarlas volviéndolas a cocinar. “La refrigeración no mata la listeria, pero recalentarlas antes de comerlas matará cualquier germen que pueda haber en estas carnes”, afirma el CDC.
Este no es un consejo nuevo: los CDC dicen que siempre recomiendan que las personas con mayor riesgo de listeriosis eviten comer carnes cortadas en rodajas en la tienda de delicatessen o las calienten a una temperatura interna de 165 grados Fahrenheit (74 grados Celsius) o hasta que estén muy calientes antes de comerlas.
Por supuesto, algunos de los productos implicados en brotes anteriores de listeria no se pueden recalentar: a lo largo de las décadas, la listeria ha provocado retiros voluntarios u obligatorios de quesos, salsas de frijoles, leche, hongos, ensaladas envasadas y helados.
___
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Grupo de Medios Educativos y Científicos del Instituto Médico Howard Hughes. AP es la única responsable de todo el contenido.
.
